乞丐拿着手里剩下的那半个包子，听到贾琏的话，愣了片刻，瞅瞅他，一抹眼，还是端起碗喝了口汤，才继续吃。
十个包子乞丐只吃了三个，留下的七个，他小心仔细得包了起来，说，“剩下的以后吃，每日里吃一个，要不然又得饿肚子。”
贾琏心中堵得难受，暂时忘了店铺的事儿，专心问他的来历。
程老伯原是边关一个校尉，从十五岁起，被征发到边关，一直到四十五岁，打仗打了三十年，从精壮小伙子变成白发苍苍的老者，虽然侥幸不死，可也没什么大的功劳，说到这里，程老伯嘴角抽搐了下，显然这话并不尽实，但摸不透贾琏的底细，没有深入。
今年夏天，他伤了腿，再也不能上战场，只好回家。可家中父母早已过世，兄长病死，嫂子改嫁，也没个侄子侄女儿，房子因这么多年无人认领，被官府收回，重新卖给了别人。
程老伯无家可归，又加上年纪大了，腿脚不好，找活计没人收，连去码头扛麻袋人家都不要，只得乞讨为生。
“不过，我只要吃的，不要银子。”虽然乞讨，程老伯倒还有一个执拗的坚持。
贾琏听完，叹息一声，保家卫国的士兵，哪怕只是个小小的不起眼的底层士兵，也该被好好对待，而不是任由他们流落街头乞讨。
“走吧。”贾琏头脑一热，血气上涌，想都没想，亲自上前搀他起来。
不仅昌儿等人，乞丐也惊讶了，“公子这是？”
“到我家去吧，我养着您。”那么多闲人懒人生事儿的人贾府都养了，养个为国出力的人，不多。一个月一二两银子而已，他养得起。
他知道他这事儿做得草率，不知道程老伯的来历，不知道他的过往，不知道他的人品，不知道他说的话的真假，可他就是想这么做。
不为别的，只为心中那一点坚持。
没能力了自然什么都不用说，有能力而不管，他心里过不了自己那一关。
哪怕将来程老伯真的是个十恶不赦的恶人，哪怕那时候再撵他或者送官，都行。
此时，贾琏却不能扔下不管。
再说，贾府那么个情况，也用不着别人费心思安插奸细。两杯酒下肚，贾府人人都可能是奸细。也不多程老伯一个。
☆、第 15 章
对于贾琏想拣个乞丐回家这件事儿，昌儿等人自然是极力阻止。
“二爷，进咱们家的人都要查明身份，防止作乱，二爷这么做，岂不是叫赖爷爷难做？”昌儿看不起乞丐，说出的话也不客气。再者，贾家上上下下都是他们自己人，猛然插进个外人算怎么回事儿呢？昌儿虽然并不懂得相互制衡的道理，却也隐约觉得自家的地盘被侵犯，对程老伯这个地地道道的外人自然是不假辞色。
而他嘴里的赖爷爷就是贾府的大管家，赖大，在贾家一手遮天的存在。
因赖大的娘赖嬷嬷是贾母的陪嫁，跟着贾母嫁到贾府后，一心向着贾母，颇得贾母信任。赖嬷嬷孙子赖尚荣刚刚出生，就放了出去，最近听说还想捐个官儿做。她家里也是一样的楼房厅厦，奴仆成群，混得比那小门小户的老太太都要好。
贾琏就时常感叹“赖”这个姓起得好。
贾母感念赖嬷嬷的功劳，曾经说过想放他们一家子出去的话，赖嬷嬷一把鼻涕一把泪的死活不愿意，又是舍不得老太太，又是舍不得“众位少爷姑娘们”。
贾琏冷笑，哪里是舍不得老太太？是舍不得贾府门口那块儿“荣国府”的匾额才对。
在贾家，他们虽然是下人，可上上下下，没人敢把她当下人看待，无论是少爷姑娘们，见了赖嬷嬷，就如同见了贾母，恭敬地很，没人敢给她脸色看。即使到了外面，人家一听是贾府的人，也都有礼有节，不敢看低她们。
可若是出了这个府，出了这个门，在一个砖头就能砸死九个官员的京城，她们赖家什么都不是。那时候，慢说是王公贵族，就是那些七八品的小官儿，也能看低她们，仰着头从他们面前过去而不说话。
因此，赖家可不就死死“赖”在贾府不走了么。
但，他们不想走，贾琏必须叫他们走。
贾府后期的败落，自然是因没有得力人的缘故，可这些趴在贾府这棵大树上吸血的蛀虫却也是一大毒瘤。
树枝再强壮，也经不起满枝干的吸血虫吸。
更何况，昌儿等人欺他脾气好，年纪小，总是有意无意地阴奉阳违，也是仗着赖嬷嬷的势，不怕他的原因。
无论是从整个贾府的形势，还是从自身状况而言，整顿贾府势在必行。因有赖嬷嬷这个人在，贾府的整顿必须是贾母亲自动手。她不动，无论是贾赦、贾政，还是邢夫人、王夫人，都无法对赖嬷嬷下手。而贾琏自己，在贾赦看他如仇人的情况下，只能紧抱贾母的大腿，以抗衡贾赦，也不能逼迫贾母，和贾母的关系搞得太糟糕。所以，需要等待一个契机。
再说程老伯，他在军中这么多年，大小也见过些世面，知道大户人家的规矩，虽沦落至此，也自有一股心气在，听了昌儿的话，更是死活不和贾琏走。
他推开贾琏的手，靠在门框上，弯着一只腿，说：“二爷的好意，我心领了，可自家事自家知，我在军中惯了，不习惯到大户人家去。你们那儿规矩大，忌讳多，我这么大岁数了，去了岂不是给您添乱？再者我这么多年，学的都是怎么杀人，并不会伺候人。”
贾琏见程老伯神情坚毅，又见昌儿等人挂在脸上的鄙夷神色，细想了想，以贾家那些人的德性，硬带着程老伯回贾府，也是个被人欺负的命，到时，反而是害了程老伯。他的一番好心，也会办成坏事儿。
不带也行，只是把程老伯安置在哪里合适呢？丢下不管肯定不行，他既然见到了，就不能丢手。
“二爷的心意我知道了，”程老伯又在一旁说，“您的好我也都记下了，你放心吧，我…”
贾琏自动屏蔽了程老伯感激的话，望着四周，有卖成衣的，有卖布匹的，有卖书画的，却没有一家客店。又一回头，猛然间瞥见身后的店铺，大喜。
这铺子他知道，是个方方正正的院子。临街的这两层楼是做生意的地方，后面却是住宿的地方，大大小小五六间房，程老伯单身一人，尽够住了。
赶紧打断程老伯感激的话语，贾琏把自己的想法说了，昌儿等人自然是继续撇嘴看不起，程老伯却是有些意动，一双浑浊的眼猛地发亮，能有个遮风挡雨的地方，他也不愿在外面受风吹雨淋之苦。
“老伯，”贾琏又说，“眼看就要冬天了，你身上衣裳这样单薄，又没有个住的地方，到时候可怎么熬呢？”
程老伯微微变色，是啊，天冷了。他看看天，看看地，又看看贾琏，一声叹息。
冬天要到啦！
不低头不行啦！
他是军中出来的，性格爽利，心内决定之后，便不在扭捏，半边身子倚着店铺的门，一边拱手一边说道：“既然如此，多谢二爷。只是我也不能白吃二爷的饭，等二爷把这店铺收拾齐整，我虽然无能，却还能看门守户，不叫宵小来捣乱。”
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