夏目贵志略一弯眸，露出了温和的笑容。
尝尝看吧。
关东煮里，最不可缺少的食材，恐怕就是白萝卜吧。
切成一指半厚的小萝卜块儿，皮和筋都被剔除得一干二净，再旋切成了圆整的形状，放在锅里充分吸收了汤汁，变得晶莹剔透。
“嘶——”
轻轻咬上一口，里面蕴含的汤汁都一个劲儿地溢了出来，原本的苦涩与辛辣早已消失不见，在口中存在的，只有那一份清香软嫩。
在关东煮里的鸡蛋通常有两种吃法，溏心蛋与茶叶蛋，猫屋里采用的是后一种。
夏目贵志过去比较喜欢吃溏心蛋，这会儿看来，茶叶蛋似乎也不错。用牙齿轻轻咬上一个缺口之后，再浸泡在清香的汤汁里将蛋黄润开，这下吃下去不但不会觉得干涩，反而还有一种特别的甘香。
滑软软长得有点像包子的鱼味面团，沿着对角线切成三角的魔芋块，事先泡开的海带结，包着糯米年糕的油豆腐团，鲔鱼肉打浆制成的鱼丸……
表皮微微焦香的各色食材，搭配着独属于关东煮的特有的香气，每次轻咬时都会渗出来的清甜爽口的鲜味温热地氤氲着，连同着整颗心都一同暖了起来。
“怪不得会把妖怪都吸引过来……”
这家店里的关东煮，的确有着这样的魅力呢。
就在这时，那边那两个妖怪的争论声忽然传了过来。
“我觉得还是蔬菜豆腐更为美味，吸完汁咬上一口，这股香气没得比啊。”
“明明还是个年轻人，爱好却像个老头子，如果只是喜欢这汤汁的话，你还不如吃那萝卜呢。”
“那萝卜的确也很美味啊……你碗里的还吃不吃，不吃的话我夹走了。”
“不吃。喂，那边的小子!”
“是喊我吗?”一直偷听着他们谈话的夏目贵志抬起头来，浅茶色的眼眸中闪过一丝惊慌，又很快消散了去。
“我问你。”穿着华丽的战袍，头上长着鲜红的角的男子对他说道，“你觉得这关东煮里，哪一个最好吃?”
在他旁边，那穿着白色羽织的少年也轻笑着望向他。
原来是在争论这个问题吗……夏目贵志的心情有些微妙。
他按照自己的心意答着：“我觉得，是炸鱼肉饼吧。”
这家店里的炸鱼肉饼与外面的不太一样，加了些毛豆进去，毛豆的颗粒感与鱼肉的鲜嫩结合，口感一下子变得丰富了许多。
“怎么样?还是我说得对吧?”茨木童子眼中不无得意地看了对面的人一眼。
他们是在猫屋里认识的，对方似乎是在江户统帅一方的妖王，是名为「滑头鬼」的妖怪。
“好吧，这顿饭我请客。”奴良陆生撇了撇嘴。
“嗯，那边的小子，看在你眼光不错，我送你一样东西。”赢了赌注的茨木童子心情颇为愉悦。
所谓的礼物，是一根非常漂亮的白羽毛。
站在那个树洞的门外，夏目贵志回想着那个妖怪所说的话。
“看你一副苦恼的样子，拿着这个吧，有它的话，那些低级的妖怪是无法接近的。”
虽然对他的话报以将信将疑的态度，不过却是如他所说的那样，在夏目贵志从森林中返回的路程中，路上那些窥伺的眼神全都远远地躲了起来。
这究竟是什么呢?那莹白色的羽毛。
从猫屋回来的夏目贵志，对于妖怪的观念发生了些微的转变。
要讲的话讲不清楚，但好像渐渐明白了，不论是人还是妖怪，只要心灵相通的话，就没有区别。
孤身一人会感到寂寞，与朋友在一起会开心，大抵都是这样。
而后来，他之所以知晓这一根羽毛的来历，还是因为他不小心破坏了一个结界的封印。
从里面破封而出的一只招财猫模样的妖怪，用耐人寻味的眼神看着他。
“夏目玲子……你是从哪弄来的大天狗的羽毛?”
大天狗的名字，夏目贵志当然也是听说过的。
那传闻中的手刃无数恶鬼，庇护一方的护法神。
原来是如此贵重的东西吗?
他有些吃惊。
下次的话，一定得好好道谢才行啊。
作者有话要说： 昆布与海带，在广义上并无不同，不过昆布包括海带在内，而且所属的物种科目不一样。
当然，日料中的昆布与海带是同义词，在这里特地解释一下。
第9章 Menu.009 麻婆豆腐
以为食物只是用来果腹的人，并不懂得美食的真意。
那些温暖的食物，就像一盏盏为自己点亮的灯，每当在现实中因奔波而疲惫，被刺痛而倦怠的时候，望一眼那光亮，仿佛就可以抵挡整个世界的迷茫与彷徨。
人世间，唯有爱和美食不可辜负。
「猫屋餐厅」，便是这样的存在。
可爱的多肉盆栽，复古的小鸟吊灯，花架上绚烂的鲜花。
小到店里的每一件摆设，大到每一份料理，都看得出幸平纯充满用心的布置。
在猫屋里点上一份料理，窝在松软的椅子上，听着厨房里的烟火气息与身旁温情的谈话声，优哉游哉地品尝着，实在是一种令人心生眷念的享受。
不过，虽然很少，偶尔也会有客人要求打包。
“店长，麻烦给我来一份「麻婆豆腐」，打包带走!”
站在柜台前椅子上的客人伸出了短短的稚嫩手指，同时还强调着。
“请快一点，再过一会儿就要上课了!”
“好的，请稍等。”幸平纯答应下来，同时有些好奇地打量着眼前穿着黑色西服和纯黑礼帽的小婴儿。
这副模样……最多也就一两岁不到吧?已经能开口说话甚至独自出门了?
她这个年纪的时候还在做什么呢?大概连路都走不稳吧。
“嗯?还有什么事情吗?请麻烦快一点哦。”
“好的!”按下摸一摸那个婴儿脸的想法，幸平纯转身去了后厨，麻婆豆腐不是什么麻烦的料理，应该很快就可以端出来。
“现在的小孩子已经天才到这种地步了吗?我记得我这么小的时候还躺在婴儿床里吧。”排在他后面的某位客人蹲下身来，想伸手去戳戳那个婴儿的脸，却被什么冷冰冰的东西抵在了脑门上，“嗯，这是什么?”
等他看清的时候，才发现那是黑洞洞的枪口。
开玩笑……这一定是玩具吧?
“不过这只变色龙玩具的质感还真是好呢。”坂田银时没心没肺地想去戳他帽檐上的列恩，“感觉跟真的一样，诶……还可以动的吗?”
那只浑身漆黑，被他们误以为是装饰物的变色龙竟然爬到了帽檐后面，然后变成了与环境相称的橘红色。
这时，一阵辛辣的香味从后厨席卷着布帘向外飘了出来，引得那婴儿忍不住深深地吸了一口气，“真是迷人的气味啊……”
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