“唔——”
抿上一口倒好的清酒，待嘴里的感觉被冲淡之后，他干脆了当地将整块鸡翅一起丢入了口中。不需太过费神，只要轻轻一抿鸡翅便会自然而然地骨肉分离，精心调制的酱汁融入到鸡翅的骨子里，蜜糖还有着恰到好处的回甘，清香甘润的香气随着爽滑可口的鸡肉一同在唇齿间徘徊着。
而更令斋藤一惊叹不已的，还是那蒜蓉与鸡翅的完美配合。炒得喷香的蒜蓉经过再次的煎炸已然失去了呛鼻的辣味，只在酥脆中带着令人心旷神怡的香气。蒜香轻覆表面，深入内里，在斋藤一每一次咀嚼的瞬间飞窜出来又很快隐没，就如同草原上探头探脑的野兔一般，只余下兴致盎然与意犹未尽的余韵。
“不错啊……”
一口清酒，配上半只鸡翅，斋藤一微微眯起了眼睛，品味着这沉闷人生中难得的一丝闲憩。
“叮铃叮铃——”
就在这时，迎客铃的声音忽然又响了起来，斋藤一在猫屋里并无熟识，因此也就并不关心进来的是谁，只是自顾自地饮酒作乐。但当那说话的声音传来时，他的身形却是蓦然间僵住了。
“清光，你说这次主公大人所说的特别任务究竟是什么啊?”
“不太清楚，我问过了三日月大人，他也一副讳莫如深，不愿透露的样子啊。”
“真是搞不清楚啊……”
进门的是两位年纪大约十来岁的少年，左边的身着浅绿色和服，右边的则穿着一身红黑色的常服，尽管是初次相遇，斋藤一却从他们两人身上察觉出了无法细说的熟悉感。
“是总司……?”像，却也可以说是不像，不论是身形相貌，抑或是声音纹理，没有一处与斋藤一记忆中的冲田总司有重合，但那气质与笑容却是如出一辙，这一点斋藤一是万万不可能看错的。
察觉到他的目光，大和守安定转头看去，刹那间惊讶之色溢于言表，“那……那是斋藤大人吗?”
加州清光也看了过去，“好像是啊……奇怪，他怎么会在这里?”
他一扭头，却发现大和守安定已经兴冲冲地往那边走了过去，不由得连忙伸手拉住：“等等，你忘了之前的事情了吗?”
大和守安定的脚步一顿，身为隶属于时之政府的付丧神，擅自与旁人接触很可能会改变历史，这样严重的事情他已不想再发生第二次了：“那该怎么办呢?”
“嗯……先过去看看吧，见机行事。”加州清光也不想放弃与斋藤一接触的机会，在成为付丧神之后，这还是他第一次有机会接触到当年一同并肩作战的同僚。
“斋藤大人?”
斋藤一的动作一僵，他还是认不出面前这束着马尾的俊秀少年的来历，便低下了头，犹豫着开口说道：“你们……认错人了，我叫藤田。”
“认错人，怎么会呢，斋藤大人的样貌，我们是不会认错的啊。”大和守安定径直说道，连半点回转的余地都不留。
斋藤一的面貌比起在新撰组那会已有了些变化，毕竟经历了这么多的事情，时间难免会留下刻痕，但他那刚毅的眉目总让他看上去像是宣纸上的一团浓墨，即使多年过去也不曾改变。
见避无可避，斋藤一只得抬头：“你们是?”
他想明白对方是敌是友。
“啊……”加州清光拦住大和守安定抢先说道，“我们是冲田先生的朋友。”
要是让大和守安定来说，指不定什么事情都兜不住。
“总司的朋友吗?”斋藤一有些狐疑地问道，“以前从来没有见过啊。”
“我们是冲田先生在老家的朋友，他曾教习过我们一些剑术。”加州清光半真半假地说道，他不经意地微微一笑，典型的冲田式笑容，看得斋藤一又是一愣。
“这样啊……”
“我们可以坐这里吗?”大和守安定又问道，“旁边好像没什么位置了。”
明明旁边位置多得是，这样的话不过是借口罢了，斋藤一却轻轻点头：“嗯。”
“不知道斋藤大人最近在做些什么呢?”见着久未相见的熟识，加州清光的心情也有些激动，他先挑了个话头。
“最近啊……没做什么。”这段时间的确无事可为，也无事可做，在武士都行将泯灭的当下，斋藤一实在是打不起精神去做什么。
加州清光也显然察觉到了不对：“斋藤大人……好像很困扰的样子啊，是出什么事了吗?”
他努力回想着曾在本丸里看到过的日本史，此时应当是明治三年左右吧，在新撰组解散之后，斋藤一又遭逢了什么变故吗?
“好像，也没什么事情吧。”斋藤一口上这么说着，眼眸里却是满溢的彷徨。
见气氛陷入了僵局，大和守安定又另起了一个话题：“刚刚斋藤大人说自己叫藤田……是换了名字了吗?”
“藤田五郎，我现在叫这个名字。”逝者已逝，苟延残喘的生者却也只能假易其名，淹没过往，将一切埋藏进心底，斋藤一轻轻叹了一口气。
“藤田吗?”大和守安定在嘴里将这名字绕来绕去地念了念，然后有些不好意思地笑着，“我还是觉得原本的名字更好听呢。”
“那斋藤大人今后想做些什么吗?”加州清光又问道。
听到这样的问话，斋藤一微微愣了一下，然后简洁开口：“不知道。”
对面的两人异口同声：“不知道?”
“嗯，除了剑技以外我一无是处，在这样的时代里还能做些什么呢?”
大和守安定抬起头，像是第一次认识斋藤一似的难以置信地看着他：“斋藤大人，怎么会说出这样的话来呢?”
“刀剑不过是旧时代的事物，这个时代，已经不再属于我们了。”
大和守安定与加州清光，这时才明白斋藤一之所以意志消沉的缘由。
“不会的。”加州清光忽然开口。
“嗯?”
“这样的事情，我曾经听主……”险些将主人二字说出口的加州清光顿了一下，改口说道，“冲田大人曾经也思考过类似的问题。”
那还是在池田屋事件之前，仰卧在屋顶上的冲田总司，曾望着星空思考着武士的去路，而放在旁边的加州清光则将他当时口中的喃喃自语全都听进了耳朵里。
“总司他……也陷入过同样的迷惘之中吗?”得知这一事实的斋藤一有些呆愣。
“武士，是不会消失的。”加州清光说道，“这是冲田大人的原话，只要武士道精神存在一日，武士就永远不会消失。”
“武士道……精神吗?”
“或许炸弹火炮会取代刀剑，剑技与武艺不再是人们追求的事物，但武士会依然存在。”大和守安定轻声说着，关于冲田总司说过的每一句，他都牢记在心中，“换了一种方式存在的武士，也仍旧是武士啊。”
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