他希望佩普能及时妥善处理媒体的措辞，挽回钢铁侠在政府心目中本就不高大的形象。
斯塔克总算躺在了床上，他嘴里巴巴地念道着一些有的没的话语，不安分的手掌拍在罗德的屁股上，显然这一巴掌本该落在马灵珑的屁股上。
“真是受够了。”罗德说，他喘了一口气，“如果你跟他分手，没人觉得惊讶。”他对马灵珑说，“看好他。在他闹出更大的事情以前，在他的盔甲被军方彻底收缴以前。”
罗德的怒气不是没来由的，当然跟马灵珑无关，他很高兴女孩儿能及时出现遏制了斯塔克的荒唐。罗德一心为斯塔克在国防部的面前争取机会，他以自己的军衔保证钢铁盔甲绝不会无端端地出现于公众视野，可这一切的担保都在摩纳哥的赛车现场化为乌有。尽管当时的情况确实危急，斯塔克是为正义(也有可能是个人英雄主义)穿上了盔甲。
重点在于，那名极端份子的胸口也有跟斯塔克一模一样的反应炉，它才是麻烦的源头。
这表示斯塔克以前所谓的“反应炉技术不可复制”的理论站不住脚了，罗德都能预见到，军方很快会对斯塔克施压，逼他交出他的宝贝铁衣，而斯塔克绝对不会乖乖就范。
“你是值得信任的吗。”马灵珑突然道。
“什么?”罗德不明所以地看着她。
“你愿意为斯塔克做到哪一步?”马灵珑继续道，“你是他的朋友，也是他信任的人，但我不确定你是否足够资格得到这份信任。”
罗德的表情有些怪异，他觉得眼前的女孩儿像是在念某种祷告词。
“军方要的不仅仅是盔甲。”马灵珑说道，“他们需要的，是制作盔甲的技术，他们只是以为得到盔甲便可以复制技术，我说的对吧。”
“是的。”罗德顿了一下后说，“谁告诉你这些的，托尼?”
“他什么也没对我说。”马灵珑让贾维斯启动程序，松开盔甲的贴合缝隙，斯塔克就像从罐头里滑出来的一条油腻腻的金枪鱼，“所以，你代表军方?”
“不，至少现在不，现在我是托尼的朋友。”他诚恳地说，“事实上，如果我不把他当朋友，军方的坦克早就围满马布里海域了。”
马灵珑思考了一下：“你找得到斯塔克的工作室对吧。”她对罗德道，“第三格陈列柜里，没有上漆的银色盔甲，你可以带走它。”
“你说什么?”罗德以为自己听错了。
“政府想要斯塔克一个交代，你就给他们一个交代。”马灵珑透过斯塔克的衬衫，留意到男人侧颈处隐约凸显的紫红色印记，那是中毒以后的症状。
“你说带走，小姐，我怎么可能带走它?托尼肯定设置了保险程序。”罗德确实早就想有一台属于自己的铁衣，不是为国家或是政府，更不是军方，虽然他效忠于美利坚，但罗德也有自己的判断。他明白斯塔克不愿交出技术的理由，并且，他认同这个理由，但不表示他对于高端军事武器就能无动于衷。
穿着盔甲飞上天几乎是所有男孩儿的梦想。
“那就是你的。”马灵珑说，她没有任何表情地指出，“斯塔克早在一年前就考虑到了军方的问题，他相信你可以平衡钢铁侠与政府之间的矛盾，他相信唯有你在他死后能够代替他成为另一个钢铁侠。”
罗德一时间难以接话，他可能是被感动到了，但更多的是被震惊到了。
每当斯塔克给罗德出难题的时候他就会思考他们之间的关系究竟算不算得上友情，或者斯塔克只是把他当成一个傻瓜来消遣，因为十几年来，罗德就没见过斯塔克身边出现过第二个“傻瓜”。但他又没办法摆脱，罗德起初把这个归结为工作需要，因为他来自军方，而斯塔克为军方提供武器。
事实却不完全如此，只有罗德愿意容忍斯塔克的任性与脾气，也可以说，他理解他的臭毛病的源头来自于斯塔克的家庭环境。
罗德很明白是什么原因造就了斯塔克的自大狂妄与目中无人，他是军人，但感情细腻，虽然这不符合他的铁汉形象。但罗德就是该死的了解斯塔克，有时候也有同情的成分，这样的情绪让罗德很难远离他。
由斯塔克在阿富汗失踪那次，罗德就清楚的认识到自己确实是把斯塔克当成朋友的，不管斯塔克有没有将他看成傻瓜。罗德为了他不惜得罪自己的顶头上司，他觉得当时或许是疯了才这么干，没人知道他爬到如今的位置付出了多少血汗。
然而就在刚才，罗德仅存的一点儿后悔也荡然无存了，他庆幸自己为斯塔克所做的一切，包括丢掉工作。
“等一等。”恍惚间，罗德好像反应了过来，“你刚才说，托尼死后是什么意思?”
“你不知道?”
“我应该知道什么?”
斯塔克没有将自己的麻烦告诉罗德，这让马灵珑觉得没那么不愉快了，至少可以证明罗德不是特别的那个：“你应该知道他今天的反常是因为什么。”马灵珑将斯塔克的衬衫扣子解开，疲倦又醉醺醺的男人从喉咙里发出一个模糊的音节，那听起来是马灵珑的名字。
虽然事先已经有了心理准备，在看到斯塔克的胸腹皮肤时，马灵珑也不禁倒吸了一口凉气。斯塔克就像被下了诅咒般，整个胸腔布满暗红的图腾，血管微微隆起，如同枯枝般由反应炉边缘一直发散至颈项。
“老天!”罗德惊呆了，“这是什么，他怎么了?”
“钯金属。”马灵珑露出一丝伤感的表情，“反应炉里的必须元素，那是有毒的，但他暂时找不到替代品。”
“不正常对吧，这种现象，我们还等什么，难道不该把他送去医院吗?”马灵珑从他的脸上看到真切的忧虑。
“穿上盔甲赶紧离开吧。”马灵珑用被子盖住了那些刺眼的线条，“不要让政府的人再来找斯塔克的麻烦，他需要时间安静的解决自己的问题。”
“当然，我会，我保证。”罗德的脸上起了一层薄汗，“时间足够吗，我是指，他的时间?”
“不多了。”
罗德带走了那套银色的铁衣，他飞向天空的时候没有做任何犹豫，就好像他已经试飞过许多次。罗德是空军上校，他不需要专门学习操纵盔甲的飞行诀窍就能在短短几秒内适应，他会带着斯塔克的信任为他的老友争取时间。
“你让罗德穿着盔甲飞走了?”娜塔莎走进卧室的时候带着一脸的疑惑，米色的套装撑着她白皙的皮肤细腻又紧致，她换掉了之前马灵珑的衣服。
“药剂。”马灵珑对身后的女特工说，她用魔杖为斯塔克身上的污垢做着清洁，没有解释罗德的行为。
“你知道这东西不是解药。”娜塔莎上前，将手里的注射器对准了斯塔克的脖子，把里面的液体打进男人的动脉，“只能缓解他的症状，让他多活一段时间。”
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