“你发现了什么。”费尔奇停了下来,因为洛丽丝夫人站定在一副油画的面前,她扬起脖子,红色的眼珠死死地盯着上面,“那里有什么,洛丽丝夫人?”他警惕地靠近,举起油灯,昏黄的烛光忽明忽暗,漆黑的走廊似乎危机重重。
斯塔克屏住呼吸,他不确定自己是否已经被发现了,但如果对方是猫的话,发现另一只猫是迟早的事。
小蝙蝠从画框上飞了下来,它用翅膀扇了一下洛丽丝夫人的头,难看的猫发出愤怒的嘶吼朝它来了一爪子。小蝙蝠发出叽叽喳喳地叫声,那仿佛是带有嘲笑意味的,它扑闪着翅膀朝前飞了一段,洛丽丝夫人猛地扑上去,却一度扑了个空,她被小蝙蝠带离了斯塔克的范围。
费尔奇显然认得那只蝙蝠属于谁,这让他感到厌恶的同时有点气急败坏:“该死的小畜生,你就跟你的主人一样不守规矩。”费尔奇讨厌马灵珑,他可能讨厌一切违背校园规矩的人,无论对方是学生还是老师。费尔奇只对斯内普稍有礼貌,除此之外,他连邓布利多也怀揣着不满。
费尔奇觉得邓布利多对学生过于仁慈了,他更倾向于对犯错的学生施以严刑。
洛丽丝夫人受到小蝙蝠的引诱越走越远,费尔奇不得不提着油灯紧跟其后。
“干得好,煤球。”这是斯塔克给小蝙蝠起的外号,他从油画框上跳了下来,惊动了画里的人,“抱歉。”斯塔克扭着屁股头也不回地说,“请继续你的好梦。”
马灵珑在自己的办公室跟卢平一起看着活点地图,小天狼星以狗的样子也在这里,他们应该比斯塔克更早发现小矮星彼得的行迹。遗憾的是,他们无法从地图上看到斯塔克的名字,因为他不属于霍格沃兹。他们唯一能够确定的只有斯塔克还未成功,小矮星彼得还在慢悠悠的移动,那里是三年级男生宿舍的某个暗道。
小天狼星显得十分焦躁,他来来回回地在房间走来走去,制造令人心烦意乱的噪音。
“相信安东尼。”卢平对他说。
“也许得有人帮帮他。”小天狼星道,“如果我去的话。”。
“停止你危险的想法。”马灵珑道,“首先,老鼠认得你,他熟悉透了你的味道,其次,你已经出现过了,学校里的每一个人都有防备。”她比任何人都渴望帮助斯塔克,在那片变幻莫测的楼梯间,马灵珑实在很不放心,小蝙蝠能为他提供指引,告诉他什么时候该走下阶梯,什么时候按兵不动。但斯塔克只是一只猫,除了脑袋瓜聪明点,没有盔甲护身,甚至没有手qiang,他简直不堪一击。
马灵珑曾经变成蝙蝠在整个霍格沃兹搜索过,很明显小矮星彼得对女孩儿的蝙蝠形象铭记于心,他每次都能巧妙的躲过马灵珑的追踪,如果这次他们轻举妄动,恐怕就很难再有机会了。
等待是煎熬的,特别是在没有通讯设备的情况下,他们根本无从得知斯塔克的进展,时间已经过去将近两个小时,小矮星彼得还在那个地方徘徊着,像是对他们的嘲笑。
“灵珑,我觉得你应该去睡一觉。”卢平建议,“你明天早上还有课,我跟小天狼星会一直盯着他的。”
“不必,吃点提神的药丸就行。”正在这时,马灵珑的手机传来震感。
小天狼星的耳朵下意识地竖了起来。
娜塔莎传来了一张照片,画面模糊,但也能够看清内容。
“算是好消息。”马灵珑说,“有目击证人拍下了当时小矮星彼得自己切掉手指瞬间的照片。”她不知道娜塔莎是怎么做到的,那个年代可没有像如今这样高智能的手机,随时拍照或具备摄像功能。
两个男人凑近看了看,小天狼星说:“不能动,不能动的照片有什么意义?”
“这是麻瓜拍的。”卢平道,“看起来距离很远。”
原图是一张街景,并不是针对小矮星彼得的拍摄,就这么看的话,恐怕根本没人注意到角落里模糊的一团。幸运的是,拍摄者使用的相机很专业,经过娜塔莎的修复之后,那团模糊的影像变得能够辨认了。
至少小矮星彼得的脸辨识度很高。
“麻瓜的照片巫师不会相信。”小天狼星说。
“是好的开始。”马灵珑快速地回复了娜塔莎。
斯塔克被该死的楼梯弄得晕头转向,他觉得自己可能迷失了,他明明是原路返回的,尽头却不是他所熟悉的地方。但他完全没有表现出慌乱,他的嗅觉告诉他,要找的老鼠就在附近,只需要走出迷宫,到达味道的源头。
他再一次跳到楼梯的扶手上,光滑的表面差点让斯塔克摔下看不见底的深处。
小蝙蝠为了引开费尔奇和那只古怪的猫还没跟斯塔克汇合,他必须靠自己。
霍格沃茨的楼梯有上百条之多,它们形状大小各不相同,而且随时都处于一种摇摇晃晃的状态。斯塔克刚才站在阶梯上时,下半截竟然当着他的面消失了,他被困在中间好大一阵才总算等到它们重新连接上。
斯塔克怀疑这里的学生是否遭受了跟他相同的困扰,他希望没有闹出过人命之类,如果有的话,他一定不会同意他的孩子来霍格沃兹的。
如果他的孩子是巫师,斯塔克觉得自己的孩子是巫师的可能性很大,而他已经在思考到底是拉文克劳好还是格兰芬多好。
斯塔克来到一扇紧闭的大门,他跳起来用屁股撞了一下,没有反应,像一堵坚固墙壁。他回过头,发现身后的阶梯又不在了,一切似乎都在不停地移动,斯塔克抱怨了几句,轻车熟路地小心攀上栏杆,四个爪子紧紧地勾住木头的边缘。
他眯着眼睛,站在还算高处的位置打量那些诡异的楼梯,耳朵里时不时传入轻微的隆隆声,他知道这是楼梯变化时发出的声音。斯塔克矮着身子蹲在那里一动不动,就像制作盔甲时候的专注,用他洞察细微的眼睛和灵敏的耳朵,以及嗅觉观察着眼前的变化。
时间一分一秒过去,不知道用了多久,似乎变成猫以后,他对于时间的概念跟人的理解也不一样了。斯塔克找到了其中的规律,他希望自己的判断是正确的,因为他的时间恐怕没剩太多。
斯塔克必须得在学生们起床前找到老鼠,并把他带到马灵珑的办公室,一旦人流增加,小矮星彼得就不会待在学校,想要找到他会变得异常困难。
就在斯塔克准备起跳的时候,它的尾巴被什么拽住了,他吃痛地叫了一声。
“一只胖乎乎的傻猫!”
那是一只长相奇特的怪物,至少在斯塔克眼里,那肯定不能称之为人,它漂浮在空中,个头很矮,宽大的脸上咧着一张几乎横跨了整个腮帮子的嘴。那个怪物瞪着圆亮的眼睛,戴着一顶小丑才戴的尖帽子。
它是皮皮鬼,一个把捣蛋和恶作剧贯彻到方方面面的家伙。
“你才是傻瓜!”斯塔克伸出爪子,对着怪物的胳膊狠狠地挥舞了一下。
皮皮鬼松开了手,趁着斯塔克的重心偏移的时候,突然用粉笔头朝他的脸扔了过去。接着,皮皮鬼被斯塔克胸前的宝石吸引了目光,它毫不客气地朝那个即使在黑夜里也十分夺目的漂亮石头伸出了手。
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