史蒂夫走上前，他打量着硕大的餐厅，全自助电子系统控制的大厅只有两个“马克”盔甲模样的机器人走来走去，机器人的头上顶着生日派对专用的小尖帽，反应炉的胸口发出粉红色的光线。大厅的音乐器播放着生日歌曲，史蒂夫不确定这首歌已经循环了多少遍，他没在音乐声中感受到一丝温情。
“罗杰斯叔叔!”玛利亚扭过头，红扑扑的脸上绽放出动人的笑容，“谢谢你的礼物，我们很喜欢!”
“我很高兴你们喜欢，玛利亚，生日快乐，你也是，莉莉。”史蒂夫扯了扯衣服的领口，径直上前，“你们的生日派对有点冷清啊，其他人呢?”
“你说派对?”玛利亚拿着叉子在史蒂夫的面前晃了晃，“派对还没有开始呢，现在只是暖场，爸爸和妈妈肯定要在晚上8点给我们制造惊喜。”
史蒂夫想了想说：“既然是惊喜，他们就不该告诉你们的。”
斯塔克姐妹是复仇者基地最受欢迎的吉祥物，几乎没有人能够抵挡姑娘们的魅力，显然她们的父母将她们教育得很好，即便是偶尔的恶作剧也不会令人感到不适。
“没人告诉我们，这很明显不是吗。”玛利亚自豪地扬起下巴，神态与她的父亲像极了，“所有人都在同一时间离开了基地，去年也是这样，包括前年也是，所以我大胆的猜想，惊喜肯定是在晚上。”
“就是因为你太聪明，所以今晚肯定没有生日惊喜了。”莉莉嘟嘟囔囔地开口，“玛利亚总喜欢拆穿大人的谎话，他们都觉得不好玩儿了。”
“这是没办法的事。”玛利亚悻悻然地道，“至少洛基就觉得好玩儿。”
史蒂夫道：“那么看起来，我是唯一一个没有得到通知的那个人了，不然我就不该出现在你们面前?”
玛利亚道：“巴恩斯叔叔说你几天前就离开了基地，所以我猜，他们以为你不可能这个时间回来。”小姑娘笑容满面地为史蒂夫切了一块草莓味儿的奶油蛋糕。
“谢谢，玛利亚。”史蒂夫微笑着接过盘子。
虽然莉莉和玛利亚是双胞胎，但她们很好区分，莉莉是直发，玛利亚是卷发，除此之外，她们的长相也有明显的不同，玛利亚的眉宇间有着专属他父亲的神态，而莉莉更像妈妈，脸上很少出现明显的表情。两姐妹不像弗雷德和乔治小时候(包括长大)，每一个认识她们的人都不会将斯塔克姐妹搞错。
“巴恩斯叔叔真的杀死了爷爷奶奶吗?”莉莉突然开口，带着谨慎地口吻。
史蒂夫吃了一口蛋糕，依然保持微笑着回应道：“是的。”史蒂夫不知道莉莉是从哪里听到的这件事，他认为斯塔克和马灵珑不可能在孩子尚小的时候让她们获悉黑暗的事实。但史蒂夫从不回避，即使是在孩子们的面前，他也表现得坦诚又真切，“我很抱歉，孩子们，如果你们不再喜欢巴基的话，也没关系。”
“听说你和爸爸因此大打出手?”玛利亚好奇地问。
莉莉是天生的摄魂取念者，她能轻易地获悉别人内心的想法，这件事只有马灵珑和斯塔克以及斯内普知道，她的这项本事在11岁那年就显露了出来。斯内普曾引导莉莉学会如何控制她的能力，小姑娘现在已经可以做得很好了，只是偶尔，当好奇心作祟时，她便忍不住偷听大人的秘密。
“可以这么说，但结果令人愉快。”史蒂夫回答。
“事实上。”玛利亚道，“如果下次你和爸爸再打架的话，我们选择站在你这边。”
史蒂夫笑道：“我很荣幸，但你们的爸爸会为此伤心的。”
“才不会。”玛利亚噘着嘴说，“一周前，爸爸在他的工作室门口至少5码以上的位置用粉笔画了一条线，他警告我们早上9点到晚上9点不可以超过那条线，如果想玩耍就去妈妈的实验室。”
“但是爸爸每天都霸占着妈妈，我们根本没法靠近他们中的任何一个。”莉莉控诉，“特别是晚上，他们都不穿衣服的。”
史蒂夫很快吃完了蛋糕，假装没有明白后面半句的含义：“但是我听说，托尼非常宠爱你们，我猜他只是需要一点儿私人空间，毕竟托尼是科学家，他有很多事要去完成，你们也12岁了，他不可能无时无刻都关注你们的动向。”
“也许我们不是亲生的?”莉莉突发奇想地说。
“不，你们绝对是他们的孩子，我发誓。”史蒂夫好笑地表示。
“但是，但是……”莉莉看了一眼玛利亚，“妈妈说我们其实是爸爸买兰博基尼送的。”
“买一赠一。”玛利亚说。
“那只是玩笑。”史蒂夫道，他皱了皱眉头，“尽管这个玩笑有些不合适。”
“妈妈很生气，我认为。”玛利亚道，“她生气的时候就会这么讲，她还说我们是从洗碗槽里冒出来的两个流浪鬼。”
“可能爸爸和妈妈今天晚上都不会来参加派对了。”莉莉难过地说。
“不会的，托尼和灵珑非常爱你们，无论你们做了什么他们都愿意选择原谅。”史蒂夫有些不敢肯定地问道，“那么，你们做了什么惹妈妈生气?”在他印象中，马灵珑很少真正对孩子发火，倒是斯塔克，虽然他非常宠溺孩子，但脾气还不如莉莉和玛利亚稳定。
“今天早上7点。”玛利亚说，“我们把爸爸变成了一只猫。”
“一只橘黄色的曼基康(短腿猫)。”莉莉补充，“是名贵品种，我很确定，我们还以为爸爸会表扬我们的。”
史蒂夫有些哭笑不得地道：“那他们现在在哪儿?”
“妈妈把爸爸装在猫盒里，带它到霍格沃兹找西弗勒斯去了。”两个孩子齐声说。
当晚，马灵珑和斯塔克真的缺席了女儿们的生日派对，即便如此，派对也非常热闹，所有人都认为斯塔克夫妇大概又去什么刺激的地方旅行了，这是常有的事。而除了史蒂夫，没人知道斯塔克现在的处境有多滑稽。
斯塔克姐妹找到洛基的时候，他正在跟托尔吵架，争执的内容似乎跟王位的继承者有关，托尔很想让洛基领导阿斯加德人，而洛基表示只有傻瓜才愿意当王。
“洛基，我们照你的方式做了，但是妈妈和爸爸都很不开心。”玛利亚走到洛基的面前，他们的身高差距迫使玛利亚必须很努力的扬起脖子才能看到洛基的胸口。
“哦。”洛基意味深长地拖着尾音，他蹲了下来，单膝及地，尽量与玛利亚保持平视的状态，“托尼没有成功变成一只品种猫吗?”
“是的，变形水当场就奏效了。”玛利亚道，“爸爸变成了一只非常讨人喜欢的猫咪，但他本人好像不怎么乐意。”
“大人的心情有时候就是这样难以捉摸，我的公主，也许他只是害羞。”洛基伸出修长的手指，抚摸着玛利亚的头发，“但至少你们成功了，他们事后一定会为你们骄傲的。”
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