九郎听着旁人催促的声音，终于下决心松开了手。
“算了。一个女子，只是被战争卷入的无辜人罢了。”九郎叹了口气，眸光微融，“你去吧，路上小心些。……对了，若是有机会的话，我也想去见见廊御前。”
说罢，他便命人把小纯带过来，再将阿定朝下船的踏板上推去。
阿定跌跌撞撞地下了船，一回神，看到九郎站在船尾，衣摆被夜里的海风吹得鼓鼓的。他远远望着阿定，手边的一盏灯笼似夜幕里明灭的星斗。
渡口上的人已散了，只余下两个女子。破破落落的渡桥上，停着一只晚归的水鸟。一叶圈在木桩上的小舟，随着波浪而浮浮沉沉。
阿定望着九郎渐渐远去的身影，想起了本丸中的大人们诉说过的故事——
源九郎义经童年时，跟着母亲两度改嫁。因为身上流着源氏之血，他被母亲孤立排斥、隐瞒身份。虽然渴望家人的陪伴，但却只能孤独生活。
廊御前并没有说过“渴望哥哥”这样的话，这都是阿定编出来的。
因为说了这样的谎言，她心底满是愧疚。
“真是吓人呀!”小纯凑过来，丝毫不知自己惹了麻烦，“我不过是喝了点酒，睡了一觉，第二天竟然要捉我……也不知道我们是怎么了?”
阿定苦笑：哎呀，小纯啊……
***
离开了村落，再走上一段荒芜的小路，才能靠近平家所在的屋岛。虽然成日赶路，但阿定却并不嫌辛苦。也许是因为从前做惯了粗活，她觉得“只需要走路”是一件格外轻松的事情。
在一日一夜的赶路后，她与小纯终于到了屋岛。
听闻是廊御前遣来的信使，平家的使女就接待了阿定与小纯。
虽然平家人退出了京都，但骄奢的习惯却并没有改变。他们退到了四国地带，守着偌大西国，营建宅邸、修葺庙宇，将原本荒僻的屋岛建设得犹如京都一般繁华。平家人所居住的宅邸，更是华美不输京都六波罗的屋宇。
阿定站在平家人的门前，仰起头来，微微吸了一口气。
这宅邸的繁复精美，是她从未想象过的。她甚至想要伸手摸一摸那上翘的屋檐，看看上面镶饰的箔片是否为真金白银。
领路的女官明子看见阿定这副吃惊的模样，露出又嫌弃又骄傲的神情来。
“请往这边走。”明子说话的音调，优雅而绵长，是纯正的京都贵族强调，如春日樱花悠悠飘落;走路时细碎的仪姿，也透着风雅的美感。
阿定瞧见明子的模样，不由涌上了自惭形秽的念头。她试图悄悄模仿明子的姿态，但却总是不得其法，显得有些滑稽。
毕竟，如明子这般的女官，都在平氏一族接受了十数年优雅的熏陶。那浸入骨髓的平安风雅，并不是一朝一夕间就可以学会的。
明子有心想给这两个京都来的使女下马威，便指着庭院中几棵光秃秃的树，道：“那个啊，是京都的吉野樱花。吉野的樱花在三月开，但是屋岛的樱花却在四月开。为了让这几棵樱花活下来，夫人可是费了好大一番力气呢。这里春天的景象，美的不可思议。”
阿定听了，叹为观止。
同时，她又想到了三日月对自己的教诲：平家在这种细枝末节的风雅奢适上大耗钱财，还有多少钱可以用来养兵作战呢?
平时子夫人的房间很快到了。
时子夫人是老家主六波罗殿平清盛的继室妻子，在六波罗殿平清盛过世后，时子夫人将儿子平宗盛扶上家主之位，便开始潜心向佛，日夜替自己亡故的夫君念经诵佛。
也许是因为信佛的缘故，时子的房间与她高贵的身份不匹配，并没有奢豪极致，反而有些清净淡雅。
明子向时子夫人说明了阿定与小纯的来意，递上了廊御前亲笔所书的信。
正在抄写经书的时子夫人，微微顿了一下手中的笔，却没有抬头。她身侧的另外两名女官，也是垂着头颅低声不语，毫无响动。待时子夫人写罢那一句经文，才接过了廊御前的信。
“廊啊……”待看完廊御前的信，时子夫人双手合十，慢慢道，“就请她就留在京都吧。如今的宗盛殿，恐怕也是没空照料她的，更别提接她来屋岛了。”
时子口中的“宗盛殿”，即平家如今的家主，曾领着从一位太政大臣官职的平宗盛。
听到时子夫人的话，纯子与阿定的表情都变了——看来，时子夫人并不打算对廊御前伸出援手了。
也对，廊御前并不是时子夫人的亲生女儿，时子夫人恐怕不会怜惜她。
就在此时，走廊上传来了一道声音：“祖母，廊御前也是平家族人，为何不帮上一次呢?”
平时子闻言，放下了手中笔。略显苍老的面上露出笑意：“是维盛呀。……上次叮嘱你誊抄的《莲华经》，抄的如何了?”
轻慢的脚步声渐近，那出声的男子慢悠悠地走到了绘着海川奔浪的纸门前，原是一名戴着乌帽子的青年男子。他穿着近绀鼠色的二蓝直衣，衣襟间插着一张淡樱帖纸，仪态与装束皆是无可挑剔的贵公子模样。
他走到门前时，恰好有一片落叶飘至他肩头。他注意到了，微微笑了一下，便轻飘飘地捏起那片叶子，道：“今天和我有缘的东西，可真是多呢。”
他笑起来的样子，简直如同樱与梅同时绽放了。
虽然阿定不记得这位“维盛”具体官职如何，但先行礼总归是没错的。
“恰好誊抄完了，今日便来送还祖母。”平维盛说着，命身后的侍童奉上一卷经书。旋即，平维盛展开手中淡金的蝙蝠扇，不紧不慢道，“宗盛殿前两日还提过廊御前的事情，想来宗盛殿也心有担忧吧。”
这名为平维盛的年轻公子一开口，时子夫人的态度便有了变化。
她展开佛经，见经卷上字迹挺秀清隽，极是仔细严谨，便露出了淡淡笑容。一边笑，她一边道：“既然如此，明子，就将此事告知宗盛殿吧。……哎呀哎呀，在繁忙的时候，还要拿这种事叨扰宗盛殿，真是过意不去。”
明子应了声“是”，就退出了房间。
“至于这两个使女……”时子夫人扫过阿定与小纯那一身不成体统的壶装束，微蹙了眉，道，“阿廊说，想请她们留在屋岛。可这副乡下人的模样，也实在是不成体统了。”
“先留在夫人身旁倒也无妨。”一个年长的女官以蝙蝠扇掩面，拖长语调道，“慢慢教导也就是了。夫人不是说，来屋岛时有些姑娘没跟过来，做事也不习惯了吗?就让明子教导她们礼仪吧。”
时子夫人并不在乎两个下等使女的生活，随意地点了头。旋即，她招招手，让平维盛坐到自己的身旁来。
这里已经没有阿定和小纯的事了，她们二人低着头退出了房间。将要离开时，平维盛抬头，朝着阿定轻浅地笑了一下，那笑容直如日轮月华般炫目。当下，小纯便羞涩了面孔，小声问道：“这位是谁呢?我竟然不知道他的尊号……”
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