“咕噜咕噜噜——”
好好地“反省”了一阵，终于被罪魁祸首拎回岸上的天草瘪巴巴地吐了几口水，行动上却还格外固执不休地伸手，拉住了埃迪的衣角。
“我真的觉得……像现在这样，已经很好了啊。”
湿透了的黑发，湿透了的和服全都湿哒哒地贴在身上，他偏过头，露出半张沾上了些许砂砾的脸，从琥铂眸子里显露出了淡淡的朦胧。
也许，虽然他嘴上说着“这样已经很好了”，但在未曾发现的心底里，还是有疑惑尚存。
“最近几年，没有干旱也没有暴雨，虽然不是年年丰收，但人们的日子比往年过得更美满。我听到的祷告和请求，虽然不是所有都能做到，但，只要能看到大家脸上的满足，我就已经很高兴了。”
“如果这就是‘幸福’，那么，我的心愿其实已经实现了吧?剩下的，就是将现下的幸福，更长久地守护下去……”
“所以我才说，你想得太简单了。”
埃迪低头看了一眼坚持不懈拉着自己衣角的那只手，忍了忍，决定当做没看见。
这些话，用小孩子的躯壳来说，难免会显得十分怪异。但在倒在地上的少年的视野里，他看到的并不是一个幼小的孩子。
曾经认为是窒息前产生的“幻象”，莫名地又浮现在脑海里。
看不真切，只能模糊地感觉到强大的，温柔的……男人的身影，在这一刻，似乎与埃利克重叠在了一起。
他在今日说的这番话，也不能完全算是旁观者的提醒。
这之中，也有经历过无数十五岁少年想象不到的岁月的男人——以长辈的身份，对天真懵懂的晚辈进行的告诫。
“你这个‘神使’是假的，只有你自己知道，其他人已经默认了你的身份。那么，一旦有什么变故，你小子——哼。”
“该学会警惕了。”
第一次，有人这样对他说。
包括父母、兄弟姐妹在内的所有人，信任他、将他视若神的使者的所有人，都只会对这个身材单薄的少年说：
——谢谢你。多亏了你。有你，有四郎在真是太好了。要再加油啊，我们以后都要靠你了。
在所有人都这么说的时候，出现了一个人，告诉他：
——少逞强了，想要实现你那个心愿……能不能实现我不予以评价，但是，至少得先把命保住吧。
“再不收敛一点，小心什么时候就会被当做出头鸟抓住杀掉哦……你这个傻小子。”
……
……
身体疲惫。
不，已经超出疲惫的范畴，达到早已超过极限，是在逼迫自己硬撑下去的艰难程度了。
是的，天草正在逃亡。他此时的处境究竟有多么糟糕，一望就知。
这已经是他四处躲藏的第三天了。
之前得到教徒同伴的邀请，天草欣然前往邻城作客。
本想要结识更多的伙伴，与更多的人交流，可没想到意外突生。教徒们的隐秘聚集地不知何时暴露在了幕府眼中，在聚会的当天，幕府军闯入进来，将在场的大多数教徒一举抓获。
天草没有被抓住，因为在前往约定地点的路上耽误了一会儿。等他到的时候，看到的已经是将秘密旅舍紧密包围的军队。
藏身于围观的百姓之中，看到一个又一个被押送出来的教徒同伴，天草的心先是猛地揪紧，随后，竟是慢慢地变得麻木。
是被长久的剧痛所折磨，才导致的麻木啊。
他藏身于人群中，又看到了之前被抓走的同伴们被拖到此前人来人往的集市。
将木柴与人类的血肉全部吞噬的火焰，就那般炽烈地烙印在他睁到最大的瞳孔里，疼痛，痛到难以忍受。
也就是在这一刻——
天草终于明白了，埃利克那日为什么要对他说那么多。
都被埃利克想到了。
不管是他的天真，还是……
总而言之，失魂落魄地离开火刑现场后，天草开始逃亡。
“神使”的名声传得比他想象的还要远，这就导致了，他被追捕了。
因为毫无经验，更不了解当地的环境，天草逃得相当辛苦。
他想尽办法藏过去了前两天，到了第三天黄昏之时，终于藏不下去。得到报信的官兵包围了上来，堵住了天草匆忙藏入的暗巷的入口。
没有出口。
两边、身后高耸的墙壁将无比幽暗的阴影投落下来，将气喘吁吁的他罩在了里面。
这就是……绝望的感觉吗?
腿脚已经沉重得无法挪动，少年死死地按住胸口，任由汗水顺着额角滑落，擦过干涸的嘴唇。
这个时候，正应该祈祷。因为神无时无刻都在注视着他的子民，每一个信徒都这般相信。
可是，不知怎么……
从陷入绝境，心中一片空白的少年的口中脱出的，竟是另一个——人的名字。
“埃……”
还能见到吗?
不甘心啊。
不是因为他的生命或许就要到此为止，而是，无法在醒悟过来之后，感谢“他”那时多么真心的提醒。
“埃……利克……”
“埃利——”
“唔?我没听错么。”
突然之间，一个本以为不会出现的嗓音，竟宛如天降一般来到了被黑暗拖住脚步的少年的身边。
天草半垂的双眼猛地睁开，低下的头也一下子抬起。
终于，他听见了。
“这个时候叫的居然不是你的神.的名字，是在叫我?”
声音似笑非笑，好像是在调侃他。
终于，他看见了。
埃利克的身影出现在巷口。
前方本是黯淡的，即使是夕阳的余韵也无法探入。可埃利克的脚步踏入这里时，就将明亮的，足以驱散所有黑暗的光辉带到了这里。
不需要那一轮即将熄灭的太阳了。
愿意为他来到如此晦暗之地的他，就足够耀眼。
“还真是狼狈啊，看来你这几天，日子过得很糟糕呢。”
即使再累，突然松口气后带来的更深的疲倦几乎要将他淹没，天草也不想合眼。
他望着他走了过来，审视着脱力一般慢慢坐到肮脏的泥地上去的自己。兴致盎然地打量了一阵，终是抬起了手。
相当随意地，用手指抹掉了少年脸上的血迹和污泥。埃利克的嘴角似是翘起，把他映在里面的金眸内，浮现的反而是与话音不符的无奈的柔和。
“果然得到教训了吧，傻小子。”
“不管你的觉悟有多高，怀揣着多么伟大的理想……嗯，给我有自知之明一点!你啊，只是一个需要努力才能前进的普通人而已。”
“……啊。”
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