唐高宗李治并不昏庸，痛失爱将心颤肯定是有的，大唐正是用人之际，若因这个事杀了薛丁山，那是不明智的，虽说不是故意，事实却发生了，不能不罚，遂撤了薛丁山的元帅之位，撤了元帅自然需要往上补，然而，秦汉和罗章等人冲锋陷阵是把好手，做元帅还远远不足，程咬金推荐了樊梨花。
樊梨花虽是女流之辈，却远比一般的男儿更出色，薛仁贵在世时对梨花多加赞赏，程咬金也深知梨花有这个能力，而唐皇李治，虽远在长安，对前线的事却不是一无所知，自然也听过樊梨花此人，她的事迹传遍西凉也传遍大唐，几次三番救唐军于水火，她做元帅最适合不过了。
体恤程咬金年事已高，皇上准许他不再重返战场，程咬金应了下来，经过了这么多事，终是有些力不从心，他担着个空职其实早已不能在战场上大杀四方，征西就要结束了，他就安心留在长安，等着孩子们凯旋归来吧。
当天下午，程咬金就去看了徐茂公，昔年运筹帷幄，谈笑定人生死的军师，早已不复其英姿，形容枯槁的样子，让程咬金这个铁血沙场的老将潸然泪下。
“老程，你回来了。”看到程咬金，徐茂公的精神似乎也好了些。
“牛鼻子，你怎么成这样了?”程咬金说什么也不敢相信，聪明的让他都不得不佩服的牛鼻子老道会有这样的一天。
“人老了总会有这一天的。”徐茂公自己倒是不甚在意，世人皆有一死，而他只是大千世界里普普通通的一个凡人而已。
“你怎么回来了，战场情况如何?”虽然病入膏肓，徐茂公还是那么睿智，程咬金既然回来，就一定发生了大事。
“放心，情况很好，不出半年就能胜利，我回来，是因为人老了，不中用了，留在那里也没用。”看他这个样子，程咬金就知道不能告诉他薛仁贵的事，他年轻时最会说谎，扯起谎来就跟吃饭一样简单，可唯有在徐茂公面前，他说不了谎，因为徐茂公太聪明了，总能把他揪出来，如今徐茂公这情形，他不忍让他劳心劳力来拆穿他，不如索性就不回答。
“那就好。”徐茂公叹息一声，有生之年总算盼到了这一天了，虽然不知能不能亲眼看到，亲耳听到这样消息也足够让人振奋了。
“牛鼻子，好起来，快点好起来，我还等你陪我喝酒呢。”当初那么多兄弟，如今就只剩下他们两个，程咬金希望徐茂公最后会为他送行，而不是先他而走。
相依相伴走过这一生，打架，争吵，意见不合都发生过，临了临了却发现最割舍不下的还是那份兄弟情谊。
“老程哪，我这情况，怕是不能再陪你喝酒了。”徐茂公眼里闪过熠熠光彩，就好像在说，程咬金，这仗要这样打，听我的你才能赢。程咬金心里一酸，险些哭出来，一辈子打仗，见惯了生生死死，最终却发现，这样的离别才更让人心痛。
“还记得你那把破扇子么?”想到那把抢来一直没来的急还的扇子，程咬金急急道。
“还我。”徐茂公伸出手，笑看程咬金，像想到当初被抢扇子的场景。
“不还，等你陪我喝过酒，我就还。”一支手背在身后，像个小孩子似的。
“不要这么不讲理，你不是说来年夏天就还的吗，这都多少个夏天过去了。”徐茂公笑，这人真是的，都七老八十了还这么幼稚。
“反正已经逾期那么久，再多等等也没什么。”程咬金果然将无耻进行到底。
☆、鎏金岁月
“老程，你这次回来，究竟发生了什么?”话锋一转，不在纠结扇子，而是放在他一直想知道的问题上，知道老程不想说，其实心里一遍一遍建设，告诉自己有时候知道的少点也是一种幸福，可徐茂公就是徐茂公，一辈子活的清楚明白，至死也不希望自己糊里糊涂。
“啊?”
“啊什么，别骗我，你也骗不了我。”军师眼里带着看透一切的了然，程咬金深深叹息，这辈子，在他面前他就从未赢过，当然，若他想知道，他就是绞尽脑汁也没办法瞒住。
叹息一声，程咬金娓娓道来，像重新经历了那天一样，薛仁贵与铁牛年纪相仿，在程咬金眼里，就和儿子差不多，都说程咬金是福将，一辈子福大命大，可又有谁能明白他的痛苦，看着那些孩子一个一个死在面前，却无能为力的，真叫人从心底里发疼。
话不用说太明白，徐茂公已然清楚，劳烦程咬金亲回长安，除了身死没有别的，徐茂公很想发表点什么，却发现什么都说不出来，他们是一样的心情，对薛仁贵，有着不一样的感情，似兄弟又似父子，想过会发生大事，却没想过竟是这样大的事，尉迟恭曾言，薛仁贵一肩扛起的是大唐的半壁江山，所以尉迟恭宁死也要保他一命，而薛仁贵不负皇恩，也当的起那半壁江山的美称，可如今，将星损落，怎不叫人心生悲痛?
本已病入膏肓的身体经受不住这种打击，一口血染了衣襟，程咬金握了他的手，一直讲话，可徐茂公却再无回应，本已黄土埋到脖子了，这一下是给了他一个痛快，程咬金失神的跌坐在椅子上，看着身边最后一个兄弟离开。
脑海里一幕幕影像闪过，当初相识，他最看不上的是这个牛鼻子老道，可最终感情最深的也只有这个牛鼻子老道，当年贾柳楼结义的三十六友，无论出家的还是为官的，如今都已死的死亡的亡，今天过后，就只剩下他程咬金一人了。
纵观这一生，波澜壮阔，从漫天战火锋烟的前朝走到盛世繁华的本朝，细数每一景每一幕，如走马观花，那些人，那些鲜活的影像都成了背景，现实里就只剩下自己一个人。
徐茂公一生无妻无子，为大唐奉献一生，先帝亲封英国公，凌烟阁二十四公臣之一，死后哀荣也极盛，可这些有又什么用呢，人死了便什么都没有了。
回到鲁国公府，程咬金一个人坐在大堂，仿佛看到多少年前，一家人围坐在这里，他和大脚坐在上首喝茶，游兰和铁牛坐在左边叽叽喳喳的说话，铁环和宝林坐在右边小声嘀咕。
千忠和若素这对双生子不时纠结谁大谁小，从会说话开始，就因这个问题整天吵，却吵不出个所以然，问父母，那对不靠谱的父母居然也不知道，所以这个问题注定是个没有答案的问题，而青山一幅小大人样，淡定的看着那两兄妹吵来吵去，一幅众人皆醉我独醒的样子，不知怎么的，两兄妹吵着吵着就不吵了，若素不再理千忠，拉着青山要陪她踢毽子，而千忠也要拉着青山玩捉迷藏，总之这两兄妹就是谁也不想谁好，青山就成了两兄妹争抢的对象，三个小家伙就跑成一团，不小心碰倒了椅子，也不知碰没碰疼，哭都没哭两声，起来继续彼此追逐。
以手支头，程咬金眼里仿佛看到那样一幅其乐融融的画面，沉浸在那样一幅美好的画面里，闭上眼睛睡了过去。
梦里是他最喜欢的岁月，有他深爱的妻子，有他过命的兄弟，还有那群孩子的欢声笑语，鲁国公府三个大字，在月光下晕出一抹昏暗的光，鎏金岁月在时间的沉淀下如美酒，越发醇香也越发孤独。
52书库推荐浏览： 书墨未浓