“据说什么?”金斯莱严厉地问道。
“据说再那名食死徒被毒蛇咬死之前，他的同伴听到了车上传来的一个孩子的声音，非常奇怪的声音——像是嘶嘶的蛇的声音。”
“蛇佬腔?这……这不可能!”老巫师猛地站了起来，“大战之后，哈利已经失去蛇佬腔的能力。最后一个会蛇佬腔的黑巫师早已成为历史。”
“我只是再阐述我收到的情报。”麦克拉根谦逊地低下了头，“但如果这是真的，我想部长先生在做出决定之前，就应该将这一点也考虑进去。”
宽敞的房间里鸦雀无声。其余四人无不神情严肃地看向握着最终生杀大权的黑皮肤男巫。
“我决定了……”金斯莱·沙克尔绝望地闭上了眼睛。
“批准‘红雷行动’。”
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午夜时分，格里曼迪街为黑暗所笼罩。两个穿着暗色长袍的巫师在一阵剧烈的空气爆裂声后出现在了11号与13号房子之间的台阶上。在朝四周张望了一圈之后，两人很快跳到了迈上了台阶，接着推开了一栋刚才还不存在的房子的大门。
“所以魔法部有什么最新消息吗，琼斯小姐?库克先生?”一只白色眉毛的家养小精灵从两名巫师手上接过了刚刚脱下来的厚重的外套，带着几分期待地问道。
格韦诺格·琼斯没有回答，只是皱着眉叹了一口气，就匆匆朝着二楼走去。莱克斯·库克则忧虑地看了一眼自己的未婚妻，对克利切做了个保持安静的手势，也拖着沉重的步伐，迈上了嘎吱作响的楼梯。二楼的客厅里此刻灯火通明，和外面看起来的“黑灯瞎火的房子”形成了鲜明的反差。
“情况怎么样了?”一个神情紧张的红发姑娘问道。
“魔法部确实没有准备营救哈利的迹象，”格韦诺格坐在沙发上，满面愁容地说道，“但我父亲告诉我，金斯莱·沙克尔和其他几个强力部门的领袖都不在伦敦，至于其他的事情，他也不太了解了。你知道的……体育运动司司长一般不参与黑魔法防御领域的决策。”
“谢谢你，队长，这已经很多了。”金妮不安地转着手里的金币，咬了咬嘴唇回答道。
“你已经通知了前DA的伙伴?他们什么时候会到?” 罗恩揉着下巴上的胡渣，红着眼睛问道。连续数夜的无眠已经让他严重得心力交瘁。
“大概是今晚十一点。”金妮回答道，“不能再拖了。魔法部和凤凰社都会阻止我们。”
“金妮，”赫敏·格兰杰一手搭在了红发姑娘的肩膀上，“我们能聊聊吗?女生和女生之间的。”红发姑娘看了一眼焦虑不安的莱克斯与格韦诺格以及把脸深深埋入手掌之中的最小的哥哥，叹了口气，默默点了点头，走到了二楼的一个阳台上。
赫敏很快跟了上来，并且关上了门。现在阳台上就只有他们两个人了。金妮不自觉地将胳膊肘支在了阳台的扶栏上，默默地看着伦敦街头渐渐熄灭的灯火。
“没想到莱克斯他们会主动来帮忙。”赫敏也把胳膊支在了扶栏上，与金妮肩并肩。
“格韦诺格是个很善良的人，虽然有的时候会有些自大，”金妮露出了一声轻笑，“莱克斯之前在乔治的庭审中就帮助过我们，哈利那个时候还给了他一枚通讯用的金加隆呢。”
“他们马上就要结婚了吧?”赫敏小心翼翼地问道。
“嗯……”金妮点了点头，“我知道你想要表达什么，赫敏。我会努力说服他们不参加我们的营救行动的。”
“我同样不觉得你应该把自己的生命投入到如此巨大的风险之中，尤其是你刚刚才脱离那个危险的地方不久。”赫敏说道，“金妮，我自信我对他的关心不亚于你们中的任何人……当然是像姐姐对待弟弟那样，”赫敏忙不迭地补充上了这句话，却看到金妮的脸隐藏在阴影之中，这使得她看不到后者脸上的表情，“也正因为如此，我认为我了解他，他不会希望你去冒险的。所以，罗恩和我，还有其他任何人都可以参与这场行动，唯独你不可以。”说着，她朝着金妮手中的白色小盒子努了努嘴，“他给了你这个，用意再清晰不过了。”
“不，我必须去，赫敏。”金妮倔强地摇了摇头。
“你不需要证明什么——”
“这不是为了证明什么，”金妮平静地打断了眼前这个如姐姐般的女孩，“好吧，也许以前我会妒忌罗恩和你同他保持着更亲密的关系，想要证明些什么，但现在已没那种想法。”
“那是为什么?”赫敏好奇地问道。
金妮默默地举起了手中的小盒子，迟疑地回答道，“因为——”
“金妮?赫敏?我们有访客了，你们快来。”罗恩心急火燎地打开了阳台的门。
当金妮回到客厅时，她看到了她最期待见到的两个人——纳威和卢娜。一如她的预料，这两个伙伴永远都是最先响应DA呼叫的人。金妮感激地和眼前的这两个伙伴拥抱了一下。他们并不是独自前来。汉娜·艾博和罗尔夫·斯卡德曼正站在两人背后，神情肃穆。
“我一收到你的消息就过来了。离开破釜酒吧之后我就有种预感，你可能会需要我们的帮助。所以我提前请我们组的另一位老前辈替了我这几天的班，”纳威一边脱下外套，一边说道，“罗恩，你是怎么从A组脱身出来的?”
“克拉克和布鲁斯帮我和丹尼斯·克里维做的安排。”罗恩歪了歪头，“再加上罗巴兹先生之前有安排我保护赫敏的安全，所以，我的任务时间安排的弹性更大些。对了，丹尼斯一会儿就过来。”
“我们是跟着泡泡鼻涕怪的足迹过来的，金妮，”卢娜睁着梦游般的大眼睛说道，“他们经过的地方总会让人陷入麻烦。”
“谢谢……利安娜那边——”
“她完全理解，”罗尔夫回答道，“她本来也想过来帮忙，但考虑到她的身份——”金妮默默地点了点头，表示谅解。毕竟大多数DA成员都不会乐意与一个食死徒的孩子打交道。
“所以我们准备怎么干，金妮?我建议先从你提到的那片小林子搜起。”
金妮还没来得及回答，一楼就再次响起了敲门声。出现在金妮面前的是丹尼斯·克里维、迪安·托马斯、西莫·斐尼甘和李·乔丹。他们每人手里都抱着一个大箱子。
“希望我们没有来迟，金妮。”西莫开口说道。
“这些都是西莫的杰作，他现在在一家魔法炸药店工作。”迪安解释道。
门再一次被推开了。这一次更多的人挤了进来。厄尼·麦克米兰、苏珊·博恩斯、迈克尔·科纳、安东尼·戈德斯坦和泰瑞·布特无不紧握着魔杖。
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