“欢迎回来，二级傲罗。”老教官唐尼从哈利的隔间经过时，笑着打了一声招呼。
“谢了，布鲁斯。”哈利苦笑着回应道。他办公隔间的墙壁上已经换上了新的铭牌，上面标有他全新的级别。实习傲罗在入职四个月后就获得晋升，这样的案例实在太少了。但哈利并没有感到丝毫的喜悦。事实上，这一天的早上是无比混乱的。自从那个红头发姑娘搬离了格里曼迪街12号，他甚至都找不到干净的换洗袜子穿。
但当他看到自己办公桌上堆积如山的画满了粉色和红色爱心的礼品盒和信函时，他意识到早上的混乱还不是这一天最糟糕的事情。哈利不得不举起魔杖，施了一个消失咒，将桌上的来自英国和世界各地的殷勤少女们的“心意”清走。
“嘿，哈利，”前一个隔间的二级傲罗史蒂夫·奎因托着脑袋，出现在了隔间高高的挡板上，“圣诞假期过得怎么样?”
“一团糟。你呢，史蒂夫?”哈利打了个哈欠，为了投入今天的工作，他从前天开始就停止过度饮酒了，但是他的生活还是乱得可以。
“我觉得你需要一个女孩来照顾你的饮食起居，哈利。”史蒂夫盯着黑发年轻人的脸，慢吞吞地说道，“你看了这两期《巫师周刊》的封面消息了吗?”
“有大新闻?”哈利皱了皱眉头，问道。在圣诞节假期中，他也试着将精力集中到那几桩至今仍然存在着疑点的案子上，但是他的思绪总是不经意地飘到那个红发姑娘身上去。希望重新回到紧张忙碌的工作岗位上能让他的注意力别再绕着姑娘和酒精打转。
就在这几天，英国魔法界的大消息一个接着一个，每一个都对傲罗办公室的工作产生地震般的影响。首先是，罗道夫斯·莱斯特兰奇通告全国，宣布引退到欧洲大陆休养;接着是傲罗办公室在英格兰东北部扩大针对莱斯特兰奇一党残部的追击;继而是英国魔法部发行的政府债券价格一路狂飙;然后是《预言家日报》收到神秘名单，上面写满了所有和食死徒暗通款曲的纯血巫师的姓名;再然后就是针对通敌纯血议员的大规模逮捕行动……每一个消息都足以登上巫师媒体的头版头条。
“你和韦斯莱家的小女儿分手了?”
“什么?”哈利迟钝了一秒才反应过来，原来这就是史蒂夫所说的《巫师周刊》的封面消息。不过他很快明白过来了，丽塔·斯吉特创办的杂志从来只关注这种消息。
“斯吉特说的是真的吗?”奎因问道，“你真的发现了韦斯莱小姐对你用了迷情剂。”
“如果我是你，我绝不会读那个女人写的任何一个字，因为那都是垃圾。”哈利深深感到了同僚是多么的无聊，于是决定无视他而独自开始工作。
当他习惯性地向右侧的傲罗隔间看去时，属于罗恩·韦斯莱的座位上空空如也。哈利叹了一口气，独自一人在隔间的小白板上贴起了一个又一个嫌疑人的照片。自从他和金妮分手后，他和罗恩的关系也随之出现了波折。尽管赫敏来信告诉他罗恩与她订婚的事情，但哈利还是深深感到了孤独。
“听我说，哈利，我的表妹，今年刚从霍格沃茨毕业，很爱打魁地奇，你要不要——”
“不要!”哈利毫不犹豫地拒绝道，但很快意识到自己的失礼，连忙补充了一句，“我是说，谢谢，但不了吧。我才刚刚分手……”
“啊……痴情的男人，很好……”奎因得意洋洋地说道。
哈利的内心深处升起了一个小小的但警觉的声音，在用力警告着它的主人，眼前的这位同僚显然误解了他的话。但哈利现在却没有什么心情去矫正。自从罗道夫斯·莱斯特兰奇离开英国后，傲罗办公室逐渐把精力放回到了日常打击黑魔法的事务中来。在哈利孜孜不倦的申请下，傲罗办公室也重启了针对去年九月开始的一系列加洛林黑藤袭击案的调查。少量黑藤武器失踪，金斯莱也并不是像他表面所表现的那么胸有成竹。
“为什么会这样呢?”哈利轻轻敲着白板正中央的汤普森·科普雷的照片，轻声咕哝道。如果科普雷是为金斯莱效力的，为什么会给一个名不见经传的魁地奇制造匠转去如此一笔高达三十万金加隆的巨款?难道金斯莱和克里斯托弗·达斯勒的谋杀案有关?但他也是在乔治一案的公开审理后才从加勒特·斯旺的口中得知了‘赞助人’的存在……
“哈利，你可以先和我的表妹一起吃个饭，了解一下彼此的兴趣爱好?”
难道是科普雷倒向了赞助人的一边?哈利用手指轻轻敲了敲办公桌的桌面，迫不及待地从堆满了的文件山中取了一封绿色封面的文件，仔细地阅读了两页。
根据亨特特别允许他查阅的机密文献显示，魔法法律执行司一直有派人监视着汤普森·科普雷的一举一动。但所有这些报告中并没有提及科普雷和达斯勒有什么联系，他们甚至可能都不认识彼此。
“所以，怎么样，哈利?”奎因有些不满地说道。
“看来还是得从加勒特·斯旺的身上寻找突破口。”哈利看着白板上的照片，自言自语地说道，“罗恩，收拾一下，和我一起去——”
当他蓦然回首时，才发现罗恩不像往常那样站在他身后。
“你是说罗纳德?”史蒂文·奎因有些嫌弃地看了一眼罗恩的单间，说道，“我听说罗巴兹先生给他委派了新的任务——全天24小时保护他的未婚妻，赫敏·格兰杰女士。毕竟，你懂的，《家养小精灵权益法案》表决在即。”
看来，他是要一个人去侦讯加勒特·斯旺了……
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哈利走进了爱丁堡城郊的一所肮脏的公寓，在311号房间和313号房间的空白墙壁上停下了脚步。他低下头再次看了一遍字条上的房间号，随后默默地念了一遍地址。白色的墙壁开始向两侧延伸，墙的正中央出现了一扇木制门。
黑发年轻人把字条塞回长袍内衬后敲了敲门。紧接着，他听到了门后传来了一阵响动。如果他没猜错的话，这个房间的住户正用显形咒从门后查看他的身份。哈利轻轻施下了一个反窃听的咒语，倚靠在门边。
“别担心，斯旺先生，是我，哈利·波特。”
“说点什么，证明您的身份。”门后传来了加勒特·斯旺的声音。
哈利仔细想了想，说道，“我们在汤普森·科普雷去年的年度酒会上见过面，你当时要求宴会厅的门卫，一旦我出现就去通知你。”
门打开了，从门缝处露出了加勒特·斯旺紧张不安的脸。
“波特先生，我真没想到您会来这里，”斯旺说道，“傲罗办公室之前并没有通知我。”
“我知道，我也是为了避免引起太多人注意，毕竟那个神秘的赞助人到现在还没有露出真面目，”哈利指了指房间内的方向，“所以……我们能进去聊吗?”
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