“喔……”罗恩吹了个口哨，“这听起来确实是个好消息。”
这当然是个好消息!
在过去漫长的岁月里，作为“二十八纯血”之一的韦斯莱家族一直因为同情和欣赏麻瓜而遭到世家权贵的排挤和打压。大战胜利之后，这样一个善良的家庭终于得到了来自当局的重视和认可。虽然来得有些迟，但也终究让人倍感温暖。
但是金妮的反应……哈利的心中隐隐升起了一丝疑惑……
“是啊，真是一个巨大的惊喜啊。”金妮露出了会心的笑意，她状若无意地将信纸递到了哈利的手上，葱白的指尖却间有所指地点向了信的结尾处。
哈利的信一沉，因为韦斯莱夫人来信的结尾处赫然写着如下一句话：
“另一个受到邀请的纯血家族是马尔福一家……”
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在一间晦暗潮湿的小室里，一个留着脏兮兮的淡金色长发的男人拼命伸着脖子，舔着墙角一块青苔上少得可怜的露水，以滋润他干裂的嘴唇和焦灼的喉咙。
“原来尊贵的马尔福少爷也会像狗一样为了活下去而不计较所谓的尊严。”一声残酷的喑哑的冷笑从一个黑暗的角落里传了出来。金发男人恐惧地向后爬去，但沉重的脚镣似乎限制了他的行动。接着，他听到了另一串冷漠的女孩子才有的嘲笑声。
“为了生存下去，马尔福一家什么都会去做，考兹先生，你太没见识了……”
德拉克·马尔福恐惧地注视着眼前出现的两个人：其中一个男巫有着麦秆色的头发和灰黄色的浑浊的眼珠，瘦瘦高高的个子;另一个女巫是一个年轻的女孩子，也是他所熟悉的童年玩伴，然而她脸上那疯狂而残忍的表情却让他感到无比陌生。
“为什么……为什么要这么对待我……希娜……”德拉克·马尔福用带着哭腔的声音，啜泣道。
“这一点就由赞助人先生来和你解释吧。”希娜冷酷地笑着。
“你可真幸运，马尔福少爷，竟然能和我们一起得见赞助人先生的真容。”考兹嫌弃地看了一眼德拉克·马尔福，“比吉本那小子要幸运多了。”
突然，德拉克·马尔福身后的阴森森的壁炉里闪起了绿色的火焰。淡金色长发的年轻人惊惶地从壁炉前爬开。一个幽幽的声音从火焰中传了出来，仿佛地底洞穴里传来的回声。
“你们太抬爱我了，考兹先生，特拉弗斯小姐。”
“赞助人先生……”戴夫·考兹喃喃道，接着微微地鞠了一躬，“您的机谋和胆识举世无双，能看到您的真容，是我的荣幸。”希娜·特拉弗斯倒没有戴夫·考兹那么激动，但仍然敬畏地冲着绿色的火焰行了个屈膝礼。
绿色的火焰终于熄灭了。
“我真高兴终于能够面对面地见到你们，我的朋友们。”
一个黑影从壁炉中出现，渐渐变得清晰起来。
“竟然是……你……”
希娜·特拉弗斯惊讶地睁大了眼睛，而戴夫·考兹则发出了一声长长的叹息……
☆、第四十一章 旧庄园和新庄园
在一段寒风萧瑟的狭窄小路上，两个年轻男子突然凭空并排出现。他们紧握着魔杖，在确认四下无人之后，立即向同一个方向走去。小路两侧荆棘丛生，只有一些隐没在野草中的灌木预示着这里曾经修建过漂亮而整齐的树篱。
“你说马尔福一家这么急着要见我们是为了什么?”两人中的那个红头发高个儿青年说。
个头稍矮一些的黑发年轻人沉默了片刻，耸了耸肩，说道，“总不会是为了联盟杯决赛那天晚上部长包厢里的座位和天鹅绒坐垫吧?”
罗恩·韦斯莱眨巴了一下眼睛，没有继续说下去。两人侧身拐进了一条看起来还算开阔的车道，离开了小路。坑坑洼洼的路面上是一个又一个小水坑。不远处有一扇锻铁的大门。铁门早已锈蚀，在风中发出“吱吱呀呀”的虚弱的声音。
哈利·波特在铁门前停了下来，举起了魔杖，对准黑色与红色相间的锈蚀的金属杆点了点。门上的金属杆立刻开始弯曲，卷成了一张人脸的形状。
“请说明来意。”铁门发出了冷冰冰的声音。
“我是哈利·詹姆斯·波特，受格林格拉斯小姐的邀请来的。”
话音落下后，铁门上的金属杆开始恢复原状，半天也没有任何动静。哈利疑惑地皱了皱眉，只是安静地等着。一分钟过去了，五分钟过去了，十分钟过去了……马尔福庄园里依然没有动静。既不见有人来开门，也不见有人出来赶他们走。
“怎么回事?”罗恩焦急地走上前去，用双手攀住了铁门上的两根栏杆，向里面张望，“怎么没有回应?难道他们都不在家吗?”
如果真的没有人，那就太好了。哈利可并不想把时间浪费在这样一个堕落而腐化的纯血统家族上。正当他准备唤上红发好友一同离开时，铁门不远处的一处的破败的墙壁中，钻出来了一只穿着破枕头套的家养小精灵。
“请问是波特先生和韦斯莱先生吗?”家养小精灵有些恐惧地注视着眼前的两个年轻人，仿佛他们是给这座庄园带来了厄运的瘟神。
“是的。”罗恩不太情愿地承认道。他并不喜欢眼前的这只家养小精灵，后者的眼神让他感到自己好像是某个穷凶极恶的危险分子。
“请跟我来。”家养小精灵又好奇又害怕地盯着哈利额头上的伤疤看了一会儿，然后才慢慢鞠了一躬，领着哈利和罗恩从围墙上的“门”进到了庄园中。这墙上的“门”其实被称为一个大大的破洞也许更为贴切。
“你叫什么名字?”哈利跟在家养小精灵的身后，问道。
“巴特，先生。”家养小精灵怯生生地回答道。
“我听说格林格拉斯家族以前有一只家养小精灵就叫‘巴特’?”
“我是跟着利亚小姐来到马尔福庄园的。”巴特轻声回答道。
哈利没有继续询问，而是把目光投向了马尔福庄园的周遭景色。他虽然不习惯混迹于纯血权贵的交际圈中，但关于马尔福和格林格拉斯两家联姻的事情倒还是有所耳闻的。格林格拉斯家的小女儿嫁到一个前食死徒家庭中，曾经一度成为上流社会的笑柄和丑闻。
相较于三年前看到的景象，此时的马尔福庄园更显萧条。曾经高大如围墙般的紫色树篱已经化为了光秃秃的白地。喷泉也消失不见，只有一堆破碎的石头还有一汪黑色的发臭的死水。黑发年轻人曾经听说马尔福庄园里豢养着白色的孔雀，但至少今天他是没有办法一饱眼福了。四处乱飞的乌鸦在空中盘旋着，发出呱呱的令人毛骨悚然的声音。
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