“哈哈，优秀的青年们，”斯拉格霍恩的脸上露出了愉快的表情，“相较于那些过于关注血统纯正性的古老家族，这些在战后取得成就的有活力的年轻人们更关心社会福祉。”
“是吗?”看着这些贪婪的新贵们，哈利的脸上划过了一丝怀疑。
“当然，波特先生。”被称为“格里森纳”的家伙谄媚地笑着说道，“我们和那些自以为是却目光短浅的古老纯血种可不一样，我们更懂得家养小精灵的价值。那些愚蠢的奴隶主只想着把家养小精灵束缚在自己的庄园里做自己的仆役，太没有效率了。如果家养小精灵全都可以得到自由的话，那么对于整个英国巫师界而言不亚于注入了数目可观的廉价劳动力。无论如何，雇佣一只家养小精灵比雇佣一个成年巫师划算太多了。现代魔法工业需要家养小精灵。”
“当然，波特先生，”也许是注意到哈利脸上一闪而过的不快，肯特连忙解释道，“驱使我们关注家养小精灵福利的动力更多地来自于我们的社会责任感，我们知道这些小生物以往的生活太凄苦了。”
如果不是哈利衬衣上的傲罗徽章突突地跳动起来的话，青年富豪们还准备继续拉住哈利，更准确地说，是拉住金妮，喋喋不休地谈论今年的魁地奇联盟杯。他们无意间流露出来的轻浮的目光，令哈利感到大为光火。
在拐到一个安静的角落里后，哈利拿出了自己的傲罗徽章，光滑的圆面上正反复出现同一行小字：骑士与城堡已就位。
“这是什么意思?”金妮压低声音，好奇地问道。
“意思就是罗恩和赫敏已经到达南瓜灯饭店附近，随时可以接应我们。”哈利将徽章收回了长袍的内衬，“现在我们要做的就是找到汤普森·科普雷，然后——”
“然后在他身上施一个追踪咒，”金妮笑着回答道，“这样我们就可以时时刻刻掌握他的动向了。”真是个鬼灵精啊!哈利忍不住刮了一下金妮的鼻子。
迄今为止，这个神秘的赞助人一直保持着自己身份的隐秘性。但有一点毋庸置疑，他一定握有能够同时影响魔法部和食死徒的人脉，此外还牢牢掌握了与武器化的加洛林黑藤有关的魔法工艺。除了黑魔法防御产业的龙头——汤普森·科普雷，哈利实在想不到其他人。
但黑发年轻人的心中也有一丝怀疑。马林被害的那天晚上，科普雷和罗巴兹那段奇怪的对话似乎暗含着远超过其字面意思的深意。他们之间，或者说，科普雷魔法工厂和魔法法律执行司之间是否有什么不为人知的联系呢?
“哈利?金妮?原来你们也在这儿?”哈利的背后响起了一个富含磁性的年轻的声音。黑发青年和红发女孩条件反射般转过身去。
声音的主人是一个留着一头豪奢金发的英俊的年轻人，蓝宝石般的眼睛满含着笑意，而他的身边站着一个褐色头发的迷人的姑娘。
“莱克斯?格韦诺格?”金妮有些惊喜地叫了起来，“难道说队长取消今晚的球队训练，也是为了来参加这里的酒会。”
“小调皮，”格韦诺格无奈地摇了摇头，接着庄重地说道，“莱克斯和英国上流社会地巫师还不是非常熟悉，爸爸本来准备亲自陪他过来，但临时有事不能成行，所以我就陪他一起过来。毕竟他准备投资科普雷魔法工厂了。”
莱克斯脸上的笑容多少显得有些尴尬，“抱歉，金妮。我对你哥哥的笑话商店也很感兴趣，但毕竟黑魔法防御产业的利润更高，而且……”说着，莱克斯有些迟疑地看了一眼格韦诺格，没有继续说下去。格韦诺格同样一声不响地看着地面，脸上流露出古怪的神色。
“没关系，我们理解的，这是生意上的事情。”金妮笑着回答道，“所以说，这场酒会的目的就是为了吸引新的资本投入到科普雷魔法工厂中?”
“没错。我听说科普雷先生会亲自介绍魔法工厂的运营情况，还有一些盈利很高的项目。”莱克斯脸色凝重地点了点头，“时局动荡，对黑魔法防御产业的需求也在膨胀，相应地，产业本身对资金的需求也在不断扩大。他们也挺不容易的，前段时间刚刚发生了爆炸事故，接着首席魔法师又辞职了。”
听到这里，哈利想起了那个至今下落不明的戴夫·考兹，双眉不由得微皱了一下。但他还是保持着沉默，继续听着这场对话。
“这样做会稀释股权的吧?那些纯血股东会同意吗?”金妮怀疑地扬了扬半边眉毛。
“会有一场很复杂的谈判来重新分配利益。但这也是没有办法的事。原先的纯血股东如果不同意，科普雷魔法工厂的经理层会有其他办法把他们踢出局的。今时不同往昔，传统的纯血大家族已经没有政治特权了。”格韦诺格有些同情地看向了宴会厅另一侧仍然摆着古老纯血架子的自以为举止高贵的男女巫师，叹息着说道，“我们正好处于一个新旧急剧变革的年代，真不知道是幸运还是不幸……”
“新旧总会更替的，”莱克斯爽朗地笑了起来，“人类总是要拥抱未来的嘛。”
“女士们，先生们……”讲台边的司仪已经开始用银汤匙敲打着高脚水晶杯，发出了“叮叮叮”的清脆的响声，“下面让我们有请汤普森·科普雷先生讲话。”
伴随着一脸不满的旧股东们稀稀落落的掌声和受邀前来的新股东们暴风雨般的欢呼，汤普森·科普雷身着一件紫金相间的华美袍子，从大厅一侧的门里挤了进来。
“那么一会儿见了，哈利。”莱克斯轻声向哈利告别，牵着格韦诺格的手挤到了前排去。
看着这个金发年轻人的背影，哈利轻轻地叹了一口气。很明显，他对自己很亲切，仿佛他和自己生来就应该是好朋友一样。但从他若即若离的眼神中，哈利还是可以感受到，这个来自美国的青年男巫一定是有什么话想对自己说，但却由于某种原因不愿意启齿。他真的不知道库克家族和波特家族的渊源吗?
“女士们，先生们，非常感谢你们今晚能够来到这里。科普雷魔法工厂成立至今，已经有三年的时间了，我们的营业额已经累计突破……”
科普雷矫揉造作的声音和用魔法展现的奇形怪状的图表令哈利感到无比厌倦。诚然，詹姆和莉莉给他留下了一笔巨额财富，但哈利似乎对理财缺乏兴趣，这也就是为什么他会把金库的钥匙交给身边这个机敏的红发姑娘……
正沉浸在思考之中的哈利突然感到有一只手在身后拉拽自己的长袍，当他回过头时，看到了一个脸上挂着恶作剧笑容的高个子红发青年。
“乔治?”金妮显然也注意到哈利身后这个突然出现的哥哥，“你怎么在这儿?安呢?”
“我也收到了那个伪君子的邀请函，”听到这里，乔治朝着科普雷的方向“哼”了一声，不屑地晃了晃手中烫金的邀请函，“我不大清楚这家伙想搞什么鬼，所以就没有带安吉丽娜一起过来。毕竟她现在有身孕了。你们怎么也来了?”
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