但直到哈利走近之后才注意到，今天餐厅的气氛有些古怪。罗恩和赫敏的座位附近空无一人，魔法法律执行司的工作人员都远远地避开这两个人，一边吃着饭，一边用古怪的眼神看着罗恩，甚至对着他指指点点。哈利迟疑地在罗恩对面坐下，往自己的餐盘里加了一把薯条和牛肉。周围好奇而惊讶的目光仿佛能把他射穿。
“他们都怎么了?”哈利问道。
“他们奇怪于你怎么还和我坐在一起吃饭?”罗恩终于抬起头来，脸上充满了沮丧。
“什么?怎么回事?”哈利心中升起了一种不好的预感。
“乔治的事情已经传出去了，现在他们都在疏远罗恩。”赫敏把一叠报纸摔在了餐桌上，报纸正面上刊登着被魔法刻意塑造出来的凶神恶煞的乔治的脸。标题是“笑话商店老板为垄断经营，残忍杀害良心企业家”，作者的名字是哈利最熟悉不过的——丽塔·斯基特。
“这么多年了，他们还相信丽塔·斯基特的报导?真是蠢透了。”哈利轻轻一挥魔杖，报纸自动燃烧了起来，很快就化为了一片灰烬。黑发年轻人分明感到周围在暗中观察的人群发出一阵瑟缩的响动，但这让他感到解气。
赫敏轻轻叹了口气，举起魔杖在四周施下了“闭耳塞听咒”，然后才担忧地说道，“不仅仅是罗恩，比尔、珀西还有金妮的处境都变得不妙起来。”当听到金妮的名字时，哈利情不自禁地皱了皱眉，握紧了拳头。
“听着，哥们，还有赫敏，”罗恩看起来非常沮丧，“爸爸妈妈和我还有金妮谈过，他们认为你们俩……你们俩应该远离我们一家人。赫敏马上要参加第二次《家养小精灵权益法案》的程序性辩论了，而哈利……哈利你是救世之星，魔法部的英雄典型——”
“闭嘴!罗纳德·韦斯莱!”赫敏抄起报纸狠狠地砸了一下罗恩的头，“想都别想!”
“所以韦斯莱先生和夫人认为赫敏和我都是大难临头只顾明哲保身的马尔福，是吗?”哈利冷冷地反问道。
“不!当然不是，哥们，”罗恩看起来有些激动，“但是你根本不知道现在有多少人在幸灾乐祸地看着我们家。所有帮乔治说话的人都在被攻击，看看丹尼斯的下场吧。”
“丹尼斯·克里维?丹尼斯怎么了?”哈利奇怪地问道。
“在你回到魔法部之前，几个实习傲罗在餐厅里吃饭时聊到了乔治的案子，都在嘲笑罗恩的家人，丹尼斯看不下去就和他们吵了起来了，”赫敏叹了口气，回答道，“那几个出生纯血家族的实习傲罗就骂丹尼斯是……是和‘纯血叛徒’勾结的‘泥巴种’……”
“他们还说丹尼斯和我们一家人一样，总是恬不知耻地想要攀上‘救世之星’这棵大树……”罗恩的声音听起来更加沮丧了。哈利愤怒地砸了一下桌子。
“冷静，哈利!”赫敏责备地说道，“丹尼斯就因为最后拔出了魔杖和他们打起来而被德力士关了一周的禁闭。”
黑发年轻人强压着怒火，狠狠地扫视了一圈四周，远远地围观着这三个人的男女巫师立刻心虚地收回了目光。哈利重新把注意力集中到了眼前的黄油啤酒上。不得不说，他对丹尼斯是心怀愧疚的。早在自己被授予正式的傲罗资格的当天，他就因为回想起科林的惨死而冷落了丹尼斯，始料未及的是后者因此成为了那些出身纯血的实习傲罗的笑柄。而后来愈来愈多的袭击和案件也使得他无暇顾及丹尼斯的情况。
“我们的当务之急是证明乔治的清白。”赫敏的话将哈利的思绪重新拉回了现实，“我想我们基本可以确信乔治是被冤枉的。”哈利敏感地注意到罗恩和赫敏都注视着他。
“那天晚上金妮和我都在现场，”哈利回忆道，“乔治除了在和汤普森·科普雷喝酒时做了一个小小的恶作剧之外，基本就没接近过科普雷。我到现在还没明白为什么情报办公室会认为乔治杀害了科普雷。”
“问题就出在那个恶作剧上。”赫敏理了一下乱蓬蓬的栗色长发，镇定地分析道，“今天上午我和考迈克喝茶时——”
“喝茶?你和麦克拉根?”罗恩不满地咕哝着，下一秒他的头就狠狠地挨了一下。
“这不是重点，”赫敏果断地说道，“考迈克从他叔父那里听到的消息是，情报办公室的‘密探’在汤普森·科普雷的遗体内发现了加洛林黑藤的踪迹，再结合当天晚上在爆炸中幸存下来的一直跟着科普雷的随从们的证词，可以确认在黑魔法炸弹爆炸前科普雷就已经必死无疑了。由于黑魔法炸弹的掩盖，傲罗们起初并没有发现来自科普雷体内的黑魔法痕迹。而在发现这一新的线索之后，当天晚上给他服用了长舌糖精来进行恶作剧的乔治就成了最大嫌疑人。情报办公室的官员倾向于认为乔治为了报复科普雷断了韦斯莱笑话商店的财路，也为了排除自己的竞争对手，而采取了这种极端的方式。”
“可是乔治绝不是那种为了金钱而杀人的人!”罗恩急不可耐地辩解道。
“而且，这其中有两个难以解答的疑问，”哈利已经无心对付盘子里的食物了，“首先，科普雷的遗体在傲罗办公室的停尸房里放了那么久，傲罗E组在后续检查中怎么会没有任何发现?其次，我们都见识过加洛林黑藤的破坏力，如果它真的出现在科普雷的体内，我们很容易就可以从他的遗骸上看到黑藤蔓延的迹象……”
“情报办公室的人倾向于认为乔治在黑藤外围已经施下了一层抑制性的魔法，使得这种杀人植物在科普雷体内疯长而不至于穿透皮肤。”赫敏不悦地回答道，“但这是他们的主观推断，他们还准备以此为基础搜集证据，在威森加摩公开起诉乔治。”
“梅林的三角短裤啊，这个情报办公室到底是个什么玩意儿?”罗恩抱怨道。
“因为最近发生的袭击太多而傲罗办公室始终没有进展，”赫敏小心翼翼地看了眼面前的两个年轻傲罗，“所以立法会议的一些保守分子就乘机逼迫金斯莱在纯血巫师占优势的交通司组建一个新的专职负责情报搜集和社会监督的机构。他们被赋予了极大的权力，可以不择手段地监控巫师公民的一言一行，可以不经法定程序就逮捕涉嫌危害国家安全的危险分子。至于情报办公室审讯嫌疑人的过程和方式就更是毫无透明度可言。”
“包括未经公民允许就通过交通司的权力把任意一个公民家里的壁炉连入飞路网。”罗恩恨恨地挖苦地说道，“真不知道金斯莱怎么想的，怎么会允许这种机构成立?”
“金斯莱也没有办法，”赫敏有些同情那位深色皮肤的魔法部长，“纯血保守派施加给他的压力实在太大了，傲罗办公室也确实因为工作量太大而分身乏术……”
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