且说贾蔷从江南回京，在路上买了几个小戏子，说是养在院子里，平日里没事也能听戏逗趣。贾母很是欢喜，连说蔷哥儿越发能干了。
贾蔷因着这事，便时常来院子里走动，几次下来和张瑛倒也十分熟络起来。贾蔷这人虽自小跟着贾珍过活，可却没沾染上风流的毛病，据说是和小戏子里一个叫龄官的时有来往。
少年公子爱慕年轻女子再正常不过，张瑛挑了个空便做主直接便让龄官跟着贾蔷走了，至于贾蔷是把她当丫头还是当别的，那张瑛就管不着了。
陶然居，王夫人屋里。
周瑞家的站在门口回话，王夫人摸着手里的佛珠，念了句阿弥陀佛，转而双手合十，最后把佛珠放在面前的玉盘里。
周瑞家的上前伺候王夫人洗漱，最后扶着王夫人在窗下软塌上坐下后才继续说道：“蔷二爷买的十二个小戏子本就是为了贵人，如今琏二奶奶做主把其中最会唱戏的送给了蔷二爷，这岂不是故意扫贵人的脸面。”
王夫人喝了口茶，看着周瑞家的问道：“上次送去的大红银狐斗篷，她收了么!”
“收了，收了。”周瑞家的早就看重那斗篷许久了，只是王夫人攥的紧，哪能轻易送人，却不想竟然让自己送去了张瑛那边，这下子周瑞家的可打翻了醋坛子。因此对张瑛那边一举一动看的着实紧，就盼着王夫人狠狠把张瑛咬下一块肉来。
“年关了，城外田庄上的收成如何了。”王夫人似乎没注意到周瑞家的脸色。
而周瑞家的陡然被问，顿了顿，接着道：“和以往一样。”
看着周瑞家的完全没把自己的话放在心上，王夫人加重语气说道：“今年要注意了。”
“夫人放心，我家老头子做事，素来不会让人拿到首尾。”周瑞负责贾府田庄收租一事，素来便十分得上头看重，周瑞又素来低调，因此从来没被人说过闲话。
且说，贾府旁支子弟贾芸之前得了种植花草的差事，因着做事爽利又擅言语。渐渐的便和青梗熟了起来，三不五时的便一起喝酒聊天。
那日，青梗从账房出来，见了贾芸正好带着两人搬了两盆半人高的秋海棠过来，便上前帮着帮忙。贾芸本就是过来孝敬张瑛的，几人一起端着海棠放在了鱼缸旁边后，一个长相俊俏的小丫头叫两人去茶房喝水。
贾芸见那小丫头面如春风，便朝着青梗问道：“这是谁，眼生的很。”
青梗吃了一块点心，看也不看的便说：“林之孝家的姑娘，过来伺候哥儿的。”
贾芸低着头嗯了下后，便不再多说。两人喝完了茶，便各自散了。
且说周瑞能独揽这个肥差这么久，自然有他过人之处。眼看着从王善保到赖家一个个的败亡，周瑞自觉自己稳当的很，第一他不像王善保那么蠢，第二他没赖家那么大的野心。小富则安，就是周瑞做人理念，可以说这个理念让周瑞渐渐越来越得王夫人等人的看重，因此在贾府有头脸的下人渐渐开始不安的时候，周瑞仍旧是十分心安理得的接受了那些佃户送过来的孝敬，还有和往年一样从租金里抽出三成出来，两份交给王夫人一份自家留下。
就在周瑞老神在在的时候，有人把他告了。这人不是别人，正是生死不明的冷子兴。说起来冷子兴也不是一般人，能说会道不说还能屈能伸，这不乘着周瑞对他放松了警惕，突然间就冒了出来，直接打了周瑞一个措手不及。
而如今冷子兴则坐在贾府门房那喝茶，说起来就在周瑞刚动手之前，冷子兴便跑掉了。只是这一年多来，冷子兴一直没露面，周瑞便放松了警惕，没想到就在自己放松了警惕后，他不仅出现了，还上了贾府的门公然投向了大房。
冷子兴自持自己不仅有周瑞的把柄，更有王夫人的把柄，自认奇货可居。只是他没想到，门房进去通报后，就让他坐在那等着，除了一开始上了茶后便再无人搭理自己。
张瑛自然早早的便得了门房通禀，说起来，张瑛挺看不上这冷子兴。这人说好听了那叫顺势而为，说难听点那就是啃了你的肉还要嫌肉腥的势利眼。
贾琏让门房暂且回去稳着冷子兴，看了看睡的香甜的哥儿，瞅着张瑛道：“我让你看看我的手段。”
“怎么的，表哥这是想炸油水!”
张瑛说话这般直白，贾琏也不含糊，眯着眼睛道：“谁会嫌钱多。”说着便出了门直接便去了陶然居贾政那边。
贾琏从赖家身上扒了一层皮，有那么点沾沾自喜的味道，如今冷子兴上了门，贾琏哪里能轻易放过。
冷子兴想靠贾府大房报仇，却不想贾府大房压根没把他手里那点事放在眼里。更何况，贾琏自认贾府虽不如从前，可要是闹出兄弟俩对簿公堂那自己这前程也算是毁了。
因此当今之计，利用冷子兴的博得更大的利益这才是上上之策。
贾政在工部本就是混日子，无事时便在府内和一众清客吟诗作对。这不贾琏过来，也不客套，直接便指出了冷子兴这事。
贾政对王夫人的行事自然是心知肚明，可对着贾琏却佯装不知。连连说道：“这些庶务我哪里知道，莫不是那起子黑心烂肺之人讹诈我等，琏儿可千万别被骗了。”
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