王氏被宝玉的萌力击中，于是高高拿起、轻轻放下，没再念叨这件事儿了——也是因为老祖宗还在上头坐着呢，多念叨几句，倒是要叫老祖宗不高兴了。
摆了饭，邢氏与王氏站起来替贾母颁了几筷子的菜，意思到了，便被贾母叫了坐下。
饭后唠嗑几句，众女眷便是散去了，二太太与大太太比肩。
李纨扶着王氏的胳膊走，迎春跟在邢氏的身后悄无声息地迈着小步子。
两妯娌各自话别，王氏回头问儿媳：“今儿下午听你们院子里闹哄哄的，可是兰哥儿淘气了?”
“可不是，兰哥儿记着老祖宗的话，那报时的西洋钟一响，就叫他爹爹把书本放下。今儿不知怎么了，大爷就是手不释卷，道是正看出了些心得体会，兰哥儿急了，要伸手去夺……”
王氏点点头：“兰哥儿听老祖宗的话，想要叫珠哥儿好好休息是对的。不过毕竟要记得，珠哥儿是父，他是子，怎么好伸手与父亲攀扯?小时候既如此，长大越发不在意，这便是没有教好了。”
“太太说的是。”
“兰哥儿也有两岁多了，我看是时候给他添个弟弟了，你说是也不是?”
“太太说的是。”
王氏这边是婆媳之间打机锋，邢氏那一头就是一路静谧，谁也不说话，等到了院子，迎春给邢氏行礼退下，邢氏啧啧舌头，在心里念叨一句：真是个木头人，空有好皮囊。
因白天的刺激太大了，又是太乙真人又是萝卜人参锅盖灵芝的，贾母没来得及伤感，倒是睡前想起来与宝玉细细唠叨了一回他那个钟灵毓秀的敏姑姑，揩了揩眼泪，悄悄说：“宝玉若是得了空，帮老祖宗问一句，你敏姑姑下辈子可会投生个好人家?”
宝玉一脸正色地点点头：“老祖宗，我记下了。”回头自然是要和老祖宗说好听的话，好叫老祖宗安心。
毫无心理压力应下替贾母去向子虚乌有的太乙真人问一问贾敏的下辈子，宝玉就按着作息睡了，他却不知道，此刻有人正在说起他。
…………………………
“你问朕要暗卫做什么?”老皇帝觉得，自己这个幼子啊，也是让人操碎了心，好不容易刚从南边安全回来，就不停歇地折腾。
“帮儿臣寻两个人。”
“你先前不是已经把那绑了你的贼人是如何样貌都说与陈道伟听了?怎么还要派人去找?”老皇帝坐看小儿作妖。
“我说与他的样貌，与那真人有出入。”
“哦，这是为何?”
“儿子觉得，不太对。”
“怎么个不对法，好叫你居然将自己绑走的贼子都放过了?还要叫朕出人替你去找他俩。”
十六皇子将坐在牛车的那段见闻如实一说，然后不解地问：“父皇，各地徭役天数、工程不都是朝廷定的吗?为何不考虑到一些危险的活儿与轻省的活儿有差异，需做不同的安排呢?听那游侠儿说，他们原也是良民，不过因为徭役实在太重了，不得不四处逃窜……父皇励精图治、天下承平，为什么还有人要躲徭役呢?”
老皇帝怔怔：“是啊……这大约就是穷山恶水出刁民吧。”也或许是政令不通达，但是这一点，幼子就没必要知道了。
“可是儿臣并不觉得是百姓是刁民，像宝应乡下的那里正与他儿子，纷纷夸赞当今天子圣明、吏治清明，对于落难的路人也愿意伸与援手，可见民风淳朴。”十六皇子诚实，记得对他好的人。
那一路，大牛将自己的饼子分与大家吃、小心翼翼地提醒出门财不露白的道理、到了县城憨厚地推拒银钱、因为与百味轩有约定要送鸭蛋即便看到重金也不毁约(谢天谢地，十六皇子出门一趟终于知道银子是重金了，应当是再也不会闹出随口就赏赐一百两的事儿了)……让十六皇子觉得百姓之可爱，远比达官显贵弯弯绕要讨人欢喜。
十六皇子这番话，对着皇帝说，实在是有些大胆了，站在皇帝背后的平安都冒出一声冷汗：祖宗，您可真敢说。
能够如此毫无顾忌，大约是因为在十几位皇子里，将皇帝看做父亲的，唯独十六皇子而已。
“所以，那沈千针是真如皇叔说的那么神么?这一路过来，我瞧他给武师傅治胳膊，十来天了也不见好呀。”十六皇子的话题跳跃很快，抒发完自己的感慨，甩甩头就想起另一出了，毕竟那是过几日要进宫给母后治疗的人，也不知道水准如何。
“傻小子，那武三的胳膊都废了十多年了，华佗在世也没法子几日就治好他吧。你皇叔既然花大功夫去找了沈千针，想必不是浪得虚名之辈。”皇帝也是怕的，自己一年一年老去，曾经的心腹、伙伴有好多都已经不在人世了，陪伴自己半生的发妻如今也是不太好……
“说起来，父皇您还记得去年那个小不点?我当时说宝玉太矮了让我没瞧见!现在才知道，人不可貌相，宝玉的力气可大哩，真不知道是吃什么长大的!”
老皇帝听了也只是笑笑，以为儿子是夸张了。
等到夜深，平安送来外头的消息：“皇上，我干爹他老人家来信了。”
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