……
一年将尽，京里因太上皇驾崩，国丧加身，丝毫不见年味。
西北王不日将抵达京城，朝中又暗流涌动起来。
西北王世子府。
徒牟丰服用完五石散，浑身血脉喷张，精神亢奋，赤着身体在冰天雪地的庭院里舞剑。
自从他被谢嘉树废了修为，身体每况愈下，骤然丧失力量更令他精神崩溃，几乎堕入疯狂。
只有服用五石散，能让他的内心得到片刻安宁。但此药含毒，又致人成瘾，长久服用必将影响寿数。
徒牟丰胸中发闷，剑舞的越来越快，几乎化作残影。
徒齐半倚在木质栏杆上，双目炙热地欣赏他飞扬的身姿。
徒牟丰一向对他十分冷淡，只有在服用五石散后，会身不由己地与他纠缠在一处。
徒齐一边想劝他戒了，一边又因他服药后，两人酣畅淋漓的体验而沉醉不已，渐渐也就放任不管了。
随着西北王入京时间接近，徒牟丰实在是又惊又俱，心生只想逃避，每日都要服用五石散。
飘飘欲仙的感觉袭来，他彻底迷失自我，沉沉睡去。
第二日，徒齐心满意足地醒来，却见身畔之人毫无动静，好似一具尸体般。
徒齐渐渐察觉不对，他大惊失色，遣人去寻太医，为徒牟丰诊治。
徒牟丰躺在榻上，双目紧闭，面色赤红，鼻息急促紊乱，太医施针灌药，整整忙碌三日才将他救回来。
徒齐面容有些憔悴，坐在床畔，搂着他撒娇道：“你把我吓坏了。”
徒牟丰毫无反应。
徒齐不高兴地扼住他脖颈，见他看向自己，无力地咳嗽，才缓和了面色，柔声道：“你别装死。”
徒牟丰淡淡道：“你不如弄死我。反正父王进京了……见了我的样子，也是命不久矣……”
徒齐冷笑：“他敢!”
徒牟丰大笑，眼角沁出眼泪：“忠顺王府好大的威风，连割据一方的藩王也不放在眼里。”
徒齐心生不快：“你别激我。”
徒牟丰喃喃自语：“若不是你，我何至于沦落到这个地步。”
若非渴求力量对付徒齐，他不会对谢嘉树出手，也就不会被废了修为。
如今不过是求生不得，求死不能。
许久，徒齐拍了拍他的脸，目露阴鸷：“不就是谢嘉树，我替你解决他。”
……
年后，西北王抵京。
城门口，浩浩荡荡的三千人马渐渐由远及近，当先一人四十出头的模样，剑眉星目，高大笔挺，正是西北王。
他的亲卫统领徐征昂首挺胸，牢牢护卫在身后，目光里满是忠诚和坚定。
靖安侯奉命出迎，两人当年打过多次交道，甚是熟悉，西北王并不倨傲，下马与他寒暄。
两人言笑晏晏地一同入宫。
圣元帝身着龙袍，高高端坐，居高临下地睥睨着缓步入殿的西北王，显出几分漫不经心。
大殿里站满了朝臣，却不闻半丝人语。
西北王在无数目光的盯视下，走到大殿中央，双膝弯下，向圣元帝行跪拜大礼。
成王败寇。
圣元帝嘴角勾起，绷紧的身体因心中快意微微放松，顿了顿，才笑着命他平身。
大殿中的气氛为之一松。
当天下午，圣元帝在配殿为西北王接风洗尘。
国丧期间，宴上不闻鼓乐，众臣大多眼观鼻鼻观心地坐着，或与近旁之人低声交谈，气氛有些冷清。
九皇子神色怏怏地来寻来，坐在谢嘉树身畔。
谢嘉树见他情绪低落，有些奇怪：“你怎么了?”
九皇子侧过身，故意背对着他，一声不吭地自斟自饮。
谢嘉树支着肘，有些莫名道：“你到底怎么了?特意跟我挤一个桌案，又不理我，你何时变得这么别别扭扭的?”
九皇子回头，上下打量他几眼，哼笑：“若非我挤过来，你是不是都快忘了我这个人了?”
谢嘉树微微错愕，他主动揽住九皇子肩膀，轻声道：“你在户部，我在宫中当值，这不是没碰上吗，也值得你这么生气!”
九皇子见他笑容温和，语气亲昵，不禁眼眶发红。
他忙别过脸，躲开谢嘉树视线，委屈道：“我们虽不日日在一处读书了，但我如今住在宫外，要见面还不容易?我最近几次寻你，府中都说你不在。”
终究不过是十几岁的少年。
谢嘉树失笑：“行、行。都是我不好。”
九皇子将手中杯盏掼在桌上，神情宛如一个弃妇，逼问道：“你到底干什么去了?有事也不告诉我!”
周围的人听见动静，视线若有似无地扫过来，神色各异。
谢嘉树哭笑不得，为了避免自己定亲时，最后听闻消息的九皇子愈发愤怒，只好压低声音解释道：“我的终身大事，怎么告诉你?”
九皇子闻言，更委屈了。
他酸溜溜道：“没想到你是这种人。”见色忘友。
作为知情者，自张真人被封国师，九皇子就深深为谢嘉树不平，好兄弟明明比张真人厉害多了，却不能暴露。
想想他就憋屈。
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