可当这种强大超越己身认知，强大到抬手间开山劈地，无可匹敌，这种畏惧却会变成膜拜。
经历过那一晚的人，谁还敢不将谢嘉树放在眼里?
他的目光定定落在九皇子的脸上，不放过他一丝一毫的表情：“嘉树的本事，你可忌惮?”
他并非无法容人的帝王，却怕自己的继承人扛不起江山社稷。
九皇子心中一凛，认真道：“若是旁人，儿臣会担心他拥有逆天力量，所图不明。但嘉树与儿臣自小一起长大，他绝非野心勃勃之辈!儿臣信他。”
圣元帝缓缓吁了口气：“好孩子。你当明白，若是他仅胜过西北王一线，朕必要心生忌惮，严加防范。可他连仙家手段都不放在眼里，朝廷又能奈他何?朕忌惮与否，也就无关紧要了。”
九皇子怔怔道：“父皇的意思是?”
圣元帝面露怅然：“自然是笼络。朕观西北王的模样，分明已入了邪道!如今这天下危机四伏，邪道尽出，就怕背后有惊天阴谋……”
他望向窗外明月，神情渐渐变得坚定：“或许，上天不忍见国运衰微，派了嘉树这个异数来助朝廷一臂之力也未可知。”
九皇子望着父皇眼角舒展开的条条沟壑，心也跟着慢慢沉静下来。
最开始，他立志夺位，是为了保全自身和母后。可随着他入户部历练，心境渐渐改变，直至此刻，他清晰地懂得了，守护家国、百姓，是他刻在皇室血脉里责任与荣光。
……
父子深谈后，圣元帝静静地看着手中的奏折，思绪却飘远了。
忽然，他将手中折子放回桌上，忽然对戴权道：“你说，朕将八公主许配给嘉树如何?”
戴权殷勤道：“八公主知书达理，与谢世子再般配不过了。”
圣元帝神色大松，露出一个笑。
心中记挂此事，第二天上午，圣元帝召了谢嘉树。
他细细打量着谢嘉树，见他面上不见半丝得意张扬，仍旧如一名晚辈般，气质清淡，目光澄澈，他心悸之感稍稍缓解，笑着将指婚的意思说了。
谢嘉树惊呆了：“臣、臣已有婚约了。”
向来云淡风轻的少年，眼中竟流露出丝丝紧张和着急。
“哦?”圣元帝意外地挑了挑眉，戏谑道：“你莫不是不喜欢八公主，故意骗朕?欺君可是大罪，你倒说说，是哪家千金?”
高大挺拔的少年罕见地露出羞涩：“是户部林侍郎家的独女。臣早有婚约，只是她还小，故而尚未定亲罢了。”
谢嘉树那夜杀意凛然的模样一直定格在圣元帝脑海中，挥之不去，此时再见他提起心爱的姑娘时双目灼灼，竟是另一番情态。那种不自觉流露出的欢喜和情意，令人情不自禁要会心一笑。
圣元帝心中又是一松。终究是少年心性，即使修为再高，依旧拥有无数牵绊。
只要有弱点的人，就不可怕。
他不由哈哈大笑：“既然如此，待出了国丧，朕也凑凑热闹，亲自为你们赐婚吧!”
见少年目露喜意，他话锋一转：“金吾卫不可无统领之人，朕就将它交给你了。”
如颜朝清这般迂直之人，都无法抵挡邪道手段，还不如交予谢嘉树，未尝不是更好的方法。
不过，靖安侯的位置也要挪一挪了。
……
谢嘉树离去后，圣元帝又兴致勃勃地召了林如海。
自二皇子被圈禁，身为其外祖的户部尚书李大人就位置尴尬。圣元帝原本计划着出了国孝就准其告老，可惜接任人选尚未决断。
林如海调任户部后做的不错，若是由他接任……圣元帝心中有几分意动。
正好到了饭点，圣元帝就携了林如海一道用午膳。
林如海突然被宣召，本是心中惴惴。但见圣上神情温和，眉眼含笑，也就渐渐放下了心。
圣元帝揶揄道：“朕竟不知林爱卿马上要与靖安侯成为亲家了!”
林如海一怔，坦然道：“臣女四岁时，臣携其到宿燕观上香，正好遇到了被拐的嘉树，正是因此结缘。”
圣元帝十分感兴趣：“确实是千里姻缘一线牵!那后来呢?”
林如海感觉到圣元帝的亲近之意，便仿佛会友般，自自然然地继续说下去：“两人当时年纪小，也并未避讳，没想到两人虽年岁小，相处却投契。”
圣元帝想着谢嘉树六岁时圆团子似的，不由笑起来：“朕可记得，你举家迁往扬州，难不成爱卿慧眼识珠，六岁时就定下亲事?”
林如海笑道：“那倒没有。是臣回京后，嘉树待臣殷勤备至，三不五时还要寻些孤本送臣，把臣担心坏了，只觉他是有大事要求臣……”
君臣二人相谈甚欢。
圣元帝十分意外。林如海为人真挚，与之交谈有如沐春风之感，不知不觉就仿佛与相交多年的旧友契阔一般。
为官之道，有时学会为人更加重要。
想起他探花出身，官声不错，担任巡盐御史期间，查明太上皇私劫银粮输送西北，且扳倒太上皇老臣江南甄家，确实有功于朝廷，心中愈发满意。
由他接任户部尚书，并不为过。
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