当木箱上的煞气悉数沉寂下来时，他原本就苍白的皮肤又白了几分。
接下来，谢嘉树开始循着人烟行走。一个多小时后，雨已经停了，远处淡淡的村落轮廓渐渐清晰。
暮色已浓，将村子笼罩在灰蒙蒙的光线中。小道上并未见着行人，这里的人习惯了日出而作，日落而息，且谢嘉树身上的衣服很脏污，又淋了雨，村中人远远看到就将他当作了小乞丐，暗道晦气，更是急忙闭紧了屋门。
走进村中，谢嘉树发现村子的气息不太对，仔细一看，笼罩着村子的雾霭，竟是死气。
风大了些，枝影摇曳，枯萎落叶簌簌掉下来，仿若群魔乱舞。
谢嘉树此时已有些饥饿。原身被绑时佩戴着一个十多两重的金项圈，贴身放着一块上好的羊脂玉佩并一个荷包，都被收走了，连锦靴上镶嵌的宝石也被抠挖干净。
除了身上的锦缎衣裳还值些钱，可谓一穷二白。
谢嘉树心情却还算平静。习惯了现代社会的高楼林立，霓虹闪烁，乍见这么原始的村庄，正好观赏一番。他走到一条小河边，正看到一个妇人驱赶着一群大白鹅回窝，那些大白鹅边跑边扑灵着翅膀，飞扬的尘土扑了妇人一脸，惹的妇人顿足大骂。
谢嘉树观她唇薄眼圆，眉眼之间“田宅宫”宽敞，心中微微一动。这样的人，嘴上厉害，内心却较良善，不敢作恶，属可交之人。他向妇人走了过去，“这位婶婶!”
妇人听见一道稚嫩叫声，惊讶地停住脚步，看他小小一个人儿，遂放下警惕，问道：“哪里来的小娃娃，怎的这么落魄?”她已经一眼看出谢嘉树是外来人，这个村子又小又封闭，村中的人们相互都是认得的。
谢嘉树装成懵懂无知的幼童，怯生生地靠近妇人，虽一身狼狈，一双明亮的眸子里却闪动着又害怕又期待的光芒：“我和家人在附近走散了……祖父祖母最疼爱我了，一定会很快找来的。”
妇人近看他衣裳虽脏污却颜色鲜亮，目光微微亮了，恍然大悟道：“你们可是沿道到茗香山上上香的?”
茗香山上有座传承千年的道观，以地形似“燕子归巢”而得名宿燕观，常有京城的贵人上山参拜祈福。
谢嘉树默认下来，期期艾艾道：“您可以暂时收留我几日吗?我身无长物，唯身上这褂子是上好的云锦，可权当酬谢。”
妇人对于收留外乡人心有疑虑，目光流连于他褂子上绣的金线，待听到对方又说家人很快寻来，必有重谢，想着不过一稚龄小儿，终含笑应了。
妇人家中甚是简陋，胜在拾掇的干净。家中除了妇人的丈夫，尚有三儿二女，妇人手脚麻利地打了水让他清洗，并给了他一身孩童的旧衣裳。
衣裳是粗布制成，已洗的发白，针脚却还算细密齐整。谢嘉树倒也不嫌弃，认认真真向妇人道了谢。
妇人见他洗净了头脸后，虽身着粗布衣裳，仍如观音座下童子般眉目如画，已是大大惊奇，待将他那身脏衣裳洗净，妇人更是迟疑，道：“这衣服也太好了些……真要拿去典当?”
谢嘉树的目的就是将衣服流出去，此时主谋之人正以为得手，必定不会再寻他，而以靖安侯府的能量，也能顺着衣裳找到他，他便可稳稳当当地回到侯府。故他只假作窘迫，说是真心酬谢婶婶。
妇人见他如小兔子般又小心又纯质的模样，心又放下几分，只当谢嘉树是京城哪个小吏或商贾之家失散的幼子。至于豪门贵胄?哪个会有这样的好性子。待他家人寻来，只会有她的好处。
黄家村虽距京城不多远，却非常穷困，家家户户仅靠一点贫瘠的薄田养家糊口。她统共生了十一个孩子，夭折了六个，剩下的这五个眼看也要养不活了……
谢嘉树的出现，于她而言何尝不是一个救命的良机?
这时，门外有两颗小脑袋一左一右悄悄探出来，眼巴巴地往里望，对上谢嘉树的视线，又立刻缩了回去。过了一会儿，可能孩童的好奇心使然，又扒着门沿，偷偷伸了脑袋看进来。
谢嘉树定睛一看，才发现是两个四五岁的孩童，一男一女，俱都是枯黄的头发，瘦瘦小小的。
妇人自然也瞧见了，她叉着腰，大声骂道：“二妞，三郎，你们两个鬼鬼祟祟做什么!活干完了?”
两个小孩被她一吼，吓得跑走了。妇人也不管他们，利落地给谢嘉树收拾好房间，拿着那锦衫欢欢喜喜地出去了。
谢嘉树叹了口气。现今他魂魄不稳，灵力空虚，又没有趁手的法器。画符所需纸张，朱砂也有讲究，现在无法寻得。为了尽快掌握自保手段，他只好寻了这栖身之所暂居几日，修养一番，更兼巩固境界。
关了房门，他用石子摆了个粗糙的聚灵阵，开始盘膝打坐。
……
京城，靖安侯府。
距谢嘉树被拐，已经过去三天，靖安侯夫人却每刻都置身于煎熬之中。她仿佛又回到了三年前独子意外身殒那一天，她也是如此惶惶不安地等待着，却只等到一个噩耗，一具冰冷的尸身。
靖安侯现任九门提督，是真正的实权人物。他亲自带人连夜封了九门，只许进不许出，撒网式遍寻京城，连圣上都惊动了。
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