心中存疑，谢嘉树不由将灵力凝于双目，仔细观察起来。只见九皇子身上隐隐带煞，印堂发黑，近期运势极低，恐会遇到不好之事。
有人要对付九皇子?
这时，先生步入屋中，谢嘉树遂收敛心神，专心学习。
上书房的先生都是朝中大儒，但皇子需学贯六艺，故还有一名教习武艺的先生。
第一天学的都是基础知识，上午习字，下午算学。
说是算学，不过是数数罢了。九皇子基础不错，已能轻松从一数到一百。算学先生见状大喜，直赞九皇子聪慧。
或许心存谆谆教诲之心，他以手捋过美髯，出题道：“树上有雀三只，燕四只，燕雀共计几何?”
谢嘉树：“……”3+4=?
谢嘉树一个学完大学高数的人，指导先生算学恐怕也绰绰有余，只好默默围观九皇子与薛城璧满脸认真地掰着手指，然后热情洋溢地回答问题。
头大如斗地和先生互动着，简直生无可恋。
第二天上午学乐，先生教的是古琴。谢嘉树于此道也是初学，兴致盎然，很快掌握了最基本的认弦和指法。
第二天下午是武艺课。教习武艺的高先生是朝中赫赫有名的武将，官拜兵部侍郎，长相英武，一双眼睛湛然有神，教几名幼童无疑是大材小用。
他虽恭恭敬敬地指导九皇子，却明显不热衷，因几人年幼，仅教了练习拉弓，骑射姑且搁置。九皇子的武艺是练过的，又处于活泼好动的年纪，拉的挺卖力。谢嘉树在三人中看起来最为文弱，拉起弓来却举重若轻，好似不会疲倦。
高先生有些意外，认为谢嘉树毅力可嘉。
宫中向来是看人下菜碟之处，作为一个被皇子排斥的伴读，谢嘉树的待遇可想而知。若是寻常孩童，只怕要惶惶不安了，谢嘉树却仿佛一无所觉，安安静静地读书学武。
如此到了旬假，谢嘉树淡定地回了府，九皇子却心情不虞了。
九皇子之所以不满谢嘉树，盖因他对于两名伴读人选心中早有计较。谢嘉树是他父皇突然钦点的，薛城璧的堂弟薛城瑜就被黜落了。
旬假这一日，九皇子左思右想，决定出宫寻薛城瑜安抚一番。
九皇子坐在舆车里，一队侍卫跟在前后左右，小心翼翼地查看周围，护卫车马安全。他的贴身小太监阿宝坐在车厢外，随时听候差遣。
他们先经过了靖安侯府，车速平缓，一行人皆目不斜视地前行。
九皇子支起小窗，一只颇有肉感的小手撑着下颔，往外望去。只是随着时间流逝，原本极热闹之处，却渐渐不闻人声，显得格外寂静。
此时，他们已走了许久，走的超过原本应该的距离。
侍卫队长察觉到怪异之处，吩咐车马停下，躬身向九皇子禀报。
他们停留之处旁边是一座琼楼玉宇，只是年久失修，已显出荒颓来。
突然，阿宝惊叫一声，惊疑不定地瞪大了眼睛看向那阁楼上空。侍卫们见状，顿时拔刀出鞘，警戒起来。
九皇子打开车厢门，见阿宝双目圆睁，满脸惊骇欲绝，不由顺着他的视线，抬眸看去。
那里空空如也，未见任何异常。九皇子心生不悦，正想训斥阿宝，突然脸色遽变。
因为他感到一阵阴风吹来，冷意仿佛浸透入他的骨髓深处，顿生毛骨悚然之感。侍卫们也感觉到了，霎时一阵骚动，阿宝更是脸色惨白，瑟瑟发抖，全无平时的伶俐。
这样不合常理的诡谲之事，又怎能不令人感到恐惧。
“你、你刚刚看到了什么……”想起刚刚阿宝的异常，九皇子不安地问道。
“回殿下，是、是一个会飘的女人。”阿宝战战兢兢地答道。
随着他的话音落下，四处弥漫起一股黑暗。这黑暗十分突然，仿佛瞬间吞噬了所有光明，甚是恐怖。
一股腐朽的味道随风而来，萦绕在鼻尖，挥之不去。
所有人都脸色发白，面无人色。但侍卫们训练有素，在极度恐惧中仍记得职责所在，始终拱卫在九皇子身侧。
车舆在黑暗中调转方向，一行人摸索着原路返回，尝试是否能回转出去。
时间一点一点过去，没有声音，没有光亮，仿佛没有尽头的黑暗让一行人几乎绝望。
这时，黑暗中突然出现一座府邸。仿佛遗世独立一般。
仿若海市蜃楼般的景象，却无人有心分辨了。
九皇子却面露迟疑，他已认出，这是靖安侯府。一放旬假他就主动登门，恐怕会被谢嘉树看轻了去。
阿宝没发觉主子异样，放开搀扶的九皇子，脚步急促地飞扑到门前，不停拍打叫喊。朱红大漆的门缓缓打开，门卫年轻朝气的面庞探了出来。
黑暗仿佛遇到了什么可怕的东西，如潮水般褪去。
第23章
朱红大漆的门缓缓打开，九皇子的视线透过半掩的门，望了进去。
庭院深深，翠幕重重。院中甬道相衔，山石点缀，阳光洒在其中，犹如桃源。
对比刚刚鬼气森森的黑暗，仿佛重回人间盛景。
可九皇子却伫立在门口，身形如同凝固住了，一动不动。他的心中正天人交战，就这样进去，是不是就表示他向谢嘉树示弱了?
他想起谢嘉树云淡风轻的模样，讨长辈喜欢的做派，一阵不甘心。
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