黛玉睁大了眼。
谢嘉树四处望去，不由疑惑道：“小木人呢?”
“父亲不让我接近正院，他刚刚去了母亲那边，替我查看母亲病情。”黛玉小心翼翼道：“你是说，能救母亲?”
谢嘉树微微地笑，道：“我有灵药。你乖乖躺下睡觉，我去看看你的母亲。”
“小哥哥……”黛玉不由提高声音，倾身去扯谢嘉树，“什么灵药?”
“嘘!”谢嘉树以指封唇，他此行不宜让人知晓。
南方的冷意沁骨，谢嘉树无奈地帮她拉好被子，柔声哄道：“别动，热气都跑了，当心着凉。”
黛玉捂住嘴，一双黑白分明的大眼睛眨啊眨的，眼睁睁看他身形飞掠，消失不见。
她静静地坐在榻上等待着，一双眸子里仿佛倒影了漫天星辰，璀璨夺目。
这一等，就到了子时。
黛玉渐渐感到焦急，终于忍不住起身，支开窗棂，眺望正屋的方向。
黑暗中一片寂静，看不分明。一阵夜风拂来，冰寒彻骨，黛玉不禁打了个哆嗦。
她瑟缩着身体，慢慢滑入被窝中，温暖包裹全身，她躺在黑暗中，想着小哥哥，迷迷糊糊地睡了过去。
不知过去了多久，天蒙蒙亮了，黛玉猛地惊醒。
她直直坐起身，茫然四顾。
谢嘉树正在榻前的地毯上盘膝打坐，听见响动，睁开了双眼。
黛玉见到他，确认一切并非梦境，笑意情不自禁地蔓延，一双眼睛期盼地望着他：“母亲如何了?”
谢嘉树回以一笑，低声道：“很快就会病愈的。”
黛玉一呆，心中慢慢涌出难以名状的欣喜。
她忍不住爬下床，快速趿上绣鞋，想要亲眼去见见母亲。
谢嘉树忙拉住她的胳膊：“我并未惊动府中的人，她还未醒，你晚些再去。”
黛玉望了眼迷蒙会安的天色，侧头与他对视，脸微微发热，轻轻嗯了一声。
想起他鬼鬼祟祟去救治母亲的模样，她脸上笑意盈盈。
谢嘉树不明所以，从怀中取出一个寸许的小瓷瓶，递给黛玉：“这是五滴半生机灵液，我已喂你母亲服用了半滴，以后你每隔三日，让她服用半滴……”
黛玉郑重接过，将他的叮嘱牢牢记住。
……
年后，贾敏病愈了。
如同奇迹降临，林府里一片欢乐宁和。
京城里，因西北王世子进京朝堂再次风起云涌，谢嘉树却沉迷修炼，研究灵液。
他让红蕊、绿萼将山茶上的花都摘了，做成了山茶花露，送予祖父、祖母食用。
见两人脸上的皱纹渐渐少了，新生的发丝漆黑如墨，谢嘉树又将灵液稀释，做成香露，分予家人。
最初，靖安侯夫人对红蕊、绿萼制花露的水平一清二楚，仅仅是不忍拂了谢嘉树的好意，才在用膳前略略品尝。没想到一试之下，细腻的口感，清甜的香味，每一丝汁水仿佛蕴含了无数滋味，绵绵不绝，又回味无穷，令人精神一振，食欲大开。
不知不觉，靖安侯夫人就把一瓷碗的花露全部食用了，继而觉得饥肠辘辘。
她一向讲究养身惜福，用膳极克制，这一日，她食量却翻了倍，不仅并未积食，反而觉得很是舒适。
其他人感受同样如此。三奶奶柳氏刚有了身孕，孕期反应强烈，常常食难下咽。
一开始收到花露时，她转手就予了贴身丫鬟巧竹，待巧竹打开盖子，她闻到一股勾人香气，令她心神一震，才矜持道：“到底是世子好意，我还是尝尝吧。”
一小碗食完，她气色好了许多，食欲也恢复了。见巧竹上前收拾，她不由又道：：“我再多吃一碗吧，现在是一个人吃，两个人补。”
巧竹：“……”
一瓶花露见了底，柳氏喃喃道：“我好像更饿了……”
无论如何，花露受到了家中诸人一致好评。
八月，柳氏产下一子，取名谢嘉桓。
……
时间缓缓流逝，八年转眼而过。
初秋，空气已沁出凉意。
十六岁的谢嘉树坐在酒楼靠窗的位置，与九皇子、薛城璧商讨着进入六部之事。
他们的桌畔，静立着两列挺拔侍卫，酒楼里其他人都颇有眼色，无人敢靠近。
九皇子就说起正事：“父皇的意思，是让我先去户部。”
薛城璧秀气的眉霎时蹙紧了：“陛下这是何意?这些年来，储位之争越来越不明朗，户部尚书李老大人可是二殿下的外祖!”
九皇子脸上不见喜怒：“或许是觉得李贵妃在宫中被母后压得太狠了?”
薛城璧就笑了起来。
九皇子转而说起另外一事：“户部侍郎王大人欺君罔上，被革职查办后，各势力对那位置你争我夺，一直悬而未决。父皇有意将扬州巡盐御史林如海调回京中，担任户部侍郎。”
他沉吟道：“这林如海也是个人物，在扬州任职九年，就扳倒了雄踞江南的甄家。或许，我们可从此人下手。”
谢嘉树闻言，平静的眼眸终于泛起一丝波澜。
他脑中不由浮现出一个娇憨可人的小姑娘。仔细算来，已有八年多未见了。
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