于是直到分别时，气氛也未能再恢复热络。徒牟丰的眼神在谢嘉树身上略一流连，才风度翩翩地走了。
待只剩下九皇子、谢嘉树和薛城璧三人，九皇子才将目光转向谢嘉树，迟疑道：“他似乎对你格外关注。”
迟钝如薛城璧，也点了点头。这人，根本就没有掩饰。
谢嘉树不置可否地笑了笑：“但他的目的，却是殿下。”
谢嘉树不好明说，这个人突然对他萌生兴趣，是因为他特殊的体质。这些年来，因净化青莲的存在，他体内清洁无垢，灵力精纯，对于血修来说，自然有着致命的吸引人。
但这个西北王世子，同时是一个极度克制的人。他虽然修炼邪法，却游走在失控的边缘，身上并未沾染人血，也克制着没有对谢嘉树下手。
否则，他已是个死人了。
九皇子听到谢嘉树所言，就思索起西北王世子接近他们的用意。
近些年来，因储位之争，朝中局势越来越复杂。
随着圣元帝年龄增长，越来越爱惜名声，当年得位不正之事让他如鲠在喉。于是近两年，他频繁提“孝”，待太上皇态度也开始缓和。
去年，更是下旨每月逢二六日期，准眷属入宫请候。同时准许了后宫妃嫔省亲，叙骨肉亲情，共享天伦之乐。
薛皇后重掌后宫后，贾元春作为协理过后宫的女史，愈发难以自处。正当所有人以为她失势，纷纷要去踩一脚时，她却获封凤藻宫尚书，加封贤德妃。
本已日渐衰颓的贾家，因元春封妃、省亲等事又重新活跃在众人视野。但宁、荣二府皆无出息子弟，许多荒唐行径更鲜明地落入众人视线中。后宫与前朝息息相关，这让大家不由看轻了元春几分。
九皇子之前一直在上书房读书，如今他宫外的府邸已修建完毕，正要入六部观政，正是吸收人脉的好时机。
但西北王世子的投靠，于九皇子而言并无欢喜。西北王是圣元帝的心腹大患，与他们牵扯在一起，不仅无益，还会触怒圣元帝。
他现在最不能失去的，就是圣心。
这些年来，九皇子想明白了许多事。譬如太子哥哥生前，自己为何最受疼宠。因为那时的他无忧无虑，单纯地将圣元帝视作父亲，将太子哥哥视作兄长，以儿子、幼弟的身份去对待他们。
如今，他要继续当好这个儿子。
过了几日，九皇子出宫之事提上了日程。
薛皇后见他要搬出去了，很是不舍，九皇子就安慰她：“我的新府邸可比宫中宽敞自在。在宫里太不方便了。我已经长大了，有我该做的事情。”
薛皇后就拍了下他屁股，佯怒道：“出了宫，就没有母后拘束你了。”
九皇子就乖巧地眨眼：“儿子可太冤枉了，儿子分明是去做事，为父皇、母后分忧。”
薛皇后闻言却怔了下，坚决道：“你身份尊贵，若在李有得那老匹夫手下受了委屈，不用给他脸面。”李有得自然是户部李尚书。以九皇子的年纪，入了户部，职位也不会太高。
九皇子失笑，道：“儿子自有章程。”
薛皇后不由携了他的手坐下，提起选妃之事，叹气道：“我观你父皇的意思，并不想你的皇妃家世太过显赫。”她与圣元帝夫妻将近四十载，十分了解他。
九皇子不在意道：“儿子堂堂男儿，难不成还要靠妻子博取前程。母后要相信儿子的本事才是。”
薛皇后的眸中就浮现一丝欣慰的笑意。
走出宫门，九皇子最后回头望了一眼。
自太子哥哥薨逝起，他们几个兄弟就再无和睦相处的可能。他作为唯一的嫡子，更是所有人的阻碍。他若不争，只有死。
下一次再搬进来，必定是以主人的身份!
……
一场秋雨一场凉，夜雨过后，天渐渐冷了下来。
晌午时分，一艘船舫靠了岸。船上下来的，正是林如海一家。
岸边停了两辆马车，车旁早已等候多时的仆妇见了来人，立刻面露欢喜，迎了上去。
他们在京城老宅守了九年，才盼回了主家。
黛玉身着胭脂色襦裙，身量长高许多，看着很是窈窕。她身旁跟着的两名丫鬟也各有特色，白鸥俏丽，雪雁机灵。
岸边风大，将黛玉头上的白纱帷帽吹起一角，露出半个精致小巧的下巴，引得路人纷纷驻足看去。
老仆多年未见到主人，俱是神情激动，一边说着这些年京中情况，一边殷勤地引着他们上了马车。
黛玉与贾敏同乘一舆。不同于原著年幼进京的谨小慎微，因都是自家人，黛玉并无多少拘束，上了车就取下帷帽，露出秀美绝伦的面庞来。
母女二人就说起话来。贾敏感叹道：“九年了，我都老了，京城却繁华依旧。”
黛玉撒娇道：“母亲再这样妄自菲薄，我可就生气了。”
声音宛若乳莺初啼，动听无比。
贾敏轻笑一声，拉了黛玉的手道：“我们久未归京，过几日合该去一趟荣国府，探望你外祖母。”叮嘱了几句，又想起另一事，问道：“你回京的消息，可有告知谢世子?”
黛玉脸微微发热，哼道：“我为什么要告诉他。”
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