只是近来卢瑟明显感觉到，有什么人正躲在幕后，蠢蠢欲动。
最初是他发现自己近来与一些“地下组织”交易的时候要么事情进展得顺利到超乎想像，要么就是生意遭遇意外，突然被迫终止——意外的范畴从对方组织的老大突然死了新继任者打算转行，到对方组织不知惹了什么仇家忽然被全灭，甚至还有一次马上要一手交钱一手交货了，对方突然被从天而降的神盾局连窝端了：)
他当时还没发现什么，只是觉得或许是因为自己最近把超人逼得太紧，正义联盟的老大布鲁斯·韦恩不乐意在警告他。但本着科学家应有的严谨态度，也说不上是出于什么心理，卢瑟还是顺手吩咐女秘书关注其他同类科技公司的情况。
随后，秘书呈上的资料却让卢瑟挑了挑眉毛。
近一年来，全美各顶尖科技公司和实验室内发生意外死亡的科学家人数居然超出了往年的216.9%。
身为科学家，这样违背自然规律的数据已经足够引起卢瑟重视。随后的调查显示，那些所谓的“意外”死亡事件背后，掀开假象，藏着很多“巧合”和“费解”。
例如，一个平时滴酒不沾的科学家死于酒驾、一个患有恐高症的实验室负责人玩跳伞突发心脏病、还有一个宗教信仰非常坚定公认对家庭忠贞的科学家因为出轨被老婆砍死了。
最让卢瑟警惕的是，不管死亡事件里包含多少巧合和难以置信，警方档案中提供的证据链条都非常完整可信。人证物证俱在、案发过程描述清晰，逻辑上无懈可击。他派了专人就某个案件进行复查，专业经验丰富的刑侦专家最后给出的结论与案卷毫无二致。
没有破绽。
如果事情到这里结束，那么卢瑟最多认为是有某个秘密公司或者组织在有针对性地清除科学家——这种事以前不是没发生过。但当他随后发现死掉的大部分科学家不是跟神盾局关系密切，就是和九头蛇或者其他恐怖组织关系匪浅之后，事情的性质就完全变了。
尤其是当秘书报告，自家实验室里好像有人在窃取数据。
亚历山大·卢瑟能够靠着血肉之躯和正义联盟的超人互怼那么久还能活得风生水起，靠得可不只是胆子大。
智商情商都爆表的卢瑟在听到报告的瞬间立刻察觉到了危险，经过一番观察谋划之后，他在准备妥当之际，由着同行克里斯·本森的养女把自己绑走——
一是为了亲看瞧瞧对方的目的，二是为了以受害者的身份迷惑神盾局，便于他展开接下来的计划。
“神盾局那个死掉的行动队员呢?”人质解救行动的最后，神盾局一位行动队员忽然将枪口对准了那个被绑架来的女人质，一击不成立刻服毒自尽。
而凯瑟琳·本森也因为救人命丧当场。
卢瑟回想起当时的场景，眯起了眼睛。
“神盾局那边把消息封锁得很严密。”干练的秘书小姐一直笔直地站在自家老板身边，“但我们暂时调查到的情况，那个行动队员的小儿子几个月前被确诊患了重病，治疗费用非常高昂。其他的情况暂时查不到。”
把酒杯扔下，卢瑟转身靠在吧台上，思索了一会儿。“那个和我一起被绑架的女人呢?叫什么来着?桃乐丝什么?”
“桃乐丝·海斯汀。”秘书小姐把对方的资料翻出来递给老板看。“和凯瑟琳·本森同一所学校，现在在斯塔克工业做实习生。”
看着照片上那个金发的姑娘，卢瑟摸了摸下巴。“……盯着她。”
“嗯?”秘书小姐疑惑地看向老板。
“我总觉得她被绑架，不只是因为那个凯瑟琳·本森迷恋她的缘故。”
*
在圣诞节前的某一天，神盾局归还了凯瑟琳的骨灰。
不知克里斯·本森的夫人是因为愧疚于没有保护好养女觉得无颜再见、还是因为怨恨对方残忍地杀害了丈夫而不想再见。总之，桃乐丝希望可以由她来处理凯瑟琳后事的提议没人提出异议。神盾局看在钢铁侠的面子上违背程序，将骨灰交给了桃乐丝这个与对方毫无血缘与法律关系的陌生人。
阴冷的冬季很少有这样阳光明媚的时候。迎着冰凉的海风，桃乐丝站在船头，选择在凯瑟琳22岁生日这天，送走这位一生坎坷的姑娘。
彼得穿着一身黑色正装站在自家学姐身边，满脸复杂又难过的表情。性格善良的小蜘蛛侠既为凯瑟琳做过的事震惊愤慨，又为对方的遭遇感到愤愤不平。
“学姐，就在这里吧。”低头看了看坐在自家学姐脚边穿着一身黑色小西装的橘猫，彼得开口。
“好。”和蜘蛛侠对视一眼，桃乐丝打开怀里的罐子，与彼得一起，将凯瑟琳的骨灰洒向大海——
那是一次聊天的时候，凯瑟琳无意间说起。如果有一天生命走到尽头，她不想被埋在冰冷的墓碑下。与其长眠地下，她更希望可以把骨灰洒进海里。随着海流，她可以去任何地方。
“好了，回去吧。”一直站在后面默默看着两个年轻人的托尼看到气氛一时低沉，走上前拍了拍两人的肩膀。“她会安息的。”
*
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