列奈愣了一下，一时不知该如何回答，于是下意识地先露出了一个笑容，“这是在夸我吗?”然而彼得说这些话的表情和语气都热烈而诚恳，令人难以敷衍。他顿了顿，本想搪塞过去，却又鬼使神差地艰难措辞道：“有些人拥有天资，但这礼物在使人脱颖而出的同时，也将人孤立。有时候，我……我是说我们，需要非常努力地学习来使自己与常人一样，体会到别人的感受。”
“你看起来……并且事实上也很受欢迎。”彼得说。他好像丝毫感觉不到列奈对于自夸的窘迫，棕色的眼睛非常认真非常温和，让人极受肯定和鼓舞，“你让我感到叔叔说的话是有道理的。——‘当你拥有天资，就应该以此回报’。”
那一刻列奈看着彼得明亮的眼睛，由衷感到一种沉重的自喜。他固然努力地将自己融入所谓“常人”，且已经并且仍将为此耗费无数枯燥无味的日夜，却实在不敢豪言自己是为回报世界的偏爱。列奈怨恨并且依赖自己的不同之处，试图将自己藏入人群，他难以以此为傲，彼得却让他十余年来初次隐约触碰到了“责任”一词庄严而狰狞的轮廓。
但彼得是个天才，列奈心想，他不必承担这个。将自己的专业领域做到极致就是他对世界的回报。
“并非如此，”列奈于是慢慢地说，“这只是选择。我选择将你用来学习的时间花在交际上，而这并非明智之举，仅此而已。”他察觉自己语气过于凝重，故意伸了个懒腰，轻松地说：“我们喜欢把讨好别人称为‘交际’，交际可不是什么回报世界的方式，科技才是。”
“我是说态度。”列奈想要随手把话题揭过，彼得却挺认真的，“我有时候觉得世界孤立我，它与我敌对，但实际上不是，是我欠了它一份礼物尚未偿还。”
他大概是把列奈当作了可以谈论深入话题的朋友，而这种朋友他不曾拥有过，因此一时谈性难消。
不过对于列奈来说又何尝不是呢?约球的朋友他可以叫出十打，能谈这些的却初次遇见。他们因坦白自己而生出难以忽视的不自在，又在对视时难以自制地滔滔不绝。
“但就算是放下被孤立的愤懑，在负疚感下对世界抱有善意，交朋友仍然是一件困难的事，‘受欢迎’就更加糟糕，”列奈说，“‘受欢迎’是需要经营的，它耗费时间和精力，在事实上反而阻碍了‘回报’的进程。对不热衷于此的人来说，这种经营甚至是痛苦的。”
“你感到痛苦吗?”彼得问道。
列奈微不可察地顿了一下。
“不。”他矢口否认，随即露出一个补救似的笑容，“我只是说，要是大家都做自己……也许会比较好一点。”
彼得的眼神让他觉得很不自在。列奈并非一个不习惯他人注目的人，但他的新朋友有些不同。很难说是为什么，也许因为这个男孩过于认真的神态让人难以辜负，也许因为他几乎感到一种久违的遭到关怀和怜爱的羞赧，也许因为彼得本是一个特殊的，初识就与他谈论世界万物的人。
他们在开学的第一天从大熊星座聊到苏霍姆林斯基，从广义相对论聊到奇性定理，从门捷列夫聊到付克反应，兴致勃勃地翻出一张张自己保存的试题，优美的公式间穿插着诗句。七节大课，他们有四节在教室外度过。没有长开的单薄少年人侧身倚在墙上，手指凌空点划，口述出一道又一道令彼此痴迷的难题，思路天衣无缝地互相衔接。
“去年的竞赛要求给出在实验室条件下制造高强度纤维的方案，”列奈说，“要求承重半吨起步。我本想直接拟生——”
“蜘蛛?”彼得兴致高昂，“实验室条件下能够实现吗?”
“不行，”列奈遗憾地说，“强度不够，没有改良条件。很多必要试剂没有配备——”
“聚合物?”彼得毫不停顿地提出。
“对!正是我最后交出的答卷。”列奈笑着为他们的心有灵犀鼓掌，“我一直很……懊恼，没能拿出最完美的答案。”
“不知道中城高中的实验室条件会不会好点儿。”彼得故意说，笑着望向列奈。
列奈靠在墙上，转过脸去看自己的新朋友。黄昏淡淡的阳光在他脸上投下梧桐叶的剪影和模糊的金边，微弱的光线下那双蓝得怕人的眼睛奇妙地转变成了幽幽的浓绿。
倘使这是一双翡翠，这个念头在彼得脑海中浮光掠影地闪过，这种细腻的纹理当使它价值连城。它几乎像是深绿的丝绸。
“我猜想把搭档换成彼得·帕克就足以弥补实验室的任何不足了。”列奈笑起来，“大概中城高中的观星设备也会有所不同?”
彼得眨眨眼睛，转回背靠墙的姿势，同时笑道：“当然，假如有列奈·克利斯朵陪同的话。”
列奈也转回身，伸手到左侧揽住他的肩膀，用力拍了拍。他回想彼得眼睑下一闪而过的睫毛的淡影，忽然间发觉了他方框眼镜下藏住的尚未长成的英俊。
但是他们都没有在意这一闪而过的念头。他们只是记得这一天黄昏的落日和梧桐叶的绿影，初夏的风里不停说着以为一生都不会同别人说的话，暗暗惊奇于自己的健谈。他们讲着连自己都快要听不懂的笑话，刚试图解释就听见对方笑得喘不上气。
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