“如果九鼎真的只是礼器，为何所有的古籍、史册都明确记载着，历代君王在祭祀中从没拿出它们来示人?为何当年楚庄王轻描淡写过问了一句鼎的分量，便有了问鼎中原这个成语?为何秦灭六国，周天子做的最后一件事竟然是销毁九鼎呢?历朝历代，礼器何其多，唯独九鼎象征权柄，以至于秦始皇要在泗水中打捞，武则天和宋徽宗要特意重铸，而张仪夸海口只要给他九鼎便能号令诸侯?”
“这些王侯将相的事，”胡古月不耐烦道，“与我何干?晓星尘，你是想学你的师兄吗?修道之人，要紧的是飞升，管这些作甚!”
“现在的道友，大概都认你这套理论。”晓星尘不为所动道，“可我师父是北宋中兴的三友之一，她亲历过许多朝代，清楚地记得，古时侠道和王道是不分家的，并且教授给了我。”
“嗯。”晓星尘自顾自道，“于是我只能推断，九鼎不是礼器。它是真正能号令天下的东西。延灵师兄并不是坏人，他的胸襟和格局也比藏色师姐高许多，他后来变得杀人不眨眼……联系他毕生的志向是收复中原，大概被你用九鼎诱惑了。”
胡古月哼道：“无稽之谈。九个青铜器皿，如何号令天下。就算真有其事，你连九鼎都没见过，也永远推断不出来。”
“推断罢了，何妨一试。”晓星尘思索道，“九鼎在夏朝诞生，在周朝遗失，只要看看历朝历代在这段时期有什么明显的不同，或许能有线索 。”
胡古月眼神一动。
晓星尘听力极佳，立刻道：“胡家主，我此刻已是砧板上任你宰割的肉，你何必急着动手。我想你大概也有事要问我——比如为何同为叛徒，师尊却将霜华给我?”
胡古月面色铁青，缓缓放下了飞刀。
“啊，想到了。”晓星尘恍然大悟，“是国运。是王朝的寿数。”
“从夏朝开始，朝代的寿命突然延长。禹传子，家天下，夏四百年，商五百年，周八百年。论贤明，夏商周的君王比唐尧虞舜差远了，八十多位帝王，除去禹、汤、武，个个都是昏君，却能安享太平。”他道，“秦始皇雄才大略，公子扶苏贤明能干，秦却二世而亡。之后历朝历代，多有三国、五代、十国之短暂，长些的也不过一二百年。”
胡古月无话可说。
“还有寿命。”晓星尘道，“在人们遗落九鼎之前，君王和真人的寿命似乎都很长。大禹治水，如此操劳都活了一百多岁，而如今的医术、饮食、住宿都比古时好了多少，但放眼今世，如胡家主这般长寿的，却找不到别人了。”
晓星尘道：“胡家主，我师尊长寿是修了绝情断欲的法门，你又是如何得以长寿的?”
“胡氏的家训是中立不依，在你之前，世人都不知道平龙岗的存在。”晓星尘是极能推理的，越说越顺，不由微笑道，“如果我告诉他们，胡氏之所以避世，是因为有既能保人长生不老又能号令天下的九鼎，恐怕没有人稀罕阴虎符了。”
“当然，在江湖群豪竞相对胡氏出手之前，朝廷会先派兵来的。”晓星尘边咳边低声道，“我听仙督议事时说过，皇帝明年计划派一行船队下西洋，可能是找什么东西。这皇帝连自己侄子的江山都能抢夺，这片竹林大概挡不住他的铁骑。”
胡古月狠狠地看着他，忽而笑了，道：“你说了这么多，不过还是延灵道人死前那套。”
“延灵道人被我砍死前神智混乱，非说我欠了他一本《九鼎策》。这些话被清谈会上的百仙听去，最后以讹传讹，还像模像样地查证出，《九鼎策》记载着驱动九鼎的指南之术，九鼎启动后分别可操控九州的气象和灾害，移山填海战无不胜。”胡古月道，“但只有术法，没有法器，有本书也没用。”
“因为你胡氏只有策没有九鼎，”晓星尘总结道，“所以不会惹来滔天大祸。”
“刚才在外面听蓝曦臣说《九鼎策》，”他道，“可算弄明白是什么东西了。”
“世人说你断案缉凶能和诸葛比，昔年破常氏灭门案技巧精湛，今日一见，还算有几分你师尊的风采。”胡古月不动声色地松了口气，道，“你为何要抛弃她呢!”
他又将晓星尘反压在刑床之上，刀刚要落下，晓星尘文文静静道：“这话你大概也问过我师兄师姐，我与他们也差不多。”
“不会!”胡古月神色狂乱道，“延灵道人深感壮志未酬，藏色散人唯恐年华老去，这两人都是年近三十才最终下决心离去的，你当年才十七岁，哪会这么想!”
晓星尘微微露出恍然大悟的神色，胡古月却没察觉自己被他套了话，表情都扭曲了，叫道：“何况你师尊对你多么容情!霜华给你了，眼睛为你换，明明是你背弃了她，她为什么还要这样一而再、再而三地袒护你?”
他料定晓星尘忌惮薛洋，绝不会反抗，刚要下刀，却听身下晓星尘幽幽道：“你若再敢动我一下，我便碾碎手中的《九鼎策》。”
胡古月震惊之至，压着晓星尘还不放手，许久之后，才缓缓道：“你随我入刑房，生受我那些刀，装作要夺霜华，不过是项庄舞剑意在沛公——你早就想好智取《九鼎策》来脱身的计策。”
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