夏氏略微一想，神色不豫，然看甄嬛虽浅笑盈盈，但那眼底却隐隐含着一丝微寒，没来由地打了个寒颤，遂“哼”了一声离开。
待围观的秀女散开，甄嬛又对安氏一笑：“今日甄嬛在这里多嘴，安姐姐切莫见笑。嬛儿见姐姐孤身一人，可否过来与我和眉庄姐姐做伴，也好大家多多照应，不致心中惶恐、应对无措。”
安陵容自是满面感激之色，娇怯怯垂首谢道：“多谢姐姐出言相助。陵容虽然出身寒微，但今日之恩，没齿难忘。”
甄嬛不免矜持两句，也乐得让安陵容感恩戴德。一时眉庄又走上前来，说：“这是皇宫禁内，你这样无法无天!叫我担心。”又对安陵容笑言：“你看她这个胡闹的样子。哪里是一心想入选的呢?也不怕得罪人。”
安陵容毕竟出身差些，衣裳虽是新做的，但衣料普通，显而易见是坊间寻常的作料，失了考究，首饰也成色一般。甄嬛已下定主意不让安陵容进宫，便也不曾在她穿戴上留心，只道：“从来英雄不问出身。姐姐自有动人之处，纵使不入宫闱，也定然会有好结果，无需妄自菲薄。”
正说着，有太监过来传安陵容和另几位秀女进殿。甄嬛微微一笑，和眉庄牵着手归位继续等待。
方坐下便有小宫女上来奉茶。甄嬛和眉庄各自从荷包里取一锭碎银子赏她，那宫女喜笑颜开地谢了下去。
眉庄见宫女退下，方才忧道：“刚才好一张利嘴。也不怕得罪新晋的宫嫔。”
甄嬛却摇摇头，慢慢吹散杯中热气，徐声道：“凭姐姐之聪慧，定能看出夏氏虽家世尚好，却断然入不得皇上的眼。安氏出身是差些，但即便落选，也念着咱们的好，总会有些用处。”
眉庄点点头，含笑道：“你说的果然有几分道理，无怪你爹爹自小便对你另眼相看，赞你‘女中诸葛’。当然，安氏也的确可怜。”
甄嬛微笑说：“这是一层。此外，姐姐也知道，家兄尚未娶亲。俗话说高门嫁女，低门娶妻。我观安氏规矩懂事，若是能有缘，总比京中那些不知根知底的贵女好些——姐姐看夏氏就知道了。”
眉庄听到后来，不免掩口笑道：“听听，这方才是你的小机灵。你还不知落在哪里呢，便开始操心兄长的婚事了。”
甄嬛不置可否，自然不能告诉眉庄自己十有八|九会中选，只淡淡一笑道：“以我对兄长的了解，他是不愿娶一个自己不喜爱的女子的。这也不过是妹妹一厢情愿罢了。”
今届应选秀女人数众多，待轮到甄嬛和眉庄进殿面圣时已是月上柳梢的黄昏时分。泰半秀女早已回去，只余寥寥十数人仍在暖阁焦急等候。殿内掌上了灯，自御座下到大殿门口齐齐两排河阳花烛，洋洋数百枝，支支如手臂粗，烛中灌有沉香屑，火焰明亮，香气清郁。
甄嬛与眉庄和另四名秀女整衣肃容走了进去，听一旁引导内监的口令下跪行礼，然后一齐站起来，垂手站立一旁等待司礼内监唱名然后一一出列参见。
前几名秀女显然不遂帝心，到眉庄时，果然不出所料地“留用”了。甄嬛并不奇怪，论家世论容貌论品性，眉庄都出类拔萃。
而玄凌……甄嬛微微抬头望向上方的皇帝，似笑非笑。其实有时她觉得玄凌与她很像，若她有朝一日真得成了皇后，也正好相配。
正想着，司礼内监已经唱到她的名字，“吏部侍郎甄远道之女甄嬛，年十五。”
甄嬛上前两步，盈盈拜倒，垂首道：“臣女甄嬛参见皇上皇后，愿皇上万岁万福，皇后千岁吉祥。”
皇帝轻轻“哦”一声，问道：“甄嬛?是哪个‘嬛’?”
甄嬛腹中冷笑，温婉从容 ：“蔡伸词：嬛嬛一袅楚宫腰，正是臣女闺名。”
皇帝一听便来了兴致，抚掌笑道：“诗书倒是很通，甄远道很会教女。只是不知你是否当得起这个名字。抬起头来!”
甄嬛自然听命抬头。皇后亦道：“走上前来。”说着微微侧目，旁边的内监立即会意，拿起一杯茶水泼在她面前。甄嬛只道这招太过无聊，仍装作视若无睹，稳稳当当地踏着茶水走上前两步。
皇后含笑说：“很是端庄。”
只见皇帝抬手略微掀起垂在面前的十二旒白玉珠，愣了一愣，赞道：“柔桡嬛嬛，妩媚姌嫋。你果然当得起这个名字。”
甄嬛毫不意外地在他眼中看出了惊讶和怀念，心道果然不错。“朱柔则”三个字，或许将是她最坚实的倚仗。
皇后随声说：“打扮得也很是清丽，与刚才的沈氏正像是桃红柳绿，很是得衬。”
话虽如此，甄嬛依旧听出了皇后话里一瞬的凝滞，或许是想起了被自己害死的长姐，此刻心中也会有一丝恐惧吧。
她只觉可笑，低低垂首，依旧温柔良静，只略略露出些小女儿的羞涩，更让玄凌怜爱万分。遂含笑点点头，吩咐命司礼内监：“记下她名字留用。”
一如所愿，甄嬛于是躬身施了一礼，默默归列。见眉庄朝她灿然一笑，只好也报以一笑。等这班秀女见驾完毕，按照预先引导内监教的，无论是否中选，都叩头谢了恩然后随班鱼贯而出。
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