它恍恍惚惚地讲出心底话来，有点羞赧，“来、来得及的。”抽了抽鼻子，又说，“斑很厉害，老夫喜欢厉害的家伙，可是斑太凶了呜呜呜……你也是，我看你对别人都很温柔，为什么对老夫就这么凶?老夫本来有点喜欢你们的……”
柱间更加不好意思了，一时觉得自己以前都像是在虐待动物，叹了口气。
斑皱眉，“废话真多。”
九尾苦着一张脸，垂着两个大耳朵，默默趴在地上。
柱间稍有沉吟，跟斑说，“把瞳术撤了吧。”
斑瞥他一眼，“你确定?”
“确定。”柱间笑道，“我想和它认真谈谈。而且我想，之后再问它什么问题，它也会坦诚相告了。”
他自己抬手结印，使木遁束缚散开，斑不多言，撤了瞳术。九喇嘛灵台一清，发觉自己自由了，啪地跳起来仰天长啸，啸到一半，油然想起来刚刚自己说了什么，一口气卡在嗓子里差点没给呛死，整只狐狸都不好了。
它扑腾了好了一阵才顺过气来，还得益于柱间给放了个大范围的治愈术。
妖狐恢复如初，站起身来，它体型庞大，行动之间卷起巨大的气流。人类相较之下渺小如蚁，它低下头，眯着眼睛，与身前之人对视。
千手柱间的长发和宽袖都被吹拂得猎猎摇曳，他没有武装，没有防御，安然立在利爪之下。
他抬头望它，眉目坦荡宽柔。夏季的黎明已至，长天的清光铺在四野，满木叶森林扶疏。但这一切清朗风华之物，都不及他洒脱气度。自送别了苍天下唯一的神明，妖狐再没见过这样的人类。
世界将其温暖明亮的至善一面，全部慷慨地献给了这个男人。
使得那些尝过漫长的孤独的生命，都会情不自禁地想靠近他，就像寒冬的夜旅人靠近篝火，靠近朝阳。
“你认识我了，千手柱间。但我还不认识你，你的名字是?”
“九喇嘛。”
九尾甩了甩大大的尾巴们，低声回答。
互通姓名是某种仪式的揭幕。
柱间和九尾详细地谈妥了他们的协议，九喇嘛可以自由地在周边的森林中生活，只要不伤人拆房子想做什么都可以。木叶会布置一些监察的术在它身上，一来因为毕竟要让村民们安心，二来也是为了防止别有用心之人以阴谋的手段控制它。如果真的有什么事需要它出力，木叶就给它发工资。
当扉间因为他们谈了太久而等不及走过来时，发现他的兄长正在因为工资的额度在跟九尾扯皮。斑的一只手被他拽着，又走不开，百无聊赖地旁听。
“帮忙开辟一座山就要八筐稻荷寿司?太多了啊，你把村子里的稻荷寿司全吃完斑会不高兴的!五筐行吗?”
“不行，老夫要八筐!”
“可是你是查克拉尾兽啊，你又不会饿，为什么也这么爱吃稻荷寿司啊?”
“因为是狐狸啊。”
“六筐怎么样?”
“七筐!老夫不会再退让了!”
“六筐半……”
扉间清了清嗓子，柱间注意到他，兴奋地说，“扉间你来得正好。九喇嘛从前都是被人控制，现在它自由了，以后会和我们好好相处的。”
千手扉间眼皮一跳，“这又是哪一出?”
柱间噼里啪啦把前因后果告诉了他，扉间听着，眼皮越跳越凶，最后只觉得额角青筋都要爆出来了。对于柱间收服了九尾这件事，他接受度倒是还好，反正兄长做成的不可思议的事情多了去了。但一想到要向木叶的人们解释这种情况，他就觉得要完。
“这件事要慎重处理。”他抵着太阳穴说，“稍有不善，就会引发恐慌。”
“辛苦你了。”柱间拍了拍他的肩膀，“我们暂时保密，慢慢来吧。”
扉间提起当务之急，“你问到了这次是谁打破封印，控制九尾作乱吗?”
“对啊，差点忘了。”柱间回头问九喇嘛，“是谁放你出来的?”
九尾再次愣了愣。
它用一只爪子挠了挠脑袋，看了看千手兄弟，又偷偷扫了斑一眼，“你们真不知道?”
柱间表示不知道。
九尾迟疑不语，再三偷眼看斑。
斑不耐，“直说。”
“就是……”它缩了下脑袋，念出了那个名字，“Madara。”
少时寂静。
柱间急问，“你没弄错?”
九尾的尾巴全部垂下，显得它心情低落，但还是肯定地摇了摇头，“不会错的，老夫亲眼所见。而且我怎会受别人驾驭，世间有那样的眼睛的……只有一人。”
扉间打了个手势，本在外围待命的忍者们围了上来。
斑不发一言。
柱间道，“你……”他沉吟了一下，低低问，“你早上出去透气，是去哪里了，可以告诉我吗?”
斑稍有沉默，道，“山里。”
“遇到过什么人，或者发生过什么事么?”
斑不再回答了。
两人间静了片刻，他感到柱间握着他的那只手微微一沉，就慢慢地把手抽了回来。
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