佩珀仓促地笑了一下：“我不确定我们现在聊这个真的合适?好吧，玛雅，你能告诉我这是怎么回事吗?”
她在架子上动了动，示意地看着那根输液管。
玛雅扬了扬眉：“我说了，人体实验。不过也没有你想象中的那样危险，你现在所注射的药物已经算是比较成熟了。当然如果熬不过去，副作用也是会很可怕的，但我们都相信托尼一定会有解决的办法……”
她又笑了笑：“他可是曾经慷慨地为自己的一夜情对象解决过一次关键性问题呢。”
“……就为了这个?”
“——当然不只是这样。”
另一个声音响了起来，佩珀循着声音转过了头，看到了从相反的方向走过来的阿德里奇。她有些困难地将这张脸和记忆中的形象对上了号：“……基里安?”
“佩珀!嗨!”阿德里奇张开了手臂，满面春风，用力地抱了她一下，“好久没见了，我想得有五六年了吧?上次看到你还是在电视上，嗯，你知道，关于托尼……希望你不会为了我们在这种情况下重逢而感到生气。”
佩珀苍白的脸上出现了荒谬的神情。她喃喃地问道：“这一切都是你做的?我被绑架、托尼被袭击……”
阿德里奇仿佛被她逗乐了，大笑出声：“哦，佩珀!我做的事情可不止这么一点呢。玛雅没有跟你解释吗?我们给你注射的东西?”
玛雅凉凉地道：“我还什么都没来得及说，你就迫不及待地来了。”
“我以为我们能更快一点抓住托尼呢，谁知道他来得这样慢。”阿德里奇微笑道，“所以我只好先腾出手来干点别的了。好了，长话短说，佩珀，你在这里是因为我们需要托尼。我们给你注射了一种类似于超级血清的产品，绝境病毒，也许你听说过了。这几年间我正是靠着它才让自己的人生焕然一新，权力、财富……一个男人最渴望的，我现在都唾手可得。我们把它卖给军方、武装势力、甚至恐怖分子，但是有点问题，佩珀，有点小小的技术问题……我们的人攻克不了这个难题，而托尼能。”
佩珀的目光转向了玛雅：“……所以这就是他十多年前为你解决过的那个问题……那就是绝境病毒?……老天……”
“他的确是个天才，不是吗?”阿德里奇耸了耸肩，“待会再见了，佩珀，希望你能享受自己成为超级人类的过程。交给你了，玛雅。”
他潇洒地转身离开了，空旷的楼层上又只剩下了玛雅和佩珀两个人。玛雅已经又取了一支新的药剂，正在吸进注射器里。佩珀强忍着恐惧，尽力使语气保持平稳：“之前你给我注射的是什么?我感觉痛苦减弱了许多……”
“抑制剂，让你可以清醒一会儿，不过等这一支注射下去以后，你就要痛恨这种清醒了。”玛雅叹了口气，“在半昏迷中抵抗痛苦总比清醒着抵抗痛苦要容易得多……这是现阶段最成熟的产品，但如果你放弃了抵抗，仍然会造成一些很不好的后果。”
“什么后果?”佩珀紧紧地盯着她。
“砰——”玛雅张开了双手，“你会像个人形炸弹一样地炸开。别想劝说我不给你注射这个，你已经注射了两个阶段，如果不继续下去，很有可能会忽然过热。就算注射了这个，未来的某天没准你也会过热……所以，你的性命实际上是掌握在托尼手上的。”
“托尼不会和你们合作的。”佩珀冷冷地道。
“那可说不准。”玛雅扬了扬眉，向上举起了针头，“科学和用科学去做什么是两码事……我也并不赞同基里安的观点，但有时候我们的观点改变不了事情既定的方向，只能够随波逐流。马里布海滩被袭击之前我去找过托尼，试图做点什么，把危险警示给他，但那男人根本不在乎……现在他必须要面对一个被改造过的你了，不管事情的结果怎么样，不管他想不想，他只能去继续研究，臻向完美。”
她轻轻笑了笑，将液体推了进去：“这是他自己的选择。”
“打败了你们之后，托尼当然会去继续研究的。”痛苦开始回温，佩珀倒抽了一口冷气，死死地握住了拳，“玛雅……我有个问题……绝境病毒现在一共就有这三个阶段吗?”
“我等着托尼来加第四个。”玛雅随口答道，丢掉了针管，端详着她，“不过你的体质真是所有接受过注射的人中最特殊的一个了，只不过短短两个小时，你就安然度过了前面两个阶段，通常在这么短的时间里，他们要么是爆炸，要么就是还停留在第一个阶段……”
佩珀额头上冷汗涔涔，虚弱地挤出了几个字：“求你……别告诉基里安……好吗……”
“嗯，当然不会，我们同病相怜嘛。”玛雅语带双关地道，提着箱子转身离开，“过半个小时我再来看你。”
在她背后，佩珀长长地呼出了一口气，松开了自己的左手。
——她的无名指上，赫然正戴着一枚镶嵌着蓝宝石的振金戒指。
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