按摩棒在地上弹跳着，发出了密集而尴尬的声响。
“吉……吉姆……”托尼的声音听起来有些干哑，“为什么会有人送你这个?”
莫里亚蒂的目光又慢慢地挪回到托尼脸上。那上面有一抹绯色，仿佛火光的映衬，从耳垂晕染开来，一路逶迤，仿佛连鼻尖都染上了粉色。那双眼睛往常总明亮而澄澈，现在却仿佛含住了一层薄冰，脆弱的冰面下是泓荡人的露水……
他忽然觉得嗓子有些发紧，好像被人束住，偏偏又有一股燥热的火气从食道中窜升，堵在了会厌软骨之前，持续地膨胀。他无法克制地想要亲吻托尼的眼睛，于是他真的亲吻了。
托尼惊讶的神色在眼前一闪而过。莫里亚蒂按着他的肩膀，嘴唇轻轻落在了颤动的睫毛上。有些痒，他想。好像有种痒意从唇间迅速传递到心口，让他几乎想撕开托尼的衣服，从脖颈啃噬到足踝，掠取每一分甘甜的血液。
他的手指已经开始不自觉地用力。莫里亚蒂的嘴唇慢慢从眼睑移到了耳尖，轻轻用牙齿磨着那片薄而染着绯红的肌肤，含糊不清地道：“托尼……你送我的圣诞礼物是什么?”
“我……本来准备了一份礼物……”托尼的声调听起来有些奇怪，散乱得就好像已经忘了该怎么组织语言，“……但我忽然想起……我好像还欠了你一份礼物……一直都没有兑现……我觉得……”
他忽然间停住了话音，喘息了一声。莫里亚蒂耐心地用舌尖描摹着他的耳廓，噙住耳垂，咀嚼般地把那块软肉放在了唇齿之间，滚烫的舌头覆住了表面：“……觉得，什么?”
“等……等一等……”托尼几乎已经整个靠在了圣诞树上，针叶被压得发出了哗哗的声响，“你确定……不会有人再来拜访吗?”
……
黑暗的卧室中，托尼忽然间从梦中惊醒，坐了起来。床头灯亮起了柔光，托尼找到了杯子，连灌了好几口水才勉强平息下身体的燥热。他站在微凉的地板上，等着心跳慢慢恢复正常，才叫了一声：“贾维斯?”
“为您服务，先生。”
“我——我刚刚做了一个梦。”托尼干巴巴地道，“就是那种……按照常理来说应该会让我的身体产生相应生理反应的梦……好吧，我直说……就是那种梦。真奇怪，嗯哼，二十多年以来的头一遭?总之……我感到了不对劲，好像做梦的时候我的身体和精神分离开了一样。”
“您的生理监测数据正常，先生。”
“我知道，只是我……不知道该怎么形容。”托尼有些烦躁地把手指插进了头发，“最奇怪的是，梦里我回到了几个小时之前，在客厅里对吉姆解释为什么安德烈和莫兰都不见了……”
他忽然间顿住了，眉头皱了起来。
“贾维斯，吉姆回来了吗?”
第43章
“吉姆·莫里亚蒂”现在正在一间旧公寓里。他站在洗手间的镜子前，仔细地染着自己的眉毛和头发，手边摆着一张护照，上面是个金发蓝眼、名叫“斯图尔特·萨默菲尔德”的人。染好头发、贴上假胡须后，“犯罪咨询顾问”就暂时消失了，来自爱尔兰的28岁的音乐教师“斯图尔特”准备好了要开始自己的第一次环球旅行。检查完细节问题以后，他谨慎地把使用过的工具都原模原样地装进了包装盒，塞回到购物袋里，用记忆里的方法抹除着自己在这间公寓中留下的痕迹。之后他会把购物袋随手丢弃在哪个繁华的街头，总会有人贪小便宜把它们带回家的——这样线索的暴露风险就可以被降至最低了。
他不得不谨慎一点，因为他即将面临的是一个对他十分了解、智力又近乎可怕的敌人。没了以太粒子的帮助，现在的他不比这颗星球上随处可见的土著居民们强上多少，唯一可以依仗的就是被困在莫里亚蒂的记忆迷宫时所获取的那些信息，可那究竟能帮助他走多远还是个未知数……
斯图尔特注视着镜子里的陌生影像，几乎已经回忆不起自己的本来面目是什么样的了。他还记得自己讨厌阳光，可在黑暗中绝望地度过了几千年后，现在的他竟然觉得太阳如此可爱……也许是因为太渴望回归正常的世界里了，对于仅有的几次机会，他总忍不住操之过急。前几次是没能控制住以太粒子的力量，过快地吞噬了宿体的生命力;这两次则是因为太低估宿主的智力水平，导致连续遭遇了失败……
似乎从一开始他在族里就不是个智力突出的指挥者，所以才被选为了诅咒战士，融入了以太粒子。现在让在宇宙间漂流了数千年、记忆几乎散尽智力也进步寥寥的他去对付头脑几乎能凌虐一个星球的天才人物，没有以太粒子的帮助，完全就是个败局吧。
斯图尔特充满悲哀地想着。但明知道这次的选择十分冒险，面对着近在咫尺的自由，他也没办法克制自己不伸出手……冲动的结果就是原本计划用于改变规则、让人无法察觉到这具身体换了芯子的宝石力量全部都拿来制造记忆片段围困莫里亚蒂了，假装若无其事地开车离开伦敦以后，摆在面前的就只剩下了两个选择：要么冒着被托尼·斯塔克抓住的风险以自己的方式逃亡，要么冒着被人发现换了芯子的风险用莫里亚蒂记忆中的那些手段逃亡。斯图尔特当然选择了后者，他想好了，如果落到莫里亚蒂的熟人手中，他就假装是莫里亚蒂的另一重人格，实在不行就把莫里亚蒂放出来，自己大不了再继续龟缩一段时间……但如果他落在了托尼手中，不管他最后是否选择释放莫里亚蒂，他相信托尼都有那个能力在最短的时间内把他彻底消灭的……
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