“秋末之月冬初之阳，铃声将欢欣响起，迎接山下国王回归。但一切终将徒劳哀戚，长湖镇将血流成河。”
瑟兰迪尔自然感到年轻精灵的疑惑，不过他不打算解释。一百多年前的灾难不日会再次上演，这个被预见的未来令他阴郁。
“我想追上他们，趁还赶得及。我还要看看兽人到底盘算着什么。”
回应莱戈拉斯的是不得超出隐密林间活动的命令，绿叶王子当场气愤而去。
林地正面临前所未有的严峻形势。
精灵王静阅着手中图卷，不觉陷入深思。造成河谷城一片荒原的史矛革盘踞着孤山，蛰伏雾山的兽人近日又在蠢蠢欲动，覆盖黑森林南面的源自妖术之丘的邪恶气息，米斯兰达口中不止是戒灵的存有……
一股始终不曾自记忆消散的浓稠阴影像再也按压不下，忧惧在他心底低喃，比这些势力更强大的黑暗力量很快就会崛起。黑色之地魔多的邪恶，使他每次南望疆土，那不逊于远古战场的盖天黑暗，都能使太阳光辉蒙尘。
杯底碰击案面的轻响打断了他的思绪。
飘着蜂蜜甜味的茶杯和糕点盘撞入眼帘，他有些意外地抬起眼。
“甜的食物和香草都有提神的作用。”
芬妮尔的影子一瞬浮在了她身上。他的王后常在他伏首案前的时候为他带来抚慰肚腹的点心，为免他用酒相佐，同时奉上泡有花草的水。
“看事情会更清晰。”
他的眼神立时恢复明睿。
“我的视力不输索隆多。”
一语双关的回敬。路玲不清楚又怎么开罪他了，唯有小心翼翼避过他崭露的尖刺，“放松点能想到没想过的方面。”她的眼睛落在面前的香茅蜂蜜水和蜂蜜苹果酱饼上。
瑟兰迪尔终于端起杯子，缓缓呷了一口。“他们受了你不少照料。”他知道他的儿女时常受到如此招待，他不只一回从经过的他们身上闻到淡淡的蜂蜜甜味。
听他提起这个，她不太自在，漫游的眸光却凝住了座椅后的精灵琴。就是那张古琴在午夜时分被弹奏出悠扬琴声，在她偶然半醒的晚上回响于静谧依旧的地下宫殿。
“我可以做的只有极有限的部份。”酝酿许久，她最后只念道，“你们是中洲不可缺失的，个体也好群体也好，交织出的就是改变世界命运的动力。”
他并非第一次得听这样的话语。彼时阴云尚未在末日平原顶空爆裂，林地首任君王、他的父亲欧瑞费尔，向出战的木精灵大军如此说过。
座椅上的瑟兰迪尔久久与她平视，路玲记得在这个时空，他是第二次这么看自己。。
离矮人逃出林地王国的地牢，已过去八天。
第九日天还蒙蒙亮，隐密林间赫然一阵骚动，一只飞鸟由洞穴宫殿的天窗滑进，悬至刚起床的瑟兰迪尔耳畔，转述长湖镇浩劫和史矛革被屠的大致经过。
“可怜的索尔，他的子嗣就此断绝。如果索林·橡木盾和他的追随者老实在我这里作客，就不会遭此厄运。”他闭了闭眼，在前来听命的部下仰视中起身，迈下挑高的石阶，“不过世界都将感受到这场带来改变的飓风，并为它所影响。”
同时，一趟酝酿已久的行程得以成行。
一天后，他牵领2000整装待发的精灵，直指孤山。
就在这时，被名为巴德派遣而来的信差，把长湖镇难民的求助传至他面前。瑟兰迪尔于是将部队拨往长湖的方向，粮食跟其它物资被预先运载上船，剩下无法搭乘的精灵士兵就随他徒步朝长湖对岸进发。
莱戈拉斯和路玲趁机留在船上，跟着船队前往难民的所在地。
当瑟兰迪尔骑着他的大角鹿到埗，早到两天的他们已投入到协助临时小屋搭建的工作中。这次两人再逃不出精灵王的敏锐目光。
如是又过去六天，除了被留下援助的精灵，瑟兰迪尔的队伍主力连同能拿起武器的成年人类男子，继续向北越过了湖另一端的岩石，进入恶龙荒原。
负责在最前侦察的精灵和人类回来报告称，理应大开的孤山堡垒砌好了新的高墙时，路玲正陪莱戈拉斯打量四周地势。
“你带你的人在平地上整顿。我的营帐待会会移至西面的崖边。”
他们和报告完离开的小队迎面擦肩而过，远远听见林地国王对屠龙者提议。
是夜，人语声回荡在幽暗的岩壁间，夹杂精灵不绝的竖琴与甜美歌声。
即便路玲和莱戈拉斯在营地边沿徘徊，也能感觉空气里仿佛飘荡着森林花朵绽放的香气，似是为了抵触、鼓舞己方士气，对面的城墙少顷依稀传来迥然不同的歌乐声。
比她耳力灵敏十倍的莱戈拉斯收住歌喉，亦顺着她的投视眺望彼方。
翌日的初次协商无果和接下来五六天孤山高墙内的毫无动静，让长湖镇的男士们满怀牢骚，连巴德也表现出了一丝焦躁，瑟兰迪尔则一直泰然自若，每天在那顶支有金属藤蔓装饰梁柱的帐篷内抚琴、享受美酒和坚果。
初冬接近尾声，寒冷与风雪很快接踵而至。
连月亮光晕也杳无踪影的黑夜里，巡视的精灵带来了从河对岸涉水求见的半身人，待路玲获悉有精灵为那传说是矮人的仆人送上毛毯，忙不迭拉上途中遇到的莱戈拉斯。
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