大家坐回原位后发问，“晒手心有何好处?”
白素贞答：“两掌上分布着许多穴位，晒一晒搓一搓，能清心安神，夜晚好眠……”
这次白素贞话还没说完，大家已纷纷开始搓手。一时之间，济安堂中捶打声、搓手声、笑声、谈话声不绝于耳。
这群女子们，不管是出嫁的还是未出嫁的，都难得这样的机会坐在一起，不为闲聊不为抱怨，而是正经的学一两样有用的技巧。大家正热闹着，谁也没注意济安堂的正主——许宣许大夫悄悄从楼上走了下来。他站在五尺开外，绷着一张脸，看上去是想上前凑凑热闹又有些抹不开面子。过片刻他清咳两声，却被一阵笑声给盖过去了。最后许宣自讨个没趣，跑进厨房里找到还未及装盘的几块点心，狼吞虎咽般的打扫干净，又溜回卧房里去了。
其间王皓月上门来——她本是来探望许宣病情的。结果进门后一见这样的场面，直接将许宣抛至九霄云外了。她跟小青挤着在一张圆凳上坐下，仰着小脸儿听得入迷。
白素贞道：“只想一想为什么晒被子，就能有这许多的好处!”
“白娘娘……”一个穿粗布蓝褂儿的中年女子站起身，刚开口脸就涨的通红。
“大姐，这里都不是外人，想说什么就说什么。”白素贞面含鼓励。
这位大姐抬手抿了抿头发，说道：“昨儿我见街上有卖桃子的，别处都要七文钱，只他要两文，我看那桃子又青又白，摸着硬邦邦，贩桃子的说放上两日就能软和甜口儿……”
她说话慢吞吞，有急性子的耐不住打断她问道：“那你到底买没买呀?”
“我……我想说买两个尝尝，他见我要的少不肯卖给我……”
她话音方落，堂中人齐声答道：“不买就对了!”
白素贞笑着道：“大姐想是外乡人，这时节桃子刚收，卖的贵价才正常，若是价钱这样贱，想是不会好吃。他不卖给你是怕你尝过后知道不好，他的桃子就卖不出去了!”
“正是正是!”有人替白素贞进一步说明，“想他那桃子是长不成的落果儿，放不熟的，你不买就对了!”
还有人总结，“今日你又知道了凡事要想想为什么，以后可别占这些小便宜了。”
这一阵讨论倒是超出了白素贞的预想，她原想着教授一些道家养生的诀窍儿，好能让女子们强身健体，不想由这位大姐开头，话题渐渐偏了方向。
“既说到这儿，我也有事儿跟大家说说……”一位包着头巾的大嫂站起身，她将袖子撸到手肘上，跟着把手腕儿伸到众人眼前。大家凑上去看，见她那手上戴了一个青绿色的玉镯。这位大嫂是街市上卖荸荠的，因此好多人认识她，纷纷问她何时得了这镯子。
大嫂说这镯子是她昨日买来，但这件事却说来话长。
她说自从嫁人后，就跟着丈夫靠卖荸荠为生。她身子强健不怕吃苦，想着光卖荸荠卖不出几个钱，索性边卖边削，这削好的荸荠能比带皮的卖出贵三成的价钱。
“哎!”那大嫂叹气，“我是命苦，自从嫁了人，整日的削荸荠削荸荠，十个指头没一个不破口子的……”
人群中有人跟着叹气，“让你说镯子，谁让你说荸荠!”
幸亏那大嫂不是个小心眼的，她摆摆手道：“就要说到了。”
这位大嫂生养了一儿一女，儿子尚年幼，女儿已及笄。她既能干又爱要强，眼瞅着自己丈夫只能是土里刨食儿了，因此想着要给女儿攒一副嫁妆出来。
正巧昨日她在集市上削荸荠，有个穿着破破烂烂的男子过来绕着她的摊子来回转，末了在她身后不远处一蹲，直蹲到天擦黑，大嫂要收摊，他才上来搭话。
“他说他是北边儿逃难来的，孤身一人，家中唯有一个老母，眷恋故土不肯跟来。临行前将带了一辈子的玉镯拔下来，说给他做盘缠。这兄弟一路讨饭来到苏州，连着数日寻不到营生，饶是舍不得，也挨不住肚子饿，只能将老母亲的玉镯变卖了换口饭吃。”
“他卖多少钱?”有人问。
“姐妹们给掌掌眼?”那大嫂说着把玉镯从手上退下来，举到众人面前。
白素贞细看下只觉得那“玉镯”成色青中透灰，光头是死的，水头更是半分也无。她猜测大约值个一吊半吊铜钱，但又想这位大嫂有此一问，怕是花了大价钱，因此犹豫着不好开口。
众人将玉镯传递着看，已有经验老道的婆子连连叹气，“这哪是玉镯，就是块青绿色的石头，费心琢磨成镯子!带着玩玩也行，你到底花了多少钱?不多过一吊吧?”
那大嫂听后脸瞬间黄了，她道：“婶子，你会不会看错?那兄弟说这镯子本能卖上二两银子，但他看我和他一样是个苦命人，因此与我投缘，只问我要五吊钱……我也不好意思杀价太狠，最后给了他三吊……”她舔舔嘴唇又道：“那三吊钱可是我辛辛苦苦攒下的体己，要给我女儿做嫁妆的……”
“哎哟大妹子，我怎么会看错!”
“是啊，刘婶有些见识的，断不会看走眼!”
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