秦钟闻言，倒能体会柳湘莲的心情，当初遇到能儿，他也前思后想，犹豫不决，只因家中日子实在不好过，上下几口人全靠父亲一人的进项生活，就这样还需要贾蓉时时接济。遇到冯渊，他慷慨解囊，雇自己在他家开在都中的药铺记账，每月得二两银子的进账，家中生活才宽裕许多。
遇到能儿和冯渊，秦钟自觉人生终于拨云见日，不再阴雨连绵，往日贾家带给他的阴霾，他也可以不再放在心上。
由此，秦钟相信，爱人作陪，好友相伴，再糟糕的境况都可改变。
只是，人生大事，须得本人想明白，旁人既做不得主也不该做主。若不然，结成良缘，则皆大欢喜;结成怨偶，则难免怨声载道。况且，那画中女子是带刺的玫瑰，柳湘莲未必消受得起。
想到这里，秦钟说：“婚姻嫁娶，本就不只是两个人的事，”说着他转向冯渊，“大哥，咱们运气好，碰到岳母，她老人家重人不重财，倘若岳家啰嗦一点，今儿咱兄弟俩也成不了连襟。所以，这事，柳大哥他既说不行，一定有自己的考量。”
一番话说得柳湘莲心里熨帖，他笑道：“正是这个理儿。”
冯渊却不买账，只摇着头道：“你若说画中人是天上仙子，山中精怪，宫中贵人，他人之妻，唯此种种的女子咱们不可挂念，也高攀不起，这我无从辩驳。但照你说这女子分明就是个平常人家的姑娘，何至于使你避之不及?”
柳湘莲叹气：“她是尤大奶奶的妹妹。”
冯渊疑道：“这又如何?已出嫁的姐姐还管妹妹婚嫁不成?”
秦钟道：“大哥，常言道‘高嫁低娶’，一家子姐妹，姐姐嫁得好，妹妹能嫁得差么?”柳湘莲点头，这原也是他们这些没落世家子的通病，门庭不复往昔，某些根深蒂固的观念却久久不改。
冯渊不解：“柳兄问过这位尤姑娘家人?”柳湘莲迟疑摇头，冯渊拍手笑道：“这便是了，什么‘高嫁低娶’，什么姐姐嫁得好，妹妹不能差，原都是柳兄自己所想，你可有问过这位尤姑娘是什么想法?你可有问过她家又是怎么样择婿的?你什么都不知道，靠着闷头猜想，就自个儿把红线掐断，世上再没这样的道理，只怕月老知道，都要气得昏死过去。”
冯渊这一番话掷地有声，直将两人说得目瞪口呆，哑口无言。
柳湘莲此前并无可以这般推心置腹谈论情事的好友，所以即使早五年前便对尤三姐属意，但因为一直过不去心里的坎儿，便将这份情意深藏心底，从未透露于人，只在夜深人静之际，对着画像一诉衷肠。
倒是冯渊一连发问，叫他醍醐灌顶，幡然醒悟过去的他只在意自己怎么想，却从未曾想过去了解对方怎么想。
秦钟听完，对冯渊的敬佩之意更深。
杏奴在旁默默听半晌，对冯渊好感倍增，忙添茶摆点心招呼道：“爷，大家说了这么久，喝点茶水润润嗓子。”三人回神，拿起茶吃着。
柳湘莲因道：“实不相瞒，冯兄一席话我听着着实受用，以前糊涂，四处游历，看来潇洒，实则孤寂。倒也有心成家，可无甚根基，不想日后妻儿跟着我吃苦。串戏本图一乐，这些年下来，背得不少戏，认下不少徒弟，也曾想着等攒够钱，成个班子，正经是个营生。但每每手头稍宽裕些，便遇上人情往来，婚丧嫁娶，我和他们相与，这钱便不得不出了。是以，总也攒不下多少积蓄。”
冯渊摸摸下巴道：“戏班的确是个可行的生意，我于这些上倒不怎么通，但家中有几个好友是爱戏的，这样吧，你起你的戏班，一应花销我来负责。”
柳湘莲摆手：“不可，起班子可不是儿戏。”
冯渊笑道：“又不是我一人出钱，我写信给朋友，我们每人出一点，帮你把戏班子先立起来，等日后赚了钱，再还我们，你看如何?他们常年泡在梨园，知道自己可以帮忙成立戏班，绝不会不答应的。”
柳湘莲被说得心动，盘算着，若这个生意能成，倒不失为一件好事。
秦钟也觉可行：“柳大哥既然早有此意，何不与大哥一起做成此事?”
柳湘莲道：“可戏班也不是稳赚的买卖，若日后亏损，我可就万死难辞其咎了。”
冯渊回道：“他们都是戏痴，花在这上面的钱还少么?其实，这也是我叫他们出钱的原因了，左右他们爱戏，花在梨园和花在你这儿，没有分别。况且，几人平分，也就是他们一两个月的月例罢了，即便真折损，也没什么大不了。”
最是人间绝色处
冯渊回到城中住处，将帮柳湘莲起班子娶媳妇的话说与封氏娘几个，女人们感念远行路上柳湘莲细心护卫，又听是大家一起凑份子，都觉热闹，纷纷掏出胭脂水粉钱来凑趣。
冯渊心下好笑，看她们高兴，也不阻止，自己背手回房写信让人送回金陵，私下只托英莲再买新的胭脂水粉分给大家。这日晌午，冯渊用过饭，和英莲在房里歇中觉，忽听前面来人回，秦钟来了。
冯渊忙起身换衣出去到厅上见面，只见秦钟一张脸汗涔涔的，不由笑道：“这是打哪儿来?热得一头汗。”说着一面招呼人去倒茶拿冰果子一面叫人打水让秦钟洗脸。
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