这是……道德实践的回报?黑发少女有些愉悦地想，顺手把卡洛塔也划进了自己“古怪任性还羞涩的艺术家朋友”范畴——红发女高音的演唱或许不及西德尼动人，一直以来那种高傲与世故交杂的气质却很让蜜萝喜欢——这当然不是艺术家该有的气质，但倘若是在末世，这类人大约不会混得太差。至于爱慕虚荣，性格冷漠之类的“小毛病”，蜜萝在末世人身上也早已见惯。
“那么，克莉丝汀，你认为他为什么要传授你胸声的秘诀?”黑发少女转而看向克莉丝汀，但不等她回答就继续往下说去，“为了塑造更完美的歌声，用你的话来说，就是为了更好地传达情感……”
“但那只是手段，而不是最终目的。”在这一点上，克莉丝汀出乎意料的坚定，也不知道是老戴耶还是音乐天使对她的影响更大。
“我知道你的意思，克莉丝汀。艺术家，或者说你们这些从事艺术事业的人，当然都梦想人们能听懂你的灵魂。可实际上，很少有人对你的精神感兴趣——或许比精通演唱的人数更少;尤其是你并不是总能遇到与自己心境相契合的剧目。这时候，所谓‘手段’就显得非常重要了。嗯，也许我们该换个词称呼它，比如‘基础’?”
“你说得也没错，克莉丝汀，情感的喷发有时的确能够成就经典。但我以为，大多数时候，当你满怀柔情，却要演绎布伦希尔德的怒火;也许你像哈姆莱特一样忧伤，却不得不歌颂卡门的爱情鸟……这种时候，用些‘手段’讲好故事总比强行扭转自身情绪容易吧?”
“好吧，我只是觉得，你比较喜欢他的说话方式?”其实克莉丝汀已经有些动摇的神色，但蜜萝像是忽然想到什么一般，轻咳一声，若无其事地笑道，“总之，我觉得技巧显然比情感来得稳定可靠。所以，克莉丝汀，你的训练完成了吗?我是指行为看上去比较滑稽的部分——也许我该先回避?”
“正相反，我恐怕戴耶小姐并不需要一台高音机器的教导，包括现在和以后。”可惜，红发女高音到最后也没打算把这次争执一笔勾销。
“无论如何，依旧感谢您此前的教导，祝您顺利。”话说到这里，克莉丝汀反而平静下来。她提起裙角向卡洛塔行了一礼，又小声向蜜萝交代了一句，就挺直脊背向化妆室外走去——虽然有点儿失落，但更多的居然是如释重负，就像是终于挣脱什么枷锁，而得以在正确的道路上大步奔跑一般。蜜萝大胆猜测这对曾经的师徒间的争执恐怕不止这一次。
“嘿，卡洛塔姐姐，别忘了我也是‘戴耶小姐’。”蜜萝对此并未感到愧疚，当然，也没尽力说和。她与卡洛塔一同目送克莉丝汀的背影消失在门后，才玩笑般地叹息。
“我从不知道你如此推崇技艺。”红发女高音绷起脸，像个闹脾气的小姑娘。
“当然，您高超的技艺如此令我惊叹。”跟埃里克相处良久，蜜萝没学到他对音乐的虔诚，倒是把夸奖他人的学问研究得很不错，这时候嘴巴像抹了蜜一样甜。
卡洛塔嘴角翘起小小的弧度，又被主人强行抹平：“除了我，克莉丝汀还在跟谁学习?”
“我的一位艺术家朋友，醉心艺术到老把自己饿晕那种。”蜜萝顿了顿，概括地补充道，“我请他扮演克莉丝汀的父亲，以便给她些鼓励。”
埃里克：实际上我只晕过一次，在尽力追随你的身影之前，我也从未饿晕过……最多偶尔胃疼。
“别想我扮演她母亲!”卡洛塔冷哼一声，示意黑发少女关严化妆室的门扉，然后背对蜜萝，双臂平伸。虽然她不是以身材见长的舞蹈演员，而且年纪不轻，但展现在蜜萝眼前的身体曲线依旧十分优美，想必她的情人，也就是巴黎歌剧院的男主唱皮安吉定然艳福不浅。
“我以为你会先脱掉束身衣再上课。”黑发少女替卡洛塔扒掉华丽的外裙，然后尽量迅速地解开眼前那件肉色束身衣的所有带子，忍不住鼓了鼓嘴巴——卡洛塔明知道她最不爱看这种勒死人不偿命的服装!
“真不幸，我正试图向克莉丝汀示范如何在紧身衣的束缚下更省力地歌唱——要知道，穿着紧身衣演唱大段的咏叹调难度可跟她现在扮演的小角色寥寥几句台词不一样。”卡洛塔没好气地说，但她的怒火(仅牵连蜜萝的)终于完全平息了——可喜可贺，现在已经不需要蜜萝的特制小蛋糕了。
作者有话要说： 咳咳咳，章末桶子在蜜萝的话里出现了一下，也算出来溜过了?
好吧，拖了进度人家的锅，不过今天还有一更，看看能不能把桶子放出来吧。
以及，本蠢想尽办法终于把这句话用上了2333
来自几章前作话的脑洞
蜜萝新婚，桶子跑过来
新郎及众人：这谁?
蜜萝：我的一个艺术家朋友。
2333(啊，这里有一只犯病的蠢作者，谁来把她拖走!)
☆、花店重逢
后来克莉丝汀果然不再接受卡洛塔的教导——这使那些流言更加肆无忌惮，就连蜜萝都偶尔为之皱眉，但克莉丝汀仿佛全不在意。黑发少女发现她依旧在每晚一点半到三点半去化妆室等候，带上音乐天使留下的乐理书籍安静自习，沉静又虔诚。蜜萝甚至开始考虑自己是否要再去信埃里克询问西德尼行踪，然后想起埃里克消失得太突然，并未交代自己去向。从前的“邮差”吉里太太倒还继续在歌剧院做着她薪水微薄的领座员工作，西德尼刚消失那一星期蜜萝还试图托她送信询问，但这位爱吃英国糖的老妇人表示如果西德尼不主动同她约定，她也无能为力。
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