“埃里克，”那女子冷冷地唤着她为弟弟随意挑选的名字，把一个冰凉坚硬的玩意儿砸进他怀里，“从今天开始，陪我练习唱歌。”埃里克乖乖抱住那只表面勾画着繁复纹样的木头娃娃，并不试图打探那种白日令人精神奕奕，夜晚又能助人安眠的神奇功效从何而来。
从走路都摇摇晃晃的奶娃娃到崎岖山林间健步如飞的少年在梦里不过是一转念的工夫。但埃里克摸了摸脸上被女子勒令即使在家中也不许摘下的轻木面具，忍不住苦笑了一下——脑海中的记忆告诉他，自己在学会走路之前就得到了姐姐制作的第一副面具;可这样截然相反的经历，无论再来多少次，都难免让他觉得荒唐。埃里克把那副面具按得更加严实，慢吞吞地朝家里走去。
走到门口的时候，屋里不出意料传出女子与父母压抑的争吵声。在埃里克久远的童年记忆中，类似的争吵在蜜萝尚未带他从家里搬出去时也时常会发生。只是那女子的本事显然远不及蜜萝——记忆中的争吵通常都是蜜萝将贝尔纳斥责到哑口无言，而这女子……埃里克在心中默数了六个数，果然就听属于她的声音不再响起。又过一小会儿，就见女子一脸压抑地从屋里走了出来。
“碧琳，你知道，最近我那些小玩意儿在小孩子和青年人中间反响不错，因此存了一点本钱……”相比在乡邻间通行的法语，埃里克对那种仅在童年时期偶尔听闻，且多数时候被蜜萝与贝尔纳用作争吵的东方语言并不十分熟悉;但“姐姐”和“蜜萝”这两个称呼，无论哪个于他都有特别的指代，于是他最终仍选择了沿用贝尔纳对女子的称呼。
“你真的想跟杜兰去城里剧团?”女子皱了皱眉，习惯性夹枪带棒地告诫，“你以为那是什么好地方?”
事实上，如果不是你提起，我根本不记得杜兰先生闲居小镇后还返回剧团过。埃里克在心底叹了口气，假装没听出女子话中的刻薄，尽量简洁地表示：“我没打算去剧团，但接下来的计划的确跟杜兰先生有些关系——他愿意资助我在镇里开家小店，就做那些小玩意儿，包装好一些还可以提价卖去城里……”埃里克略一犹豫，还是没对她说出“一同搬出去谋生”的邀请。毕竟，这女子虽也对自己有几分关心，两人到底不似他同蜜萝那样亲密无间。
“你打算以后都住店里?”埃里克还没说完就听女子冷冷地问。他老实地点点头，已经做好承受狂风暴雨的准备。
接下来，女子一顿刻薄的咒骂也确实毫不容情。但这回的梦比上回又要清晰完整一些——女子只发泄到一半，仿佛忽然想到什么，又突兀地停了下来。
“也好，”她淡淡地说，黝黑的眼珠看上去仍没有太多温度，“以后如果不是要饿死了，就别再回来了。”埃里克讪讪地笑了笑，想起自己现在正戴着面具，旁人根本看不清晰，于是金色的眼眸显出略低落的情绪——这女子虽然不及蜜萝聪慧，又不善表达关心，但他的确已有些将她当亲人看待。
埃里克又连着做了两个星期的梦才了解那句“也好”究竟是什么意思。
那是个比他搬离家中那天暗淡许多的夜晚，他还没睡下，但木雕小店的门早就落了锁。
“埃里克，把你值钱的东西收拾一下，等会儿跟我去找杜兰，求他尽快把我们送出镇子……”女子从窗口翻进屋里的身姿跟蜜萝一般轻盈安静，她絮絮叨叨说了一阵，瞥见埃里克有些怔忪的神色，精致的面孔上立即浮现不耐的神色，却仍压着火气补充说明，“你上回来找我的时候被罗姗娜撞见了。”
埃里克于是恍然。毕竟，即便是在他原本的记忆里，那个本该被称为“母亲”的女人对他这张面孔的反应有多激烈也是令人印象十分深刻。当然，同样令人印象深刻的还有贝尔纳对罗姗娜的呵护——那是种足以将一切触犯者烧成灰烬的浓情，他固然羡慕，却并不想傻乎乎地再次以身试法。少年人利落地收好本就不多的行李，趁着夜色跟女子悄悄离开了小镇。
“万一贝尔纳提早发现不对怎么办?”直到安安稳稳坐上杜兰热心帮忙雇来的马车，埃里克终于忍不住问——在蜜萝教育下成长起来的青年人眼中，女子的逃跑计划不能说毫无可取之处，但也着实不算严谨。
“我出来找你的时候他就该知道了。”但女子冷笑一声，慢悠悠地补上后半句，“不过我们还真该感谢他假惺惺的愧疚。”
接下来的日子跟蜜萝在一起时好像并没有太多不同，他们也在欧亚大陆上流浪，甚至也碰巧救下了险些丧生豹口的波西米亚姑娘。唯一的不同，在那个狂欢之夜，他并未对那女子升起任何绮念，只是对蜜萝的思念忽然泛滥成灾。他们像往常无数个夜晚一样配合默契地表演了些夺人眼球的动物把戏，然后各自借宿在一位同性的帐篷里。
埃里克总觉得后面还藏着什么重要的讯息，但这个格外漫长的梦已任性地截止于此。青年人从梦中醒来，习惯性寻找蜜萝的身影，并不发现地发现黑发姑娘安静地躺在自己怀里，仍保持着被他摆好的姿势，阳光透过帐篷缝隙在她胸膛上投下影影绰绰的光斑，起伏微不可见——仿佛死去一般。
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