一个有钱的单身汉总是需要一位妻子。班纳特太太竟然给三个女儿都找到了如意郎君，这在整个麦里屯都是了不得的成就。况且，有达西先生和宾利先生这样的姻亲，玛丽和凯蒂还愁嫁吗?
“我离开伦敦之前，查尔斯说，他有一桩大买卖要谈。不过，他请我告诉您和父亲，他会很快赶来浪波恩的，一旦他完成那笔交易。”
简对生意一窍不通，但她万分看好宾利的事业，对他的一切决定都很认同并给予支持。
“那有什么要紧，浪波恩随时欢迎他的到来。班纳特先生和乔治去麦里屯看地了，我想他肯定也和我想的一样，毕竟我们都那么喜欢宾利先生。”
“怎么没看到莉迪亚?我听说她已经康复?”简很快发现少了一个人。
凯蒂总是和莉迪亚一起，她俩是这个家里出了班纳特太太之外，最热闹地存在了。一下子少了莉迪亚，叫许久未回家的简很不习惯。
“噢，我可怜的莉迪亚。她如今可真不快活呀。我原以为接受维克姆先生求婚后，她就会变成从前那个活泼可爱的莉迪亚，可是我错了。我可怜的神经呀。伊丽莎白，带简去看看莉迪亚吧。她不能一直在昏暗的房间里摆弄那些古里古怪的东西呀。”
简被班纳特太太的话弄得不安极了，她看向伊丽莎白，伊丽莎白摇摇头，她们抱着给莉迪亚买的裙子，上到二层去了。
“莉迪亚，我们可以进来吗?”
“稍等一下。”
里头窸窸窣窣，很快，门从里面打开，从门口望进去，这间屋子同其他人的没什么两样。
木质窗户因为寒冷而紧闭，墨绿色丝绒窗帘吹落在窗户边，燃烧的壁炉给室内带来足够的暖意，小会客室的桌上燃放了一盏烛台，哦不，我知道有什么不同了，简心里说，莉迪亚竟然在看书。桌上还有一些散乱摆放着的纸张，一只鹅毛笔卧在纸上，显然，莉迪亚开门之前一直在这里写写画画。
班纳特家实在不算富裕，除了见和伊丽莎白跟着班纳特先生读过一些书、玛丽也爱捧着大部头自己琢磨，但班纳特先生和班纳特太太都没有给女儿请过家庭教师，而莉迪亚和凯蒂，永远只对麦里屯的军官和舞会感兴趣，压根儿就没有什么学识。
莉迪亚这是性情大变了?
“莉迪亚，你还好吗?我很抱歉，如果那时候我能在家中陪着你就好了。”
简发现最小的妹妹变得安静孤僻了，她似乎习惯于用眼睛细细打量每个人，但不爱像过去那样开口说话了。
莉迪亚围着色彩斑斓的印度羊绒围巾，一头漂亮的浅棕色头发被她随意挽起，几乎是发生了一次飞跃，她的脸上融入了沉思的象征，她说话的声音里偶尔也流露出悲剧的音调。她的眼睛越长越大，也越来越富有表情。她长成了一个可以被称作美人的人。 【注1】
“简，恭喜你。你看上去很幸福。”她不愿意反复谈论“那件事”。
莉迪亚请简和伊丽莎白坐下。
“是的，宾利先生对我很好。维克姆先生对你好吗?他如今还在麦里屯吗?麦里屯的民兵走了，他现在住在哪儿?”
“我不大清楚，或许还在麦里屯吧?”莉迪亚苦恼地回想，但她不记得有多久未曾见到维克姆了。或许两个月，或许三个月?
简万万没想到莉迪亚对维克姆毫不在意。在她看来，两个将要结婚的人，必定彼此深爱，就如同她和宾利先生。
“我听说他预备在麦里屯买一块土地，那样你就能住在麦里屯了，即便维克姆先生以后随军离开，你也可以住在麦里屯，也可以经常回浪波恩住了。”
简总是试图找些令人愉快的话题。
但莉迪亚不大喜欢这个话题，她不知道该怎么回应：“我倒是希望能住得远一些。”
班纳特太太对维克姆过分的热情，叫莉迪亚感到烦躁。那样无耻的人，是班纳特家的威胁。
伊丽莎白和达西先生没有秘密，她早已经知道五千镑的真相，但她还没来得及跟简谈论这件事。但她知道买地的事情：“爸爸说维克姆先生在卢卡斯爵士的庄园附近谈妥了一笔土地交易。”
“是哪里?”
“麦里屯的霍比庄园，小怀特先生决意要去北方了。他真是昏了头，北方那些粗鄙的商人，只知道挣钱，哪有什么礼仪规矩可言。”伊丽莎白嫌弃极了，即便她也不是个规矩的南方淑女，但在英国，南方对北方的鄙视似乎与生俱来。
“但是没有钱是万万不能的。”莉迪亚突然冒出这么一句。
简和伊丽莎白惊讶地望着她，似乎在等她解释。除了班纳特太太和她的年纪相当的朋友们，少有年轻的女孩子会把钱挂在嘴上，虽然她们在择偶时必定会认真考虑这一点。
“我只是说了句实话。”莉迪亚道：“合同签了吗?我是说菲利普姑父说的那份文书。”
看得出来，莉迪亚对庄园的兴趣都比维克姆的兴趣大。
“不用担心，他们不会忘的，爸爸和菲利普舅舅一直很在意这件事。莉迪亚，你这是在写什么呢?我可以看看吗?”
伊丽莎白扫了一眼凌乱的桌台，看见一本小册子，压在稿纸下面。她好奇地抽出来一看，只有简单的封皮，上面似乎是数学符号。她酷爱文学、历史和哲学，对数学和物理兴趣缺缺。
52书库推荐浏览： 人迹板桥霜