他回去给柯林斯太太和妹妹各写了一封信，如今他有了自己的房子，她们可以搬过来和他一起住。
“柯林斯老夫人要来吗?那……那太好了。”莉迪亚低声说，她不知该如何掩饰表情中的惊愕。
她和柯林斯相处很好。
柯林斯性格温柔，宽厚大方，总是照顾她。她每天看看书、做做实验，自己的工资用来买些时尚单品和实验用具，别提多滋润了。如今，突然告诉她，柯林斯的家人要来了，那她还能这样住下去吗?
我本来就是外人。莉迪亚低落地想。
可离开这里，我要去哪里呢?她有些发愁。
柯林斯怎么会毫无所觉。
他比莉迪亚大七八岁，又一直汲汲营营，看惯了别人的眼色，莉迪亚自己都没有发现的小情绪，早就被柯林斯收入眼底。
“别担心，她们都会喜欢你的。”柯林斯轻轻拍了拍她的后背。
虽然老柯林斯夫人不是个和善的老太太，但她无条件信任自己的儿子。柯林斯相信，他可以调节好母亲和莉迪亚之间的关系。
莉迪亚心不在焉地点点头，她回到实验室，拿着一管鼠疫病菌，半天没有回神，连滴管里的东西，渗进她种植玫瑰的泥土里也没有发觉。
搬家比老柯林斯夫人的回信来得更快。
她们的东西不多，一个上午的时间，绰绰有余。玛丽荣升管家太太，她也当得起这个称呼。她在柯林斯的许可下，很快聘用了几位男女仆人，将一切归置整齐。
做完弥撒，莉迪亚在教堂外面，等柯林斯。
她见到了卡文迪先生。
卡文迪先生不是一个虔诚的教徒，但他出生于基督徒家庭，他不得不积极参加周末弥撒和各种活动。
莉迪亚也因此，周末得以休息一天。
卡文迪先生和老管家驱车准备离开，一个衣着老旧的女人，突然昏倒在车前。
“天呐，撞到人了?”
人群发出惊呼。
老管家赶紧下车，扶起倒地的女人。她本就不甚整洁，跌落在刚下过雨的石板路上，身上更加脏兮兮的。
卡文迪先生问老管家：“她是怎么了?”
“不是被马车撞的。”
老管家话音刚落，就被围观的群众指责：“我们这么多双眼睛都看着呢，她明明刚才还走着呢，到你的马车前面，才昏倒的。”
“是呀，不是被撞的，也是被你家马吓的。”
“围住他们，我去叫司铎大人。”
柯林斯跟着本杰明一出来，就看到卡文迪从支票簿上撕下一张，递给刚睁开眼的苔丝小姐。
没错，是苔丝小姐。
她看起来更落魄了，整个人仿佛干枯的草木，精气神都快枯竭了。
“先生，这……”
“太少了吗?”卡文迪先生又撕下一张。
“不不不，这太多了。我发誓，不是您的马车撞到我的，是我自己身体太差，才会在路上突然晕倒的。我身上甚至没有一点伤口，您不用这样。”苔丝捧着两张支票，神色古怪极了。
“哦。”卡文迪先生没有把钱拿回去的意思。
他盯着远方的天色，大朵乌云开始在不远处的南郡汇聚：“我们该走了，一会可能会下雨。”他对老管家说。
“太感谢您了，您可真是个大好人。”苔丝热泪盈眶。她这半年过得，就像勤恳的老牛，可是因为她已婚，又是女性，还有一个在监狱里服刑的丈夫，她根本找不到一个工钱合理的工作。即便是割麦子，也有很多污言秽语。她不得不背井离乡来到市中心找工作。
可她一个人干活，四个人吃饭。除了母亲还能帮上些忙，年幼的弟弟妹妹，拈轻怕重，就像吸血虫……
她艰难地负担着一家五口在市中心的生活。
卡文迪脸色爆红：“走，快走……”
老管家知道他这毛病，赶紧催促马车夫赶车。
“还真有人听不得别人夸奖?”柯林斯大开眼界。如果不是听凯瑟琳夫人说起过，他肯定不会相信。
“这算什么。您猜猜，卡文迪先生给了她多少钱。”莉迪亚笑着问。
“五十镑?一百镑?”柯林斯尽量往高了猜。毕竟，钱太少，都不值得动用支票。
“您可真不了解有钱人。”莉迪亚走到苔丝身边，把她扶起来：“您别见怪，卡文迪先生就是不善交际罢了。您住在哪里?不如先去我家休息一会，我们给您请个医生。”
莉迪亚是想，一会派个马车夫护送这位小姐。她身负巨款，如此大摇大摆地走在街上，不大安全。
“你们是?”苔丝把支票藏进胸口。
她这辈子，都没见过这么多钱。
两万镑!
她掐掐手心的嫩肉，尖锐的疼痛提醒她，这一切不是在做梦。
一个无亲无故的男人给了她两万镑，他既不贪图她的美貌，又不需要她回报?
世界上还有这样的男人?
她经历过的贝德维亚和布莱尔，和他比起来，简直就是混蛋。
她警惕地打量着莉迪亚，这个少女看起来年纪不大，但容貌极为出色，她年少的时候，也不及这位少女美丽。
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