“雨，还在下吗?”
莱莎不明所以，回答：“是的，西里尔大人，外面还在下雨……不过，似乎快要停了。”
*****
由于康沃尔公爵自那次重病后，身体虚弱得无法出门，慢慢地，领地内的大小事宜，都由他的管家和骑士长代为处理。
只有些他们无法决断的大事，会传递到在家中养病的公爵耳边，由他来定夺。
实际上，如果可以，他们并不想打扰公爵的休养。
因为，每次前来都会打扰到公爵的休息。看着好不容易睡着的公爵勉强自己起身，打起精神听来人的汇报，叨扰之人心中都会涌起无法隔断的罪恶感和愧疚感。
为了这个，骑士长许久没有上门，安德鲁管家做好了日常安排，亲自盯着人照顾好感觉，已经很久没有说过正事儿了。
公爵对此没有表明任何意见。
有太阳的日子，他会在花园里的阴凉地休息，沉沉地午睡一会儿。若是下雨，屋内纵使是夏天，也会将炉火灼灼地稍旺。
只有一件事，公爵会亲自去做。
也就是写信。
国王陛下的信件每月都会送来，一次都没漏下，陛下坚持要和公爵问好，并且感谢他的帮助。
和其一同抵达的还有高文他们的信，完全不知道舅舅重病的外甥们语气轻松地向他问好，分享他们行军路上遇到的事，还定下要给舅舅带战利品回来的约定。
公爵收到信后，就会给他们回信。但是，跟以前不一样，现在的他一封回信需要断断续续地写上几天，才能完整地写完。
前线那边，收信之人或许会因信送来的速度慢了许多感到意外，但并不会多想，以至于始终都不知道真相。
这便是公爵的目的。
摩根已经做了好几次尝试，试过了，他的病情都没有好转的迹象，这让摩根备受打击，更加拼命地闭关研究。
公爵每次都想开口留她，但话都没能说得出来。
他不急，不惧，好像什么感觉都没有，整个人说是平静，其实更像是死气沉沉地熬着日子。
“公爵这样下去不行，精神太糟糕了。”
看着他长大的老管家忧心忡忡，劝了，好像也没什么用。
因为——说来残忍，如今的公爵不能劳累，就算想做点事情，也根本就做不了什么。
这样下去真的不行。
众人焦急无比，却又找不到任何办法，只能眼睁睁看着……
啊。
就在这时候，转机居然来了。
某一日，老管家小心翼翼地叫醒了倚在躺椅上安静的公爵：“西里尔大人，我有重要的事情想向您禀告。”
浅眠的公爵在他开口的第一时间，就惊醒了。
“怎么了，安德鲁爷爷?”
他的声音很轻，轻得飘落到他人的心上，都留不下任何重量，话中还不带任何情绪，平静得如一汪死水。
——就是因为这个表现。
老管家心头微凛，却又感到了一丝庆幸。
他往旁边退了半步，让公爵可以更清楚地看到面前景象，也就能在第一时间看到，被他牵着踉踉跄跄走来的——
一个，软趴趴，圆滚滚，金色的小不点?
“……?”
老管家可以保证，在看到小不点儿的那一刹那，公爵的表情绝对变化了一下，眼里也多了一点异样的光。
“这孩子是……”
正要做身份介绍，老管家话刚开了个头，就见那刚学会走路没多久的小团子挺起胸膛，摇摇摆摆，一步一打颤地晃上前来。
“妈——妈……妈妈!”
啪叽一下，小团子抱住了公爵的腿，活力十足地在那儿张牙舞爪，试图爬上他的膝头。
说话虽然有些磕巴，但字音却是无比标准，比加雷斯小时候能干多了。
“……妈、妈妈?”
公爵惊呆了，但不得不说，他莫名想到了一个可能性极高的猜测。
老管家这才把后面的介绍补完：“大人，这孩子……是摩根大人送来的。”
公爵：“……我就知道。”
他已经不用问这孩子是什么人了，不用说，他又添了一个外甥女。
“摩根大人说，让这孩子代替她陪着您。她在做最后的试验，过一阵就会有结果，让您不用担心。”
“啊，让这么小的孩子……”
公爵仿佛只听见了前半句话，对于自己还有没有救，他已经不在意了。
小团子还在孜孜不倦地扒拉他的腿，他想把她抱起来，但手用不上里，还是让老管家伸手帮了一把才如愿。
终于，小团子成功地坐到了公爵的腿上，见到这张跟模糊记忆里挺像的脸，她就默认到了母亲的怀抱中，高高兴兴地张开双臂，要抱抱。
公爵把她抱住，见她是金发碧眼，模样……嗯，与其说像他，倒不如说，更像他的二姐阿尔托莉雅。
“她叫什么名字，姐姐有说吗?”
老管家答道：“摩根大人说了，她的名字是莫德雷德。”
“莫德雷德……”
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