邱非闷哼一声，全身上下一阵冷汗，等他喘息着坐起身，脚踝已是由红转青肿胀起来。他眼底发酸，明白哭也没用，不过几岁大的孩子咬了咬牙，将喉间的酸楚咽了回去，低头察看是什么东西绊倒了他。
绊倒他的物体，因邱非的重量半埋入土壤，那是颗光滑的小圆球，像是青色的半熟果实，却略为透明，内部核心有什么影影绰绰地闪动。
邱非靠近观察，犹豫着正想将未曾见过的物体拾起，岂料绿色的珠子忽地一晃，光滑表皮喀的裂开，有黑影直袭门面而来!
“啊!”
邱非惊吓，下意识将手里的头颅扔出一挡，覆盖的皮料被珠子里弹出的东西撞开，沉沉的红角兽头滑出，落在脚前几寸处。
头颅旁，一条手指长短粗细的绿色蠕虫扭动着，在厚实的皮料上钻动，呼吸间就将兽皮钻出了小洞，并朝皮料下的泥土地继续钻孔，没一会儿，只剩一小截在外的软虫就彻底没了动静。
而那颗头颅，却在青虫疑似死去的同时间，发出风抚过洞窟般，轻柔而悠长的“嘶呼”回音。
动弹不得的邱非僵坐着，心跳逐渐加快。
他瞪大了眼，盯着那颗破破烂烂的犀牛头，空洞的眼眶中央，外皮斑驳的头颅裂出了一道窄缝，一瓣形似嫩绿色叶片的东西探出头来，逐渐往外生长。
──那不能叫做生长。
那更像是，某种生物的柔软触梢从空荡的脑颅中硬挤了出来，嫩绿色的东西看似柔弱可欺，没有丝毫攻击性，在微风中轻轻摇动着，就像新生的嫩芽。
它越生越大，细细的嫩芽眨眼成了足有人脸大小的宽大叶片，表面平滑，质地与邱非看过的任何物体都不同，森林里缺乏光源，邱非清晰瞧见那物体并不反光，然而心里总感觉它泛着不明显的柔和光芒。
那东西伸展着，自顾自地风中摇曳，接着缓缓地，像转身一般，对上了邱非的方向。
这瞬间，绿色的不明物体如狡蛇出洞，冲他弹了过来!
啪!
邱非心跳骤停。
数秒后，他才意识到，他仍然在呼吸。
胸腔间心跳失控，邱非小心翼翼放下脸前僵直的手臂，紧闭着眼不敢睁开，直到一道脚步声靠近。
他稍稍抬起了发颤的眼皮，接着被眼前的画面吓了一跳。
一把漆黑锐利的短刃直直地捅入头颅间，将不明物体钉了个对穿，那柔软宽大的嫩绿色物体像是痛的紧缩，成了墨绿色虫爪似的模样，在刀刃下甩动挣扎，嘎吱作响，但没有流出任何类似血液的东西。
窸窣的脚步声近在耳边，邱非抬头，曾救他一命的苏沐秋寒着脸，弯腰拔起短刃，神情冷的宛如结了一层霜雪，眼神审视而尖锐。虫爪在他拔出短刃后持续抽搐了一会儿，最后缩了起来，有细碎的白色光尘从薄壳碎裂的细缝中溢出，水蒸气一般在空气中消失。
等光尘全散透了，苏沐秋再度一刀捅进裂缝，使劲将红角兽的头骨分开，穿透颅骨的绿色虫爪末端来自红角兽死后萎缩的大脑，像发芽诡异的土豆。
苏沐秋沉浸在思索中，直接把那根虫爪带着大脑提起，凑近了观察。
虫爪根部与大脑连结在一块，找不到缝隙。他以刀尖轻巧地挑开脑瓣，在虫爪根部旁，找到另一小段深绿近黑的虫爪尖端，同样没有根源，简直像是红犀牛的大脑里凭空长出了虫爪。
“里头长这样?”苏沐秋换着角度察看，“怎么像是……有玩意来不及从里头爬出来?”
虫爪内部是空心的，苏沐秋细看之后，发现内里有一层极薄的肌肉贴附在甲壳上，就跟被吃光的螃蟹脚没两样，完全不像是能够动的那么顺畅，或是像片无辜的叶子迎风招展。
随着他的动作，挂在虫爪末端的大脑终于啪的掉了下来，摔成一摊红白交错的肉糊，邱非低低的叫了一声。
“邱非?没受伤吧?”
苏沐秋转过头，朝邱非笑了笑，心思却不在惊魂未定的小孩身上，不断向外发散，无数琐碎细节闪过，却凑不成一幅完整图像。
他将那根虫爪裹起来谨慎地收入怀中，抹干净属于另外一人的短刃，漆黑的刃面映出苏沐秋的侧脸。他低声自语了句：
“太慢了。叶修跑哪偷懒去了?”
13、12：竭泽而渔
雪白的大猫趴在地上四处嗅闻，领着叶修往森林深处前进。
这座森林到底有多大，实在难以计量，叶修之前已经带着小雷达探索了不小的范围，可是在雪豹的领路中，他离走过的区域越来越远，依旧没看到疑似森林边缘的区域。
途中他确实捞到一两个误入森林的人，顺利扛回去交差，但后续碰上的，无须确认呼吸心跳，光看那身惨状，就晓得人早已凉透不知多久。
然而看伤口，却并非因那群失控的大犀牛而死。
叶修细细地翻开那些丧命的部落人口伤处检查过，有的死于蛇毒，有的摔断了脖子，有的……血肉模糊，看不出原因。
森林里有无数潜藏的危险，而他一无所知。
叶修谨慎行事，当脚印渐渐隐没于茂密的草堆，周遭大半是他尚未见过的植物时，他拄着矛站定，懒洋洋出声道：“猫咪，这是要去哪啊?前面真的还有人?”
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