这样的情况持续一段时间之后，阿岚对于舅舅的态度便愈发拘谨，她像一只小心翼翼的幼猫，当着母亲与舅舅的面时恨不得肚皮贴着地。她发觉自己不再像从前那样盼望舅舅来了，然而如果舅舅当真有一段日子没来，母亲仍旧会变得暴躁易怒，轻易便因为一些鸡毛蒜皮的事情而大发脾气。
阿岚在这种矛盾的心情中生活了两年，这也是她无忧无虑——如果不至于饿死、晚上能够睡在床上就算无忧无虑的话——的童年的最后一段日子。
转折点在一个晴朗得出奇的秋日午后，阿岚坐在院子里的小板凳上，用狗尾巴草编一些猫猫狗狗的小玩意儿。她皱着眉头专心致志和柔软的草茎较真，直到身后的房间里传来一阵激烈的争吵声。
与其说那是争吵声，倒不如说那是她母亲歇斯底里的尖叫声更合适一些。舅舅偶尔会在母亲喘气的间隙低声说一两句，那种平稳、低沉的嗓音在多年后都是阿岚挥之不去的噩梦。这也许会很奇怪，因为对于一个孩子来说，可能女人大吵大闹的声音要更可怕一些。然而不知为何，阿岚就是从她舅舅那种坚定的、冷静的语气中听出了他不会因为母亲而改变自己的心意，她隐约预见到将有什么改变，却只能惊恐地看着这一切发生。
那天舅舅甚至没有吃饭就离开了，他并没有动怒，甚至在离去前嘱咐阿岚的母亲保重身体。
而阿岚也没能吃上饭，因为她母亲狂怒之下把桌子都掀了，粗瓷碗碟“乒铃乓啷”摔了一地，变成了数不清的碎片。那是阿岚这辈子头一回感到什么叫做天塌下来，她缩在屋子的角落瑟瑟发抖，根本不敢出现在母亲面前。
在这不久之后，有一天——依旧是很晴朗的一天——她母亲仔细梳洗了一番，打扮得漂漂亮亮的，然后带着阿岚出了门。她们走了很远，路上有几次，母亲问她：“囡囡，你现在还认得回家的路吗?”
阿岚傻乎乎地回答：“认得呀，我记住了。”这是她和舅舅以前常玩的游戏，舅舅把自己的眼睛蒙起来，让阿岚带她回家。舅舅说，这种能力要从小培养。
然后母亲就会带着阿岚继续走。她们走了好几天，路上在客栈、茶铺之类的地方歇脚，一直走到了开封府辖下的一个小县城。然后阿岚的母亲问她：“囡囡，现在还认得回家的路吗?”
阿岚有些忐忑，她摇摇头，小声说：“不记得了，太远了。”
“好孩子。”母亲笑了，那种笑容似乎和往常并无不同，“在这儿等着娘，娘一会儿就回来。”
当然，母亲再也没有回来过，而阿岚也变成了一个小要饭的。
“我那时候，真没想到她居然就这么一走了之了。”阿岚坐在桌旁和展昭说，她尽量显出一副已经释怀的样子，也许还很成功。但无论是展昭还是她自己，都知道这种事情一辈子也无法释怀。
展昭安静地听完了阿岚断断续续、偶尔颠三倒四的叙述，桌上的蜡烛已经快要燃尽了。他有些不知道该说些什么，因为此刻心中的感情似乎一经口头表达就会变得大打折扣。最后，展昭只是告诉阿岚：“欧阳大哥明天想见见你。”
“哦。”阿岚用拳头支着下巴，微微叹了一口气。她仍旧未能从欧阳春的突然出现，以及重新回顾不快的往事之中回过神来，低落的情绪像是具有实际重量一般压在胸口上。或许此刻更应该大哭一场，但是阿岚已经决定在展昭面前表现得坚强一些。
展昭望着阿岚，然后轻声问道：“你……打算怎么办?”
“我不知道。”阿岚茫然地回答，“我现在挺好的，舅舅……”她生涩地念出念出这两个字，“他知道我还活着，应该就够了。”
展昭苦笑起来：“阿岚，你有没有想过，有……”他差点咬了舌头，“有你舅舅照顾你，你能生活得更好。”
“怎么会?”阿岚微微睁大眼睛，“我现在什么都不缺。”
展昭默然无语，不知道是该感到欣慰，还是感到心塞。他顿了顿，还是准备和阿岚晓之以理：“欧阳大哥的为人我了解，他来找你，肯定不单单是为了确定你还活着的。欧阳大哥也一直没有成家，前些年倒是收了个螟蛉义子，我想他是会提出来要照顾你的。”
“我不需要人照顾。”阿岚认真地说，“我都这么大了，又不是没断奶的小娃娃。”比起被人照顾，她更迫切地希望能够照顾别人。
展昭只好微微点了点头，算是对阿岚这份心的肯定。
“更何况，”阿岚继续说，“大哥你不是还打算年后到西南走一趟吗?那张地图上还有一个地方我们没有去呢。”
展昭一愣，他没料到阿岚居然还一直惦记着这件事情。事实上，他打算先去找一趟尘因。那瓶药剩得不多了，偶尔展昭也会有一种刀锋不断逼近的紧迫感，但往往在见到阿岚的时候就会忘得一干二净。
“好了，你先歇下吧，现在也太晚了。”展昭终于站了起来，后知后觉地认识到现在的时间并不适合孤男寡女同处一室——虽然他和阿岚在一起时，常常忘记这种最基本的礼数。
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