一个穿着干练的小姑娘在研究所的侧面接待了佩姬。她称已经打点好了一切，佩姬随时都能进研究所。并且在友好地欢迎了佩姬之后，她还热心地询问是否需要他们事先告知德里克一声。
佩姬有点拿不定主意，犹豫不决地看向克拉克。
克拉克没说是，也没说不是，他只是给了佩姬一个鼓励的眼神。别的话，一句都没有说。
佩姬犹豫半晌，深吸一口气道：“不用了，我直接去见他吧。”
接待的小姑娘点了点头，领着佩姬往里走。
研究所不大，和托尼主持建造的复仇者基地简直没法比。就连布鲁斯打造的医学研究所看上去也比这间研究所新潮气派。
佩姬被领着穿过一条长长的走廊。接待的姑娘在一闪门前停下了脚步，她指了指门：“肯特先生就在这件研究室里面。需要我陪你进去么?”
佩姬摇了摇头，向对方道了谢。
姑娘很自在地点了一下头，输入了通行密码后转身便走。
电子门打开了。研究室里的仪器发出悦耳的滴答声。
德里克背对着门，坐在桌子边不知道在看什么。
佩姬一眼就认出了德里克。
她原以为他们父女俩会变得生疏，她原以为自己已经忘记了德里克的模样。但她惊讶地发现，她还是能从德里克的背影一眼认出他。
德里克的头发已经有了一层灰白的色调，但那背影，和年轻时的德里克的背影，完美地重合在一起。
佩姬在门口站了两分钟，才鼓起勇气走入研究所。
“爸?”
德里克僵了一下，有点不可思议地回过头。
他带着黑框眼镜，和年轻时的形象有点不太一样。看上去更加温和，却也更显迟钝。
他有点哆嗦地伸手取下眼镜。
“佩姬?”
☆、第 199 章
佩姬有点尴尬, 真正见到德里克的这一刻，她不知道自己该说点什么。回想以前的种种, 似乎父女俩并没有什么特别愉快的事情值得共话追忆的。
佩姬低下了头, 有点局促地盯着地板, 像是一个做了错事的孩子。
和佩姬相比, 德里克也并没有好到哪里去。他将眼镜取下，放在了一旁的桌子上，然后拘束地试图找到衣服外套的口袋将手放进去，好让自己自在一点。但当他摸到自己的衣服口袋时，又担心这个姿态有点过于冷漠的意思，于是又有点慌张地将手拿了出来。他漫无目的地四下张望了一会儿，又重新拿起眼镜戴上。
“很抱歉我……”佩姬对上德里克的视线，停顿了一下，然后不自在地继续道, “……突然来访。”
德里克赶紧笑着摇了摇头：“没事, 反正我也……没什么要紧事可做。”
佩姬看了看研究室内的陈设, 露出一个怀念的笑容：“天文学比医学需要更多的耐心。”
“你还记得这个。”德里克的语气颇为感慨。
“因为你总是在妈妈和我面前念叨。”佩姬想起了那些细碎的场景，年幼的场景。
德里克也笑了起来：“谁让我是家里的弱势群体。”
佩姬很想跟着一块儿笑，却又觉得鼻头莫名地发酸。她移开视线, 去看那些她看不懂的图像和符号。
平日里让德里克感到自豪和安心的科研成果，这会儿却让他倍感无所适从。自己的女儿, 从幼年时就对这些东西不感兴趣。这一点，他一直都记得很清楚。
“我也工作了一上午了，要不……呃, 如果可以的话，能陪我去研究所的花园里走走么?我们这儿的花园挺不错。”
佩姬露出温和的笑容：“好。”
德里克脱下工作时传的外袍，领着佩姬除了研究室，一路往花园走去。
说是个花园，倒不如说是个打花房来得贴切。但德里克说得没错，这个大花房确实很不错。至少……它有着外面的花房无可匹敌的丰富品种。
“这个花园本来是用作培育各种品种的植物建立的，总还是有不少科研所和政府机构试图往外太空运送地球生命。我们想金库能地了解各种植物在外太空的存活情况。今天我们运送了蝴蝶兰，反馈的信息很不错，至少……”德里克突然停了下来，他自嘲地笑了笑，然后一脸抱歉地对佩姬道，“我老毛病又犯了。你一点也不喜欢听这些对吧?”
佩姬笑着摇了摇头：“以前不喜欢，但现在还是觉得挺有意思的。”
德里克停在一株蝴蝶兰旁，低头看着那盆兰花：“如果你埋怨我的话，我一点也不会觉得惊讶。”
佩姬静静地看着德里克：“我也一样。”
德里克有些意外地抬头看着佩姬。
“我很抱歉，过了这么久都没想过来找你。”佩姬皱着眉头，一副自责不已的模样。
“不，佩姬。不是你的错。当初是我扔下了你。”
“我知道你为什么离我而去。我一开始就知道。你和寇森在客厅里谈话的时候，我已经知道了。”佩姬忍着眼泪，看着德里克，“而我那个时候竟然还想着，如果你不是因为这样的原因离开我就好了。”
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