黛玉这话虽然是对苏素说的， 也明明白白的对牛卉和孙清说了：自己这许多人一直在一处，你们再商议什么yīn私，咱们这许多人没一个听见的。
苏素知晓黛玉心中有事， 许是当着这许多人的面，不好直说，因而也不再问。反笑说：“是呢， 这园子我们才逛小半个，既然水榭有人，咱们不妨去那边看看。那边牡丹园也已经开了好些名品，好看得很。”
原本话说到此，大家留着颜面便散了。孙清自从得了孙瑜太太教导，也再不是一个莽撞的，想着若是史家姑娘若是当真能进宫，日后私底下敲打敲打宝钗，说不得此人还能为自己所用。若是史家姑娘不能当选，递封信出去，让家里人敲打敲打，薛家小小商户，薛宝钗便是放出宫里也不敢胡说。
偏牛卉是个刁蛮惯的，心直口快得很，牛卉冲黛玉的方向大声说：“薛姑娘，我方才听你说，你要寻你堂妹说话，又说你堂妹方才蹲在那池边玩水。怎么此刻见了你堂妹的面，又不见你上前好生说话了。”
牛卉这话一出，众人皆是一愣。尤其宝琴是个反应敏捷的姑娘，听了这话，抬眼看了牛卉、孙清二人身旁未带贴身丫鬟，两人又从翠华亭中出来，不知道在亭中商量什么呢。宝钗姐姐说自己在池边蹲着，岂不是凭白诬赖自己打听人yīn私？这皇宫内院里头，行差踏错一步便gān系xing命，这样的话也是混赖得的？因而宝琴看了宝钗一眼，两人眼神对上，宝钗虽然极力镇定，到底心中发虚，眼神便不受控制的微微一闪烁，宝琴自是什么都明白了。
惜chūn虽然小，可将宁荣二府的事qíng看得明白，自不是愚人。牛卉把话说到这个份上，还有什么不明白的？因而惜chūn也是看了宝钗一眼，往黛玉身旁挪了挪，远离了湘云一些。惜chūn想着：我不惹是非，到底要躲着是非些。
苏素向来活泼爱笑，听了牛卉的话，没忍住噗嗤一声笑出声来。只湘云站在当场，也不知她心中明白了还是不明白。
黛玉听了这话，凭她xing子再好，也不免有二分的气。前世薛宝钗将祸水泼在自己身上便罢了，到底不过是大观园里一众姑娘间的小嫌隙，无非让别人多说自己几句嘴，其他不碍着什么。今世这样皇宫内院的，各个贵女背后都有一族的势力，薛宝钗这样将脏水泼给宝琴，宝琴又是自己身边的。若是薛宝钗没有被当众拆穿，让人误以为自己使人打探yīn私，岂不是凭白为父亲树敌？因而黛玉也冷哼了一声，没有说话。
宝钗听了这样的话，知晓再瞒不住众人，因而对牛卉一礼说：“多谢牛姑娘。不过不用牛姑娘提醒，我原是知道的。”宝钗此刻心中苦不堪言。她原想将话说得隐晦些，但这牛卉这样直白的说来，不像是个敏捷之人，只怕机锋打深了她听不明白。于是宝钗只得这样直白的说了一句，不像是说“不用牛姑娘提醒我堂妹在这里”，倒像是对牛卉说“不用牛姑娘提醒，我知道有些话不该乱传”。
饶是宝钗将话说得这样明白，牛卉尚自不懂，还yù再说，被孙清一拉，又使了个眼色。牛卉见了孙清眼色，才未继续说话。孙清又对牛卉说：“方才听林姑娘说想来水榭顽，这水榭景致确然不错，不过咱们已经看过了这半日，不若咱们先下去，也让她们也来欣赏欣赏。”说完，拉着牛卉走过游廊，从翠华亭下来。
经过了这样是事，牛卉、孙清一行自是不愿和黛玉一行同行，远远的寻了一处地儿自逛去，也是逛了一身的汗。
黛玉倒是不以为意，但是苏素愿意逛，宝琴和雪雁看着也有些兴趣的样子，黛玉便和众人一起逛了半日。回房洗漱时候，倒有些累了。又因今日逛累的贵女许多，储秀宫的宫女、太监忙不过来，沐浴的热水倒是险些供应不上来的。
黛玉这边倒还罢了，这一排住的皆是侯门贵女，便是按身份来，原也差不着这边的。且林如海掌着实权，一应供应也差不着她什么？不但她有足够的热水好生泡了花瓣浴，连宝琴和雪雁也都有。
苏素住的西厢房却皆是各省二品官员之女，在大选秀女中便算身份不高的了。又因苏素是京官之女，其他诸如孙清多是各省封疆大吏之女，苏素又时常和黛玉一处说话顽耍，其他秀女倒有背后闲话苏素攀高枝，暗中孤立她的。
苏素不是不知，只她觉得左右自己第二轮后只怕就淘汰回家了，便暂且忍耐这几日。左右第二轮大选在即，也跟这些人相处不了几日。谁知往日还好，今日大家都抢起热水来，便又不同了。
苏素只觉逛了半日的园子，浑身是汗，打发了丫头催了好几次，热水总是不来。这次苏素身边的丫头玲珑终于忍不住了，抱怨道：“我看这宫人总是和咱们过意不去，我方才见着孙清姑娘身边的丫头明明比我们后去要热水的，怎么方才两个小太监抬着大桶的热水往咱们房里来，她身边的丫头又要拦下给她先送去？这未免太过欺负人。已经被人越过好几次了。红豆现下在外头拦着，姑娘快去看看吧。”
苏素想着多一事不如少一事，因而之前已经被人拦截了好几桶热水她也没计较，可她浑身是汗也难受着。再这样被人截去，不知要等到几时才能沐浴，且她xing随其父，虽然不仗势欺人，也最是不卑不亢，再三如此，也不禁心中有气，口中道：“咱们去看看？”一面站起身来。
将将走到门口，果然见红豆张着双臂拦着抬着热水的两个宫人，孙清的两个丫头又上前隔开红豆，倒是没人动手。两个抬热水的太监一脸的理所当然。
苏素见了这qíng形，便看了抬热水的两个宫人一眼。这二人她原是认识的，此刻却故意上前低头仔细看了二人腰牌，还小声念出二人的名字。然后笑着点了点头，又让到一边说：“二位公公请。”
宫里的太监和宫女有极大的不同。宫女虽然也是伏侍人的，却多是出身官宦人家的良家子，虽多是不得宠的庶女，将来放出去也都能寻一门好亲。太监却是打小的卖进来的，在宫里当差比宫女天生多一份小心翼翼和自卑。两个太监见了苏素如看了自己的腰牌，又见她胸有成竹的样子，苏素越是让他们走，他们反而越发立在当场不敢走了，二人愣在那里不知所措。
算上进宫到现在，苏素也在宫里生活十多天了，向来是不与人相争的。这两个小太监又得了其他贵女给的好处，便故意使坏，后宫里头这么做的人原本也不止他们两个，两人原是不以为意的。但苏素方才看了两人腰牌后笑得似有深意，二人就怕苏素也是有依仗的，若是苏姑娘向上告了一状，二人可吃罪不起。
孙清身边的两个丫头是孙清决定应选时候，就由孙瑜太太挑出来好生调教的，她们来抢苏素的热水，原也是看在已经有好几位姑娘抢过了，所以二人才有恃无恐。但是现在正主出来阻止，二人也知道不能硬来，否则坏的便是自家姑娘的名声。这个节骨眼上了，稍有不慎便是要被撂牌子的。
在场的人各有心思，于是苏素和两个抬着热水的太监，以及孙清的两个丫头就僵持在了当地。孙清的丫头倒也有些眼色，忙回去了一个向孙清报信。苏素见两个太监果然不敢动，便走到两个太监身前阻了道路，越发不让他们走了。
又说黛玉沐浴出来，连宝琴和雪雁都也沐浴更衣了，黛玉才听送热水的小太监说：“今日可忙了这一阵子，西厢房那边还多少贵女在要热水呢，也不知今日要忙道几时。”
黛玉听了这话，一想苏素还在西厢房那边呢，忙命雪雁过这边来看。雪雁来到西厢时，却见苏素拦着两个抬着热水的小太监，僵持在那里。其他便是收了好处的小太监也不敢见人下菜碟了，穿梭忙碌着往各房里送热水，便是先时受了冷落的姑娘，此刻也有了热水沐浴，独苏素僵持在那里。因着送往孙清房里的热水被苏素拦着，其他宫人也不敢去送，如今谁还敢招惹是非？因而，僵持了半日，西厢房这边也只剩苏素和孙清尚未沐浴。
黛玉听了雪雁的话，也亲自来了西厢房。这时候，专管这一届秀女的凝雨姑姑也来了。黛玉和孙清都向凝雨姑姑见了礼，凝雨姑姑才说：“你们当差越发当得好了，送一个热水，还要劳动姑娘们的驾亲自来问？”
凝雨姑姑可是在元后身边当过差的人，在宫中说话极有分量，多少宫人都卖她面子。只元后死后，凝雨便在太子宫中住着，极少再管事。这次大选，圣人说：“这次大选，原是给蕴儿选孙媳妇，只怕要有个她信得过的人看着，她才放心。”因而圣人这次亲自点了凝雨姑姑出来协助吴贵妃大选。而蕴儿便是元后的小名。
凝雨说是协助吴贵妃主持大选，但因圣人念旧的关系，凝雨姑姑说话是极有分量的。甚至还gān系着大选的结果，漫说当差的小太监怕她，连有心留在宫中的贵女们在她面前，也都规规矩矩。
那两个给孙清送热水的小太监听了凝雨姑姑的话，吓得什么似的，忙告饶道：“姑姑说得是，奴才这就去换了新烧的热水给两位姑娘送来。”
凝雨姑姑却冷哼一声说：“既是有些人要越过次序占个先儿，你们就将这水抬她房里去。”又转身对身边的两个宫女说：“你们两个，亲自去伏侍孙姑娘沐浴。”凝雨身后的两个宫女颔首应是，走在前头，抬着热水的两个太监不敢怠慢，也跟在那两个宫女身后。
虽说今年是暖chūn，入夜之后却是有些微凉的，这两个太监和苏素耗了半日，那热水早就凉了，那桶水哪里还能当真沐浴？孙清白日里头也是出了一身的汗，夜里用凉水一激，只怕就要感染风寒。数日之后就要第二轮大选，身子些微有些不舒服，只怕就要被撂牌子。
孙清听了凝雨姑姑亲自命两个宫女进来伺候自己沐浴澡，偏生是外头耗凉的那桶凉水，早后悔不及了。可是她背负孙家一门荣rǔ，哪里敢忤逆参与评选的凝雨姑姑，只得在两个宫女的监视下，满腹委屈的脱了衣裳，自己钻进浴桶里头。
这两个宫女说是来伏侍孙清沐浴的，不如说是来监视的。便是孙清身边的丫头要再去要热水来替孙清添上，也被两个宫女一瞪，便不敢妄动了。孙清在浴桶里头又悔又急又气，意yù说自己洗好了，想上来穿衣服，两个宫女却说：“孙姑娘白日逛了大半日的园子，只怕没少出汗，只怕要多洗片刻洗gān净些。”
孙清泡在冰冷的凉水里头，冻得直发抖，两个宫女却足让她足足泡了二刻种才许她更衣。当晚孙清就发了热，两个丫头将自己的被子都给了孙清盖上，依旧毫无效用。
却说凝雨姑姑身边的两个宫女押着孙清前去沐浴，这边凝雨姑姑又极谦逊有礼的亲自向黛玉见了礼，安抚了苏素一番，又极尽夸奖了黛玉一番。黛玉总觉凝雨姑姑看自己的眼神太过亲切热烈了些，心中难免有些异样。
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