“你究竟是是谁?”可是子爵却惊疑不定地后退了一步，厉声问道，“你不是她!”
女子默然了片刻，抬起一只纤细的手腕摘下了那副金色的面具。顿时，属于伊妮德的容颜露了出来。
“啊……”子爵显得又抱歉，又惊愕，他不顾社交礼节，突然之间紧紧地抓住了她的手腕，询问道：“伊妮德，您没事吧?很抱歉，刚才您的声音听起来实在——不太像是您的。”
他仔细打量着她，下了结论：“您的脸色看起来非常糟糕。”
面具底下露出的，是一张苍白如纸的面容。
但伊妮德仅是苦笑而已，近来为了掩盖面容的憔悴，她总是佩戴着面具。没想到在埃里克留意到此事之前，反而先得到了夏尼的关心。她道：“没什么大事，老毛病了。”
她又咳嗽了几声，心脏微微地刺痛。沾血的手帕被收进袖子里。
夏尼又关心了她几句，见她实在不愿意多谈，只说回头请个相熟的医生去看她，便绕开了话题——无论对于埃里克的来历有着怎样的揣测，子爵对面前的少女依然有种温存的尊敬与信任。这种信任无关细节，而是出自对对方人品的景仰，连夏尼自己都很诧异他居然会这么轻信，但他又知道自己是对的。
“那么，”他终究没有忍住，以一种沉着郑重的口吻询问道，“伊妮德，告诉我，埃里克究竟是什么人?他就是歌剧魅影，就是那个地底的幽灵，是不是?”
但伊妮德却反问道：“决定我们身份的，是自己的认知，还是旁人的认知?”
“您说什么?”夏尼困惑地看着他。
伊妮德继续道：“我相信自己拥有自由与歌声，我便有了它们。而人是可以为了追求某样东西，自愿地进行改变的。虽然我不太相信现在的变化，可是他自己既然信了，那你就不妨把他当成一个新的人来看。至少，歌剧院的地底并没有一个阴魂在徘徊着。”
“那么你是承认他的身份了?”夏尼一时激动，却在看见她苍白的面容时压低了声音，“伊妮德小姐，这是非常严肃的事情，你或许不清楚他是一个怎样残暴的人……”
“他如今绝不会去伤害克里斯汀，仅仅是把她作为爱情或者更多东西的寄托。他的情绪逐渐平稳，虽然我不清楚是否会有爆发的一天。”伊妮德轻声地说道，“每一个圣人都有过去，每一个罪人都有未来。我固然没有资格为他请求世俗的宽恕，但作为朋友却仍希望他能摆脱过去的阴影，拥抱崭新的生命。”
“我与克里斯汀非常相爱。”子爵面色难看地说道，“他不该插|入我们!”
“先生，你要怎么说服一个已经自以为爱了她数年之久，并且把她当作生命里唯一光明的男子放弃?”伊妮德自嘲一笑，“他以为的新面具一旦打碎，释放出的便是原本的、更为狂暴的自我，难道你就这么不堪忍受，即使相信克里斯汀不会有危险，也拒绝与他往来吗?”
“更何况，”她补充道，“恕我直言，先生。尽管过去的九年里，埃里克以克里斯汀为他的天使与光明，可是情感的事情原本就是相互的。哪怕埃里克所投射的更为沉重，也不代表克里斯汀对他全无在意——她被骤然揭开的真相吓得逃离，可您如果愿做她成熟可靠的恋人，难道不该以一种尽量得体的方式为她彻底地了结?毕竟，他曾经是她情感上最为深沉的依恋，即使您再嫉妒也无法抹灭。”
夏尼的面色随着她的话语急剧地变幻着，但最后他说道：“小姐，您说的很有道理。”
“就算他再无礼，再近乎疯子——”他充满讽刺地笑了，“也是克里斯汀曾经最信赖的长辈，我为她不妥善处理完这段感情，又能如何呢?何况我总是谨慎小心的，因为我们两个都是不想下地狱的。像他这种人，即使希冀光明，也不明白该如何去获得吧?当然，我不是在嘲笑他，但您肯定得允许我对他有一些怨气。”
“应该的。”伊妮德平静地说道，“因为就连我，也不能昧着良心去歌颂他的灵魂。”
“那么，”在稍稍平静了一会儿之后，子爵禁不住好奇地询问道，“恕我冒昧，小姐。像歌剧魅影这样的人，身边怎么会有你这样美好纯洁的存在呢?他怎么会接纳你——或者你怎么会愿意靠近他?你们是如何结识的，而你又为什么这样地帮助他呢?”
他本来只想要听到其中一两个问题的回答便心满意足，不料伊妮德跳过了所有，直接回答了最后一个。而正是这个问题的答案，使他当下愕然，随后又动容不已。
“因为我爱他。”黑袍女子平静地回答道。
作者有话要说： *大家必须感谢一下读者群的一位知名不具小天使，最近码队长快疯了，偶尔有时间想码点别的，上读者群问意见，这位小天使总是激动地喊界桥界桥……嗯，上一章和这一章都是这么来的。
第37章 地底阴魂
应当怎样来形容爱情?那是救赎抑或是毁灭，是同往天堂抑或共有沉沦?世间有着对爱情的无数种回答，可却没有一种是属于伊妮德的。
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