至于腥臭味……那只在高热加温时才会显现出来的幽灵，此刻竟是无影无踪。审查员在口腔中寻找着那抹踪影，结果是毫无悬念的一无所获。
但咬破那一层弹性而坚韧的表皮之后，里面灌注的鲟龙鱼汤，便如同清冷寒夜中的朦胧星光点点散开，又似无边死寂中盛开的花朵从地壳往上蔓延，它轻盈地唤醒着如同废墟般的旧城，厚重的城门缓缓打开，带着冷峻与空寂的时光迎面扑来，而在片刻之间，冰雪融化，朝阳悄然升起。
所有的冰封终究会脱落，所有的牢笼注定会腐朽，但笼中的灵魂，却是永恒不灭的。
“鲟龙鱼的鲜美与熬化在鱼汤中的精髓都一下子涌了上来啊，不仅是熊掌，连着这鱼汤的口感也是精妙绝伦……”
连熊掌在急冻中都发生了变化，饱含着蛋白质的鲟龙鱼汤自然不会幸免，在低温与高温的冲叠中化作了夹杂着冰雪碎片的类似于冰淇淋的口感。
这便是神之手的魔力所在，将食材化作最为美妙而奇特的状态，感受着独属于这份美味的触感，以最恰当的方式诠释一道料理的神奇!
“嗯……十足的弹性……完成度接近于完美的一道菜品，即使放在米其林三星餐厅中当做主菜也是不遑多让的啊!”
审查员的眼中闪露着惊异的色彩，「踏雪寻熊」这道菜品，即使在他遍尝各地有关熊掌的乡土料理中，也是难得一见的精品。
这道菜品所使用的配料，简约而不简单，灵活凸显了鲟龙鱼与熊掌的巧妙搭配。不断攀升而上的躁动与从口腔直贯而下的冰冷形成极为有趣的对比，那从冰川中碎裂而出的猛烈，如同积蓄了千万年般汹涌而沉重。
“「熊掌」与「鲟龙鱼汤」，急冻，加热，烹煮，宛如一场事关温度的魔术。”
薙切绘里奈的表情，渐渐变得肃穆起来。
“原来如此……所有的材料，都是与熊掌紧密联系在一起的啊，葱香与生姜的芳香凝缩在一起，再加上凝结成冰露的鲟龙鱼汤，这些看似风马牛不相及的要素，竟然都构成了这道菜品的组成部分。”
这其中的差距，让人觉得不像是同一时代，同一层次上的料理。
而审查员的宣判，也为薙切绘里奈心中的侥幸宣告了最后的死刑。
“那么，经过本人的品评，我现在宣布，本次对决的获胜者是——苏颖!”
“果然啊……”薙切绘里奈轻轻叹了一口气。
该怎么说呢……不愧是她从一开始便认定的对手吗?远月上下，能将如此的美味提炼出来的人，能有几个呢?
只是……还是不甘心啊……
明明自己都倾尽全力，采用最危险的方式，冒着稍有差池便灰飞烟灭的风险奉献出来的料理，竟然还不足以和苏颖抗衡吗?
过去这一年里，不论是爱丽丝，苏颖，又或者是新户绯沙子，身边的所有人似乎都在迈足狂奔，唯独她，还独自站在灯塔的顶端。
此间回眸，才发现，那些曾被自己甩在后方的人们，不知不觉卖命攀爬之间，竟然已经到了钟楼的顶部。
如果，这一次对决早些来就好了。
她能早些明白自己应该走的道路，这一次，也不会输得这么惨吧?
只是，她还是想弄明白一个问题。
“苏颖，你能告诉我，我究竟输在哪里了吗?”
就算接受了战败的事实，薙切绘里奈还是没能弄清楚这件事情，她和苏颖的差距，并没有那么大啊。
为什么会一败涂地呢?
“我想，是因为……”苏颖乍听到这个问题，眼睛里也闪过一瞬的茫然，但随之便由坚定代替，“你没有想过要赢吧。”
“我没有想过要赢?”听到这个回答的薙切绘里奈的表情有些不可思议，“我这几天可是花了很多心思……”
还没等她说完，便又听道苏颖补充道，“不，我的意思是。”
“从你的菜品里，虽然从搭配到调味来说，都趋近完美，但总让人感觉少了一股毅力，那种无论如何都想赢下来的感觉。”
“别急着否定我，你想想，你一直以来，都是为了什么在进行烹饪呢?”
「为了什么在进行烹饪?」
这一句话如闪电般划过薙切绘里奈的心田，又宛如一声雷鸣在耳边炸响，随后，心中淅淅沥沥地下起雨来。
是啊，她好像，一直以来都缺乏一个这样的理由。
她之所以精于烹饪，只是因为家里人都是厨师罢了，而她自己又拥有着无人能及的天赋，因此便也成为了厨师。
一帆风顺，无阻无拦便到了这般境地，说出来只会让旁人羡慕，但她的的确确，缺乏一个身为厨师的理由。
“我好像都已经忘了，做出一道符合心意的美食的那种喜悦了啊……”
直到苏颖提及，她才发现，自己竟然已经很久，没有为美食微笑过了。
“我明白了。”
只是明白归明白，想要找到属于自己的路，依然还有很长的一段路要走。
但只要找到方向，便可以扬帆起航，在这一刻开始，倒也不算太晚。
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