柳皇后见其他家报上来的女眷之中, 姑娘们都会带上一个嬷嬷和一个丫鬟服侍, 独独黛玉没有。想到黛玉一般出入宫中用的都是宫中的侍女, 没个得力的身边人，对黛玉而言却是不利, 便也让黛玉带上一两个丫鬟。
其实林家服侍的人之中, 古嬷嬷最看好的是荷姨娘, 行事爽利有分寸, 脑袋活络有胆识。只可惜出身摆在那里，平日里也不好带着出门。黛玉的奶嬷嬷早就告老, 本来就是个不顶用的。如今能带出来的也就只有紫鹃和雪雁了, 只是这两个丫头也一年大似一年了，却不知还能留下多久。
钦天监择了个吉日, 今上和太上皇同乘，往后是太后的车架，再之后的便是皇后，随后依着品阶是各宫妃子, 亲王, 各家贵女，热闹非凡。这厢明帝的车马已是出了城门，后边的车马却还未动起来, 只静静候在一边排队。
越往后自然是越拥挤杂乱，如同侍读贵女之流，再怎么贵重，也要排在皇家之后。因得宝钗和宁溪郡主极好，郡主的马车也足够宽敞，是以郡主倒是让宝钗同乘，一路上也可以说话解闷。
而湘云、探春之流就没那么幸运了，公主和妃子自是先走了，这些侍读们却有专门的车马载走，若说她们能参加秋狩见见世面，也是公主们的恩典，比如那葛灵，就没得这个福气了。
“我听说林姐姐得了皇后娘娘的恩典，现在怕是早已出了东城门了，那紫鹃和雪雁就在我们后一个车，几时咱们这些主子却和下人们乘一样的车马了!”史湘云说。
“云妹妹慎言，此处人多耳杂。”探春忙用扇子掩住湘云的口，低声道。
主子和下人也不过是相对而言，在紫鹃雪雁之流面前，她们敢称主子不假，但是对着这些公主郡主，说好听了叫做侍读，实则也不过是个有些身份的下人罢了。
探春本就是庶出，自懂事以来就谨小慎微，但湘云若不是家中那一番变故，却也该是个天之骄女，也难怪她意难平了。
探春见湘云也自悔失言，倒也不再提此事，两人静静坐在马车中，不在说话，就等着马车开动。
秋狩的凰羽山离京都一百余里地，原本此处也不叫凰羽山，原是当年太、祖在此处狩猎之时，夕阳西下，这山头之上独独有一片云彩，好似凤凰的羽毛一般，被镀上了金黄，是以此山又得了个新名儿，凰羽山，还被钦定做秋狩之地。
此次出行女眷众多，是以中途建有行宫驿站，让诸人修整。太上皇和太后年岁摆在那里，明帝又以淳孝治国，是以一路上倒是歇了好几次，天色将晚方才行至中途歇脚的行宫。
夜已经深了，才将所有王公女眷安顿歇下，至于安乐王寒继、柳呈非之流，却还担着护卫之责，这活实际上就是用来分配给各家公子露脸的，今上也不指望着这些毛孩子能顶个多大的用场，不过是为了还朝之时，找个封赏的由头罢了，真正负责护卫之职的，只有明帝才能调动的禁卫军。
晚间，湘云和探春分得一间屋子，并没有人服侍，一应事宜只能亲力亲为，两人同睡一床，湘云历来择席，自然是走了困，坐起来开了窗，看着外面黑黢黢的夜空。
“不见星斗，亦不见月，当真是夜黑风高。”湘云喃喃道。却见对面的小楼上，有人开了窗，约莫是同她一般走了困吧!
就着廊上那盏灯笼，湘云瞧着那人，雪团似的，正是宝钗。
“宝姐姐，宝姐姐!”湘云低声喊道。
夜里还算安静，宝钗也察觉到湘云就在对面，冲着这边轻轻挥了挥手。
“夜已深了，两位姑娘还请歇了吧!”墙外有男子在说话，听着这声音，年纪也不大。
宝钗愣了愣，又冲湘云挥挥手，示意她睡下罢，自己也关了小窗，湘云只得悻悻关上了窗户。
且看黛玉，因为得了贵人的青眼，哪里得住这样的屋子，一不留神说几句话还被外男听了去。
宝钗虽说让湘云歇下，实际上自己并未睡去，她这间屋子靠外，又在二楼，约莫是顾及到此处会住人，往外的窗户已是全部被封住了，但若是挑开窗纱，还是可以看到些院外的情况，宝钗拿来自己家常使的簪子，将窗纱挑开了个角，可以看见下边来来往往巡逻的士兵。
只可惜看了半天，宝钗也没见着说话那人。
虽然那天他只说了那么几句话，但这嗓音宝钗一直都记着，要是可以见上一眼，那便好了。
宝钗有些遗憾的躺回床榻之上，先时郡主还觉着十分过意不去，因为屋子不够所以宝钗只好被分到了这个地方，可宝钗觉着如今这地方倒也不错。
次日，
破晓，浩浩荡荡的车马又上了路，湘云已经没有了昨日那股子鲜活，只觉得自己都快被颠簸得散了架了。
是以车马第一次歇下修整，她就迫不及待拉了探春，带上帏帽，下车松快松快。其它人情况也差不多，一时间草坪上可谓是群芳荟萃。
太后见孩子们开心，此处不远就有个湖，便让在此处用了午食再走，柳皇后连忙吩咐人将案几屏障摆出来，太后只说不必如此坏了景致，反是想要自己走走，于是诸位妃嫔贵女，只得跟着太后浩浩荡荡，往这湖边去‘散心’。
“母后，前面湖沼湿滑，就到此处吧!”柳皇后劝道。
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