“陈姑娘你可知道，即使是多次谋害皇嗣的废妃魏氏，东窗事发后，太后也念她为皇家诞下过子嗣，请皇上允许魏氏在圆明园终老。”明玉道，“太后对与她为敌的女人尚且如此温柔，又怎么可能会苛待容貌酷似孝贤纯皇后的你?”
“可是我——”
瓜尔佳璎珞宽慰道：“太后还是娴妃的时候，曾受孝贤纯皇后恩泽，绝对不会无故为难你。”
“那我……”
听了两位诰命夫人的形容，陈知画起身，随小太监前往御花园。
……
……
和传统科举一样，女子科举也是春闱之后举行殿试、朝考。
因此，陈知画随太监来到御花园时，正是一年中最为繁花似锦的春夏交接之时，春花荼蘼，夏荷初绽，莺歌蝶舞，好一派盛世繁华。
将陈知画带到知乐亭前，太监便退到一旁，请陈探花自行入亭。
陈知画略有忐忑地走进亭子，见太后背对自己，身穿西洋夷国传来的深绿色大裙，头戴西洋夷国最为流行的华丽白色假发，正怡然自得地喂食锦鲤，身旁宫女穿着或是西洋服饰或是旗人宫装，无不是陈知画久闻未能一见的新鲜样式。
怕打扰太后喂鱼的兴致，陈知画入亭子后便一声不吭地立在宫女一侧，直到太后转身，才上前行礼，道：“探花陈知画给母后皇太后请安，愿太后千岁千岁千千岁。”
“起来吧。”
太后示意陈知画起身，让宫女们端上西洋传来的名为奶油蛋糕、巧克力和马卡龙等点心小物，并亲自给陈知画倒了一杯同样从异国传来的咖啡，道：“这些东西本都是西洋的，如今却正逐渐变成大清的一部分。”
“太后胸襟广阔，容纳百川，实乃万民之福。”
陈知画诚惶诚恐说道，喝了口咖啡，发觉此物入口虽苦涩，却有无穷回味，不觉入迷。
太后又给她夹了一块巧克力片，道：“试一下巧克力。它虽然和咖啡一样都是黑色的，味道却完全不同。”
“是，太后。”
陈知画将百分之七十五纯度的黑巧克力片放入口中，巧克力被口腔的温度融化，丝绸般的质感释放着无法用言语形容的酸甜滋味，不觉诧异，道：“好奇特的味道，明明是酸苦微甜，却会让我心情愉快，仿佛……仿佛……”
“仿佛想起生命中最美好的时光?”
陈知画点头，随后又诚惶诚恐，道：“知画有罪，知画不该在太后面前胡言乱语。”
“你不过是如实形容巧克力给你的感觉，何罪之有?”
太后也吃了一块巧克力，眸中隐约有泪光：“桃花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托……”
陈知画的父兄都在朝为官，自小耳濡目染，对皇家的事情也略知一二，听太后言语，显然是念及某位被红墙阻隔的无缘人，不禁心生唏嘘，叹息道：“问世间情为何物，直教人生死相许……太后，知画僭越了!”
回过神的陈知画，惶恐跪下。
太后却是叹息，亲自扶起陈知画，道：“你可知道本宫为何独独召你来御花园?”
“回太后的话，因为此次三甲，晴格格和兰格格都是皇亲贵族，唯独知画出身——”
“因为你长得很像本宫的一位故人。”
太后伸手，纯金护甲划过陈知画的青春面容：“容音，你还是当年的模样，本宫却已经白雪满头。”
“太后……”
陈知画知道，此刻，太后注视自己的双眼看的其实是孝贤纯皇后，因而一动不动，甚至不敢眨眼，反是太后指尖碰到知画的耳垂，发现她的双耳耳垂上竟两两对称地生着四颗红痣，并恰好生在耳洞上方，笑道：“你的胎记倒也生得奇特，好似满人的一耳三钳。”
“从知画记事起，便常有人好奇知画的胎记，建议知画寻得道高僧问一下，是否前世有未了的心愿，”陈知画道，“知画却以为，知画的前世既然选择喝下孟婆汤，便是有心忘记前尘往事，既是选择了忘记，又何必一定要想起?”
“说的也是，既然选择了忘记，就不该再提及再想起。”
太后会心一笑，约陈知画一道走到鱼乐亭前，道：“你如今高中探花，是想留京还是外放?”
“知画不想入朝为官，知画只想游历天下，自由自在。”
“自由自在?”
太后闻言，轻声叹息，道：“这曾是她努力一生都未能实现的心愿。”
第153章 似是故人来(3)
叹息毕，太后又对陈知画道：“除自由自在以外，陈探花还有其他想要的东西吗?”
“知画想要太后的一纸诏书，允许知画自行择婿，不论对方是汉人满人回人蒙人……甚至夷人，只要知画喜欢那人，那人也喜欢知画，知画就可与那人结合，不必父母之名媒妁之言，不用遵守满汉不得通婚的规矩……”
陈知画言辞恳切地看着太后。
太后闻言，眸中闪过一丝哀叹，随后又笑道：“本宫可以成全你，赐你诏书，允许你自行择婿，所选夫婿不论满汉回蒙，即使是夷人，只要彼此相爱，就可以结为百年之好。本宫还要在诏书上补一条，即使你喜欢的是女子，只要是真心相爱，便可与她百年相守。”
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