迟到的布鲁斯站在所有人的包围中，忽然有了一种荒诞的错觉，好像他现在不是姗姗来迟的宾客，不是万众瞩目的布鲁斯.韦恩。
卡尔和莱克斯靠在一起，露易丝和托尼说着悄悄话，亚历山大则和拉奥站在最外侧，作为现场仅有的两个知道卡尔双重身份的人，他们压低嗓门交换着一些秘密。
“不好意思?”布鲁斯慢吞吞地说，扬起的尾音打着旋儿搔刮听者的耳膜，“为什么我总觉得我被排斥了?”
“因为你迟到了呀。”卡尔说。
“你知道吗?连我都不敢在小王子的派对上迟到，而我们已经认识了两年。”托尼紧随其后说，“你们认识了多久?满半个小时了吗?”
“噢，斯塔克，我已经和我的弟弟卡尔认识了五年了……五年，比你们认识时间的两倍还要多。”布鲁斯毫不留情地反击道，他扬起一个懒洋洋的笑容，冲趴在莱克斯背上的卡尔丢出一个含情脉脉的眼神。
卡尔眨了一下眼睛，接收到这个来自布鲁西宝贝的媚眼，然后嗤嗤地笑了。
“韦恩先生是什么时候和蜜糖认识的?真奇怪，五年时间，竟然没有一个媒体得到消息。”莱克斯调整了一下姿势让趴在他肩膀上的卡尔靠得更舒服些，又将话题抛给了露易丝，“莱恩小姐，你对此有什么感想?”
“我是商业版块的，有时候也会兼任社会版块，娱乐版块不归我管。娱乐记者就像狗仔一样让人厌恶。”露易丝挑起眉梢，“所以你的问题我无法回答——不过我会记得嘲笑他们的，反正我们总有理由嘲笑他们。”
莱克斯冲着露易丝微笑，露易丝一边笑一边无视托尼戳她的手。
布鲁斯端着酒杯喝了一口，看似不经意地观察着现场的陈设，思考着如果有突发情况从哪里离开最快最好。
卡尔的手指有节奏地按压着莱克斯的肩，眼神一会儿飘向露易丝，一会儿去看托尼，时不时抽空去看看布鲁斯在干什么。
茉西站在卡尔和莱克斯的身后，保持着她惯来的沉默和低调。
亚历山大轻咳一声，打断了现场无声的对峙。
他举起酒杯：“好了，诸位，现在人终于来齐了——来吧，祝我们的寿星卡尔.艾尔二十岁生日快乐。”
“噢。”卡尔说，他站直了身体，笑嘻嘻地被一群人簇拥到最中间。
其他所有人都围成一圈，莱克斯，茉西，亚历山大，拉奥，布鲁斯，露易丝，托尼，他诞生起交到过的他能够邀请过来的所有朋友都环绕着他。
不管他们之间的感情是好是坏，不管这些人有什么过节和纠葛，不管他们在这场派对之前是否只闻其名未见其面，在此刻，一切不满和陌生都烟消云散。
每个人的脸上都带着由衷的笑容，每个人的眼睛都在灯光下闪闪发光，每个人都如钻石般光芒四射。
杯中红色的酒液晃动着，卡尔忽然有种落泪的冲动。
“谢谢你们。”他说，神出鬼没的侍应生出现在包围圈的外围，莱克斯从托盘上拿了一个酒杯塞进卡尔的手里，卡尔举起了手中的杯子。
“生日快乐!”众人齐声说，八个酒杯碰在一起，每一杯酒水都被一饮而尽。
众人放下空酒杯，而正在此时，一道嘹亮的金光划破了天空，飞机的轰鸣声由远而近，又由近而远。
它飞过艾尔主宅的时候，在身后留下一串巨大的、荧光闪闪的、恐怕全大都会都能看见的烟雾形字体。
“祝小王子生日快乐——来自托尼.斯塔克。”
“天呐。”露易丝睁大了眼睛，“这就是你给小王子准备的礼物?”
托尼得意洋洋地说：“收起你的下巴，露易丝，这只是其中一部分。我可做了多种准备。”
仿佛是为了响应他的话，刚刚才飞远的飞机又在半空中转了一个弯飞了回来，夜幕中那巨大的一串字体照亮了它，人们能够清晰地看见它的下方被安装了一个什么……什么东西?
大都会市，星球日报里，主编佩里崩溃般打通了好几个电话。
“直升机呢?我们的直升机呢?赶紧抽调!叫飞行员马上过来!我们给他发工资就是为了让他出来应付这种特殊情况的!”
“吉米!马上到你附近能搭乘直升机的地方去!听懂没有，马上!带着你的相机!”
“抓紧时间，打字员!马上编辑头条，就写这些亮闪闪的贺词!我们要抢占先机，懂吗?!等消息传回来再写就来不及了!”
“马上写五六个版本的东西发到我们的推特上!立刻!我要在五分钟——不，三分钟内看到我们的话题!”
艾尔庄园里，露易丝恢复了镇定。
她从侍应生的手中新取了一杯红酒。
“还好我已经提前请过假，告诉了我的主编我今晚联系不上。”她幽默地说，“否则他一定会发疯的。”
卡尔笑了，“你是说佩里吗?亲爱的露儿，他现在已经因为找不到你而发疯了。”
那架飞机越飞越近，他们就这么仰着头等待着它即将带来的东西，或许是因为现场太安静了，布鲁斯说：“呃——你准备了这么多礼物吗，斯塔克?”
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