“应该是这样。”他又敲了两下玻璃，蟒蛇的头隐约随着他晃动的手指移动了几厘米，“先用身体将猎物绞碎，然后一口吞进去……”
格温的语气很正常，但配合着实验室里冷色调的光与阴沉沉的背景，说着这话还是叫人感到阴森森的。他忧虑地看着玻璃箱：“我们给它喂小白鼠，两周前，它开始不忙于进食，而是将白鼠赶到角落里，看它逃窜，再一口咬住，扔回去，如此反复。”
佩特拉原本正盯着格温的手发呆，思绪飞散，一会儿觉得他的手指修长好看，一会儿心中又冒出一些担心，怕那蛇突然闯出玻璃一口咬住。
她一怔，倏然间反应过来：“像猫一样?难道你们在它的基因中加入了……”
“不是‘我们’。”格温纠正，“如果是我，绝对不会做这种事情的。你听着不觉得瘆得慌吗?”
佩特拉老实点头：“是人都会这么觉得吧。”
“但有些人不会。”格温不由轻叹一声，“不过，这也不是我们能决定的，我们也没有权限得知它的基因中到底加入了什么。也许，它只是改良的某个尝试，而不是最终产品。”
“尝试。”佩特拉咀嚼着这个词，好奇地问，“他们想尝试做什么?”
“我也不知道。”格温答道，“或许是为了提高生存率?黄金蟒基本无法在野外生存，而猫——”
“但是，如果想让这个品种提高生存率，我觉得应该从皮肤入手吧?根本问题在于，白化病使得它们无法隐藏自己。”佩特拉犹豫地说，“不对，如果改变了外表，也谈不上叫什么‘黄金蟒’了?所以他们想改变它的捕食能力?”
“你跟我想的差不多。”格温说，“测试结果显示，它的瞬时移动速度很快，耐力也远胜于普通的蟒蛇。不过，据我所知，猫科生物也并非是长途奔跑的能手，我想，也许我猜得并不完全对。”
佩特拉想了想，也没什么方向，而看格温的样子也没有更多可透露的消息了。最后，她感叹一声：“对一条蛇做研究，科学家们真是够闲的。”
格温不置可否。
“你跟我说这些……没问题么?”佩特拉又试探地问，“这不像是为了推销产品吧?”
“当然不是。看你很感兴趣，忍不住多聊了几句。”格温笑了，“我想，正常的学术讨论并不影响什么?对了，这边只是参观区，我们想展示的技术还在后面呢。往这边走吧。”
佩特拉一抬头，发现其他人早就走远了，只剩下三两个实验室的技术人员，正在观察另一边的变色龙，记录着数据。
她点了点头，松了口气：“太好了，不然我想斯塔克先生应该是不会有兴趣买一条变异蛇回去的。”
如果这条蛇会变成大美女那就另当别论。她在心里补充。
两人对视，格温深以为然。
佩特拉跟着他走了几步，回过头去看了最后一眼。
“其实我对蛇也没什么特别的兴趣。”她小声说，像是为自己辩驳。
“我知道。”格温笑吟吟地看着她，“是因为未来科学家的‘眼光’啊。”
佩特拉被他说得有些不好意思，讷讷地张了张嘴，没说出一句完整的话。
客观来说，蛇也好，变色龙也好，还有其他被基因改造过的生物，长得并不算可怕，等他们看到了满房间的蜘蛛，佩特拉才后知后觉地想，幸好罗恩没有进来，不然多半要被吓死……
唉，明明蜘蛛也可以很可爱的嘛。巫师自己不是总爱养一些蟾蜍啊蜥蜴之类的“长相古怪”的宠物吗?真是不懂欣赏。
“在想什么?”格温问。
佩特拉回神，摇了摇头：“只是有些惊讶而已。”
“那就好，我还担心你被吓到了呢。”
“不会啊，我觉得挺可爱的。”她脱口而出。
在他们面前，一只毛茸茸的墨西哥火脚蜘蛛慢悠悠地爬过去。
“……”
格温没忍住，扑哧地笑出声：“你也很可爱。”
佩特拉并不是第一次被人夸可爱了。年长她许多的人都会这么说，但那多半是戴了慈爱滤镜，对谁都会这么说，不值一提。而同辈人出于欣赏的真正夸奖……没有。
她一时无措，格温却好似并未在意。他转身走向左手边的展示柜，在电子屏幕上输入了指令和认证码。只见眼前一花，莹白色的立体投影从天而降，一个柔和的女声随之响起，平淡而机械地念着科普文章。
“……通过二十三种基因编码，我们对这只棒络新妇……”
佩特拉听得似懂非懂，抬头望去。
这些改造蜘蛛都被关在一个个晶莹剔透的玻璃管内，被灯光照着，远远望去像是恢弘的管风琴柱，又像是透明的水晶塔，在空旷、无人的实验室里，依稀能听到回荡的气流声。
她欣赏一番，耳尖地捕捉到一些关键词：“这个品种总共培育出七只?这里……有七只吗?”
“原本是有七只。”提及此事，格温有些赧然，微微掩饰地轻咳一声，但没有隐瞒，“三个月前，刚出生没多久，中央系统的控制出了点问题，有一片区域断电了，导致当时培育的保温箱无法继续提供足够的温度。当时的负责人员将它们转移到备用实验室，在这个过程中，有一只蜘蛛爬出去了……”
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