“定以性命相保。”神奈戴好了面具，朝雪消失的方向说道。
虽然少女似乎并没有什么异状，但神奈还是察觉到了违和感。平时的她虽然冷冰冰的样子，本质却是仍旧懵懂的普通女孩，然而刚刚隔着面具感受到的杀意比往常更深刺入骨，就像是有另一名前辈一般。
是我多心了吧……
神奈将情报好好收入身上，全速向木叶跑去。
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风沙迷眼，因为是临时决定的行程，雪并没有配备斗篷，即使几乎没有停歇地赶路仍是比预计的速度要慢上些许。
躲在避风处将兵粮丸塞进嘴里，雪望着满眼的黄沙与太阳角度辨别方位，思考从哪里抄近道才能追上大部队。
虽然连续在外奔波有些疲惫，雪的心里却庆幸着不用在还没做好心理准备前回去面对卡卡西。
要在任务期间调整回原来的状态才行。补充了些许水分，少女便再次启程。
在夜幕完全降临前，雪终于追上了身着斗篷的代表团，三人的小队正朝着砂隐村前进，大大的兜帽遮掩着面部无法分辨是谁。
雪加速跟上了队伍，现身在三人面前行了个礼：“暗部火月报告，抱歉迟到了。”
“就是你啊，纲手大人说的暗部。”领头人脱下兜帽，那熟悉的样貌是上忍班的班长奈良鹿久。一旁戴着兜帽的队员看到山猫面具似乎有些惊讶，但并未被他人发现异样。
“是，纲手大人命我听从奈良前辈吩咐。”
“那你先跟队伍一起走吧，我们要在今天到达。”鹿久重新戴上兜帽，带着小队继续朝原方向继续前进。
月牙已经爬上天空，夜晚的沙漠温度开始急剧下降。毕竟连续跋涉了数日，加上恶劣的环境，体力短板的少女跟在队伍后面总有些吃力，却也只能咬紧了牙关勉强保持着距离。
行进间原本打在身上的黄沙与大风似乎突然没了踪影，雪诧异地抬头望去，一个高大的身影不知何时挡在了自己面前，保持着步调遮挡了原本肆虐的风沙。
总觉得眼前的背影有着熟悉的安全感。
雪按捺下心中的猜想，随着前方的步伐一同跑去，无尽的沙丘上只留下一串串脚印，很快就被黄沙掩盖了。
接近砂隐村时队伍停下了脚步，鹿久掏出一卷卷轴递给山猫暗部，指示道：“从这里开始我们就要分两路行动，明面上木叶参加就任仪式的人员只有我们三人，你要负责到指定地点将这个卷轴交给砂忍的接头人。后续任务你应该清楚了。”
“是。”
雪已经从神奈之前带来的任务卷轴中了解了大致流程，便没有再细问，只是将卷轴放入腰包中。准备告辞时少女发现刚刚的高斗篷突然向前踏了一步似乎想说些什么，然而又停下脚步没了下文。
奇怪地望了一眼高斗篷，雪还是将注意力放在了任务上，未告辞就消失在三人的视线里，便也没有看到身后凝视着自己的灰色眼睛。
雪没有直接进入砂隐村，而是绕到了离村子不远处的乱石堆，在约定好的位置找到了对接人。
“我想也是派你来。”老熟人勘九郎看到山猫面具后笑着举手打起了招呼，“毕竟和你之前的任务也有关系。”
这一年间雪曾多次与砂忍合作，便与勘九郎一行熟悉了起来，相处间已经不似初识时的僵硬。
两人三言两语结束了叙旧，迅速开始投入到任务中。雪将鹿久交付的卷轴递给勘九郎，对方仔细查看后也不忌讳，直接将内容展示给少女。
“猜你应该没打开看过，这是封印卷轴。”
“我只负责交付，知晓内容不是我的职权范围。”
“你还真是死板，不过我觉得还是确认一下比较好，毕竟是交易内容。”将卷轴收好顺手甩给雪一件斗篷，勘九郎那涂满油彩的脸在夜色中辩识不出表情，“你也知道明天将会举行风影的就任仪式，我们的行动最好在今晚就做好准备。”
两人一边朝砂隐村跑去一边交流着，勘九郎似乎对少女颇为放心，一路絮絮叨叨地说着近况，雪也对砂隐村的现状有了进一步了解。
一年多前的那次砂隐村任务后，马基果然如所说的拔除了主战派的根基，与木叶在多项事宜上达成一致，建立了较为稳固的同盟防线，并如期兑现了承诺的情报。
不管是表面还是暂时，共同防御战线还是为战后受损严重的两大忍村提供了稳定的恢复时间。
而较于木叶很快便确立了新的火影，开展了一系列战后措施已经逐渐走上正规的情况，砂隐就相对复杂得多。要在原本就耗损严重的基础上再对内部结构进行一次大清洗，拔除盘根的势力并不是这么容易的事，砂隐可以说还没能完全摆脱战争的阴霾。
不过在确立了风影以后，一切应该会逐渐明朗起来。
紧跟着勘九郎的脚步，雪拉了拉头上的兜帽，眼前已经能看到久违的砂隐村。
没想到再次来到这边居然是为了参与砂忍的内部事务。少女没有情绪的猫眼在兜帽的阴影下打量着没太大变化的村子，在漫天的星空下，与代表团小队几乎同时从两个方向到达了目的地。
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