明明已身处来之不易的和平中，却仍旧没有好好休息的闲余，对二人来说实在是有些五味杂陈。
但也许正因如此，任务间隙中难得的相处才显得愈加弥足珍贵，光是想想任务结束后能与老师相处，雪就满心欢喜，连带着面具下的脸也红上几分。
然而这热度好似并不是因为害羞产生的幻觉，雪感到脚底的树枝隐隐发烫，几乎要烧起来。
停下脚步回身与稻叶打了几个手势，二人隐去身形，悄悄向热源的中心移动。虽说按理已是和平年代，但并不排除仍有敌人潜伏入火之国的可能性。
然而谁家间谍会这么大刺刺地在临近木叶村的地方明目张胆地用火遁，未免太有胆量。
即使满心疑惑，雪还是小心翼翼地在树叶的遮掩下前进，直到在一片绿黄相间的树丛中发现一团刺眼的火红色。
那是什么?
那红艳艳的团子小小挪动了下，露出下方米色的绒羽，继而在羽毛下伸出条长长的脖子，上头露出尖尖的鸟喙。
两名暗部这才看清楚，那毛茸茸的红色团子是一只窝在树间休憩的鹤。
虽然解除了是他国忍者的可能性，雪还是打算确认这只异色鹤是否会是侦查的通灵兽而慢步上前，却被警觉的鸟儿察觉了踪迹，扭头正发现了蹲在身后的少女。
一人一鸟四目相对，不知为何雪觉得这场景颇有些尴尬，但还未等她有所动作，对面的大鹤已挥舞起双翅，气势汹汹地朝少女冲来，猝不及防的雪被这力道一同撞下了树干。
“分队长!”
稻叶赶忙拔出苦无，正准备上前支援时却愣在原地，因为他低头望去，却看见自家分队长正被一只红色的大鹤裹在毛茸茸的双翅之间，对方还极其热情地用脖子与鸟喙蹭着少女的脸颊，一副亲昵的姿态。
而雪虽然没有受伤，暗部面具因为颠簸滚落一旁，却也是一脸不明所以的呆滞神情躺在软乎乎，还带着舒服热度的绒羽间，抽到一半的忍刀不知如何是好，只能任由这只大鸟吃遍豆腐。
“分队长，这是……?”稻叶跃下地面，摸不着头脑地询问道，这只奇怪的鸟儿似乎并没有敌意，不如说对少女也太过热情。
“……不知道。”挣扎着站起身，雪调整好自己的冷脸表情，拍了拍身上散落的羽毛，扭头观察起这死死粘着自己还一边娇叫的大鸟，总觉得有些熟悉。
忍者世界中通人性的动物并不少见，与人类定下契约确定主从关系的更是常有，但眼前的这只自带热度的火色鸟儿却不像有主的样子。
“它好像想跟着分队长。”望着少女身后亦步亦趋的毛团子与被蹭得颇为慌乱的分队长，稻叶面具下的脸死憋着没有笑出声，只是小小地提议到，“不如先带回去交了任务再找人问问?”
“只能这样了。”捡起地上的面具，雪拍了拍大鹤的脑袋，试探地问道，“你要跟我回去吗?”
鸟儿似乎听懂了雪的话，立刻仰起长长的颈脖高昂地嘶叫了几声，挥舞双翅跃至空中在二人头顶旋转了两圈。
“接着回程吧，我们有伴了。”雪扣上面具，朝稻叶摆了摆手，领着头上的鸟儿再次向木叶启程。
入村时需要跨越结界，雪只招了招手，大鹤便懂性地落下，随着少女一同行动。
摸着手下舒服的绒羽，那自带的热度让秋风都失了魄力，雪突然觉得有只通灵兽似乎也不错。
顺利交了任务正准备领着这只惹眼的火色鸟儿去找卡卡西，正巧碰上了抱着文件走来的小樱，却见那只毛团子兴奋地嘶鸣一声，与遇见雪那般扑腾着双翅冲了上去。
只听“噗通”一声，白花花的文件便遭殃地散落在地面，小樱则被大型毛团子扑倒在地不知所措。
直到雪救出小樱又惩罚地拍了拍大鹤的脑袋，它才不情愿地背起了翅膀，踹了踹爪子乖巧地立在一旁。
“这是小雪你这次出去带回来的宠物?”一边收拾残局，小樱一边问道，“真是热情的孩子。”
“我也不清楚它的来历，只是它似乎认得我们。”
“红色的鸟儿啊，应该挺少见的……哎呀!”说着小樱便恍然大悟地瞪大了眼睛，“小雪，你还记得七班还是下忍时，我们一起出任务时救过一只红色的小鸟吗?”
经小樱一提醒，雪才想起多年前的一个D级任务时，她与小樱路过湿地时顺手将觊觎幼鸟的大蛇击毙，并将从巢穴中掉落的红色雏鸟放回了原处。
“你是那只红色的小鸟吗?”雪试探性地问道，毕竟红色的糯米团子和红色的大毛团子差别还是太大，何况这么多年过去，连她都快忘了这小小的插曲。
哪知毛团子听罢便吱叫了几声，想打开翅膀又生怕雪斥责，只得背着双翅绕着两名少女蹦跳了几圈，随后伸长了脖子蹭了蹭二人的脸颊。
“看来没错了，它是来报恩的。不过我已经有蛞蝓了。”小樱笑着捧起整好的文件，“小雪要不要考虑与它签订契约做通灵兽呢?毛茸茸的多可爱啊。”
“通灵兽吗?”
雪习惯了独来独往，却没想过再多一名伙伴，但眼见卡卡西带着一窝的忍犬到处溜达时的神气样，也经不住有些羡慕，便试探地朝鸟儿问道：“你愿意当我的通灵兽吗?”
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