反正他从小就养在伯父袁成的家里。
因为他长的英俊、学习用功, 颇得生父的喜爱。他的叔父袁隗是当朝太傅, 也是非常地喜爱他。他的优异表现，把生父袁逢的嫡子袁术, 被他这个“别人家的孩子”比对得样样不如他。
所以袁术见他就提他的出身讽刺他，俩人的不对付由来已久。
后来袁成膝下无子, 生父就把他过继为袁成的嗣子。照理说他出继了，袁术该减轻对他的敌视了。可惜过继的晚了一些，袁术和他的关系已经不可挽回。
而今袁术已死, 大将军袁绍坐拥四州，兵强马壮，一呼百应。早已经实现了他心中的梦想。可是袁术死前给他曾写过一封信, 言外之意就是我不行了，袁家应该是能够得到皇位的。这就得看你的了。
袁术利用心腹耿苞试探手下的将领，结果没人支持他登基自立为帝。他不得不收起自己的小心思，继续在天子刘协的旗下做汉臣。
曹操本来想要大将军的职位，结果袁绍一句恕不奉诏, 逼得曹操人在洛阳不得不把大将军的名头给了他。还派孔融持天子符节出使邺城，拜他为大将军，赐给他弓箭、符节、斧铁和虎贲军士等。让他兼管冀州、青州、幽州、并州四个州，小心翼翼地与他求和，获得他的谅解。
同时也帮他把除去公孙瓒的军师行动，在朝廷上合法化、正义化。
曹操的所做作为让俩人的关系“相敬如宾”，可等袁绍灭了公孙瓒之后，袁绍心底被袁术跳起来的那小火苗，开始慢慢地迎风盛大了。
袁家是黄帝之后，就该替代了刘家做天子的。这乱世里不就是谁兵强马壮谁当皇帝么。可是袁绍忘记了一件事，汉室一步步走到今日的局面，与汉室长久以来的内宦、外戚祸乱有关，与他也有关系。
三十二年前，汉桓帝刘志驾崩，但其无子。皇后窦妙临朝问政，与其父窦武等商议，择了十岁的刘宏为皇帝，也就是后来的孝灵帝继承大统。灵帝登上皇位的初始，皇权被把持在外戚窦武的手中。可是宦官为祸汉室多年，不肯退让。窦武就想杀了与他争权的宦官。可是密谋杀宦之事泄露，宦官就提前动手，来了个“九月辛亥政变”。一夜之间就把政治形势翻转，窦武及其追随者皆被杀。皇权从此又继续被宦官把持了。
灵帝一个十岁的娃娃能干嘛，就听从宦官摆布呗。“十常侍”就是灵帝在位二十二年中，荣宠宦官在历史上留下的“美名”。
等他及冠立皇后的时候，他坚持要立屠户何家的女儿。朝臣反对，但是宦官支持没有根基的何家女为后。于是何氏成为皇后了，她立即与宦官结成了牢固的成为互为臂助的关系。
灵帝在宦官的环绕下长大，也对宦官的感情颇深。何皇后把刚刚生了皇子刘协的王美人毒死，就是靠宦官说情逃过废后的惩罚。可见这对皇室夫妻对宦官的无比信任。
在灵帝驾崩后，荣升为太后的何氏更加信赖依赖宦官的行为，激怒了何氏的异母兄大将军何进 。
何进欲杀宦官独揽大权，何太后袒护不允。袁绍就给他出主意，要何进召将军兵谏太后。主簿陈琳担心带兵的将军进京后不服节制，何进哪里肯听劝告。
“兵谏”的命令发给了并州牧董卓。于是董卓被招进了洛阳。
在董卓进京前，宦官合谋杀了何进。然后袁绍与曹操等人愤而起兵杀了二三千的宦官。
至于董卓进京以后凭借强势兵力，要废了少帝、另立刘协为帝，与袁绍闹掰、袁绍袁术出逃，也只是争权夺势的冰山一角。
之后董卓通缉袁绍、袁术，还鸩杀灵帝的皇后何氏、已经承继了帝位的长子刘辩，另立了不到十岁的娃娃刘协为皇帝。八岁的娃娃皇帝刘协，成为董卓把持朝政的名头。他把朝堂当成他董家所有物，差的就是一个名头了。
袁绍袁术逃出洛阳，凭着袁家的声望，号召起兵讨伐董卓。董卓得知袁绍在山东起兵，就把袁绍的叔父太傅袁隗以及在京师的袁氏宗族都杀了。
国仇又演变成家恨了。
袁绍袁术一起号召诸侯讨伐董卓，但因为袁绍早年任中军校尉、司隶校尉的经历，还曾指挥诛杀宦官，被推举为关东联军的首领。他建议天下秦王的十八路诸侯(刘备那一路是充数的)另立皇帝。
对他“怀恨”在心的袁术跳出来和他唱对台戏。
另立皇帝的事情不了了之。
而唱惯了反调的袁术，在孙坚对董卓节节胜利的时候还断了孙坚的粮草。反正十八路诸侯各人都有自己的小心思，眼看着董卓挟持了娃娃皇帝西去，天下无主，变成了诸侯争霸的局面。
说袁绍也是祸根之一，真的没有冤枉他。
但是袁绍这人从小在士族之中的口碑就好。他占领的冀州等四州的百姓，因为他的仁义待民还挺支持他的。他要征伐曹操给天子刘协讨公道、征伐曹操，天底下竟然没反对他的声音。
袁术还是听到了反对他的声音，来自他帐下的谋士沮授和田丰。
可不管帐下的意见如何，袁绍认为自己兵强马壮加上地广粮多，灭了曹操得到兖州，北方就就全在手里了。
他任命审配、逢纪主持军事，田丰、荀谌、许攸充当谋士，颜良、文丑担任将帅，挥军十万南下奔兖州，要一举踏平兖州灭了曹操。
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